第 185 章（2/2）
她亲自引杨安入座，边让人上茶边笑道：“我盼留益久矣。”
杨挽坚持向秦琬行礼，又奉上一封信件：“全赖殿下庇佑，臣幸不辱命。”
“留益且坐。”
秦琬接过信拆开，里面的内容倒与她想的有所差别，杨安的语气居然称得上平静。
对方惋惜了世祖养虎为患又称赞了秦琬宽仁，而后称自己年老体弱，无法再为秦琬效力，但他的子孙尽是一片赤心，希望秦琬能照顾几分。
这算是非暴力不合作，比起直接造反却好了不止一星半点，显然杨挽在其中出了大t力。
秦琬擡头见杨挽眼神好奇，直接将信塞进了自己袖中。
“明日是启祭，安陵路远，留益先去歇着，一路的换洗衣裳也多带几件，大祥与除服会一并在安陵办了。”
启祭即启程送葬前的祭祀仪式。
安陵距离大兴不算远，不过九十余里，乘车前往至多不过四日，奈何秦琬坚持要步行为世祖送葬，并为年老难行的大臣准备了马车，朝臣拗不过她，也就随她去了。
好在这几日天气尚好，虽然有些阴沉却并未落雪，一行人顺利在第四天傍晚抵达安陵。
翌日。
秦琬站在众臣之首，目送厚重的棺椁被送入地宫。
有雪花轻轻飘落，随风落在墓道的壁画上，仪仗前列的青龙踏云而升，仿佛真有神明来迎接逝者的魂灵。
这场突如其来的雪在午后便渐渐停下，使得惴惴不安以为要被困在荒野的群臣暂时放下心，出于此种担忧和私下的计划，除服之后，他们便催着秦琬返回大兴。
天家以日代年是惯例，但秦琬既然做了，自然不介意做到最好，因此她日常仍然依着越厉王与王肃去世后的惯例只着素服。
也因此，堵在大兴城外等着劝进的人群一眼便认出了她。
大学生员着蓝衫在前，大兴乡民在后，为首的则是一个年过七旬的老妪和此届成绩最为优异的学生。
秦琬将学生扶起，又亲手搀起了那妇人：“不知长者如何称呼？”
“老妇名唤吴盼水。”
吴盼水似乎没想到秦琬会先问自己，受宠若惊地答了自己的姓名，又想起来时乡里的叮嘱，见秦琬态度和善，便壮着胆子说：“殿下称老妇为长者，可否听老妇说几句话？”
“请赐教。”
秦琬从侍从手里拿过手炉放到吴盼水手里，拱手一礼摆出了洗耳恭听的姿态。
“老妇幼时大兴的天子姓刘，民间都说是匈奴人，因为他纵容匈奴人劫掠，好在吴家人丁兴旺聚族而居，老妇才不至于被抢去为奴为婢。待到老妇出嫁时，天子换了好几个，国也成了赵国。赵家天子四处搜罗妇女充实后宫，老妇那时才生下二女，为了躲避乡吏，便用刀划伤了脸。”
吴盼水抱进怀里的暖炉，似乎想要从中汲取力量，眼泪却不自觉地顺着脸颊上的疤痕流下，语气也逐渐沉痛起来。
“后来听闻杜氏起兵要驱逐胡人，杜氏可是名门，大兴没有人不知道，妾满心欢喜，以为终于能过几天好日子。却不想兵戈连年，妾夫战死，妾也被征入营中，为兵卒洗衣缝补。”
“因为妾不舍得长女远嫁，便将其许给邻家。却不想我母女二人竟因此同在一处，我眼见女儿被士卒奸污，欲救不得，却被打断了腿。妾命大活了下来，女儿却被折磨致死。”
“待到杜氏兵败，胜者放民夫民妇归家时，幼子已被野狗啃食大半。”
在场之人无人不知战乱伤民，但奏表文书上的死伤人数远不及眼前血淋淋的事实，周围隐约响起啜泣声，秦琬也忍不住红了眼。
她取出帕子要为对方拭泪，下意识说了声“抱歉”。
“殿下那时还未降生，这与殿下又有何干系？”
吴盼水不舍得用一块好布擦眼泪，想用手擦又怕弄脏了秦琬的手炉，最后还是在秦琬略显强硬的态度下接受了秦琬的好意。
“好在妾还有一儿一女，日子勉强也能过得下去。永兴年间我儿战死，朝廷却给了抚恤，虽然只有两匹布，却额外免了三年的赋税，那时妾孙儿已经娶妻生子，虽少了一个男子，家中日子反而轻省不少，私下都说永兴天子是个好人。”
秦琬心知对方说的应是高祖时姜晟北伐那一次，高祖以坚壁清野之策退敌，百姓却损失颇大，为免强行收税激起民变，高祖便免了一年赋税，至于战死将士的抚恤，那两匹布已经是高祖让人带兵敲诈了不少世族才挤出来的，后续的战死士卒之家额外免税两年更是不得以而为之。
这本该理所应当的抚恤，却让人念了这么久，实在教人心酸。
“到了宣光年间，大兴市中时时有贵人被处死，我等初时惶恐，后来却发现少了许多骑马践踏田地的小郎君。”
秦琬左右一静，越厉王杀人盈野还有这作用呢？
吴盼水并未注意到其他人微妙的停顿，而是接着道：“后来换了建元天子，日子更是一日比一日好，我等也是那时便从农官处听说了殿下，十余年从高阳犁到种子，甚至老妇今日穿的衣裳，也是填了高阳棉的。更不要说乡里的女医，自从她们来了，老妇多年也只听得两三次妇人因生产而亡。”
“哪怕小儿歌谣，也总是说天子圣明，身边又有王公与高阳王两位贤臣，我们就可以安享太平。如今王公与陛下先后离去，殿下也不管我们了吗？”
吴盼水握着秦琬的手哭道：“老妇常听进学的重孙讲前代故事，说贤臣被猜忌而死。殿下不做皇帝，太子连自己的亲兄长都容不下，若是您也不在了，我们又该怎么办呢？”
她又取出一张帛书，方才连一张棉帕都不舍得用的人，却足足摊开了七尺长的素帛，上面除却开头一句「请高阳王登基」，后面全是用不同字迹写下的大兴周边乡里的名字和乡民的手印。
“学堂的先生都说‘民者，国之主’，老妇与身后乡亲也是民，殿下今日便听我们一句劝，莫让我们的子孙再与我们年轻时一样，可否？”
秦琬心里梗的难受，眼前更是一片模糊。
她退后一步，抽出佩刀割掌为誓：“皇天后土之所共鉴，琬虽不才，今受民之命，勉承帝位，日后必以时时大周百姓为重，如违此誓，天下共讨之！”
话毕，她在周围人呆滞的目光中，对着那张按满了鲜红手印的帛书行了三拜大礼。
左右直到秦琬行过礼才敢冲上了替她处理伤口，却被挥手制止。
她看向吴盼水：“这份帛书可否由我带回，我想将祂挂在我的书房。”
吴盼水心疼地捧住秦琬的手，闻言连连答应：“殿下贵体，怎么能自伤呢？”
秦琬用另一只手复住她的手背，默然不语。
她需要给自己一些提醒，以免被权势迷眼，忘了来处。