第177章 第七层（2/2）
只见那厨房帘幕一掀，一名青年缓步而出。
锦衣玉带，折扇轻摇，眉目如画，温润如玉。
正是他自己。
却又不是他。
那青年眉宇间毫无锋芒，眼神温和，举止文雅，浑身上下无半点武者气息，分明是个从未习武的世家公子。
而真正的叶辰，虽气息内敛，可眉宇间隐含杀伐之气，双目如电，稍一动念，便似有雷霆奔涌，山河欲裂。
而眼前这青年，唇角微扬，笑意慵懒，眸光流转间竟透着一丝玩世不恭的邪魅，折扇轻摇，风流倜傥，活脱脱一个醉心风月的才子公子。
“这……真的是我？”叶辰心头如遭重击，几乎无法呼吸。
就在这时，那青年朝小二扬声唤道：“小李子，备轿！青花楼的苏姑娘今夜设堂会，亲自下了帖子，我岂能不去捧场？”
“少爷！”小二小李子顿时面露难色，压低声音道，“这……不大妥当啊。田家二小姐今日生辰宴，特地点名请您赴会，夫人前几日还提起，说两家若能结亲，那是再好不过……”
“结亲？”青年嗤笑一声，折扇“啪”地合拢，敲了敲掌心，“她办宴是缺厨子，派个师傅去掌勺便是，我去凑什么热闹？”
“可……”小李子急得直搓手，“田家二小姐说了，想请您留个墨宝，还说要向您请教诗词歌赋呢！
您可是咱们青桑城有史以来最年轻的新科状元，才名冠绝一方，多少闺秀仰慕您啊！
”他顿了顿，声音更低：“再说，田家二小姐不仅貌美贤淑，家世显赫，上回夫人见了她，欢喜得不得了，一个劲儿夸‘知书达理，宜室宜家’……少爷，您说，这……是不是有戏？”
话音未落，青年已跨出酒楼大门，头也不回地挥了挥手：“回头跟我爹说，我去唐举人家喝酒了。”话音未落，人影已远，只余一串轻笑随风飘散。
小李子站在原地，脸苦得像吞了黄连：“完了完了……要是老爷夫人知道少爷又去了青花楼，非得扒了我的皮不可！”
他愁眉不展，左右为难，是如实禀报，还是替主子瞒天过海？在他看来，田家二小姐才是良配：家世清白，才德兼备，与身为状元郎的叶少爷，本是天作之合。可偏偏少爷偏偏迷恋青花楼的苏姑娘。
那青花楼，虽名为“雅坊”实为风月之地。楼中女子多为清倌人，卖艺不卖身，个个才貌双绝，琴棋书画无一不精，诗词歌赋信手拈来，堪称红尘中的绝代才女。
而苏姑娘，更是其中翘楚，头牌花魁，容颜倾城，一曲《霓裳》动全城，无数权贵富商欲一亲芳泽而不得。
可再清高，终究是贱籍出身。叶家乃书香门第，怎可能接纳一个青楼女子为媳？“唉……”小李子喃喃，“少爷啊少爷，您这是要气死全家啊……”而这一切，都被站在酒楼外的叶辰尽收眼底。
方才那青年与他擦肩而过，却如隔两界，视若无物。
叶辰终于明白，他并非此界之人，只是命运长河中的一缕幽影，一个无法干涉的旁观者。
“为何……会有另一个我？”他心潮翻涌，思绪如狂澜。
八岁那年，父母送他入私塾，盼他金榜题名，光耀门楣。他读了四年诗书，却在十二岁那年，撕书弃笔，执枪从武，为此与父母争执，几近决裂，最终以血明志，踏上武道。
于是，有了今日的叶辰，枪出如龙，雷火焚天，踏碎生死，逆命而行。
可眼前这个世界……那个“他”却从未弃文。一路科考，秀才、举人、状元，名动天下，风流才子，醉卧花楼。
那么，这个世界，是真实存在的平行之境？还是乾元以他心念为引，构筑的幻象迷局？“这第七关……乾元界，究竟在试炼什么？”叶辰立于酒楼大堂，心潮如沸。
是试炼武道之心？若如此，何为“过关”？斩破幻象？坚守本心？还是……直面另一种人生？为何名为“乾元界”却将他引回这凡尘烟火之地？他静立不动，仿佛已与这虚幻世界融为一体。数日光阴，如水流逝。
往来食客穿身而过，叫卖声、笑语声、锅铲翻炒声不绝于耳；母亲在灶前忙碌的背影，父亲擦拭酒杯的皱纹，，甚至街角流浪艺人拉出的那首《思归曲》，一切真实得令人窒息，却又虚幻得令人心碎。
他像一抹被遗忘的灰影，伫立喧嚣之中，孤独如渊。
“是这世界虚幻，而我真实？”
“还是我才是虚妄，这人间才是永恒？”念头翻涌，几乎要将他吞噬。
就在心神即将沉沦之际，“不！”叶辰双目骤睁，如雷霆劈开迷雾。
“这不是真实！这是心魔！是执念！是乾元以我心念为引，编织的命运回廊！”
“天煞碎星枪，出！”一声暴喝，长枪出鞘。
“呯！”仿佛万千琉璃同时碎裂。
酒楼、食客、父母、街巷……所有景象如镜面崩解，化作纷飞光点，瞬间消散。
可他并未回到生死试炼的虚空。
眼前，骤然化为，修罗战场。
战鼓如雷，震碎云层；旌旗猎猎，遮天蔽日，金戈铁马，杀气冲霄，百万雄师如怒潮奔涌，刀光剑影撕裂长空。
“这是……？”叶辰神念一放，如潮水般扫过千军万马，刹那间，锁定一道熟悉的身影。
他身形一晃，瞬移至一处军营帐前。
只见一名十五六岁的少年，身披简陋战甲，手握一杆过长的铁枪，坐在木凳上，指尖微颤，脸上写满紧张与稚嫩。
叶辰望着那张脸，又是自己。
他闭上眼，心头复杂难言。
十二岁那年，他弃文从武，曾对父母立誓：“若十五岁前未能踏入练体一重，便投身军旅，以战功搏前程，衣锦还乡！”
眼前少年，正是那条未走之路的化身，若他未得武道机缘，便会从军，成为万千士卒中的一员。
又一个“我”。又一条命运线。
军营中，少年低头，用油布一遍遍擦拭那杆铁枪，动作笨拙却认真。
“嘿，新兵蛋子？”一名三十许的老兵端着饭碗走来，满脸风霜，笑容憨厚，“头一回上战场？”少年怯怯点头：“嗯……我是新兵。”
“哈哈，都一样！”老兵拍了拍他肩膀，“别怕，待会儿冲锋，你跟在我后头，我罩着你！”
“谢……谢谢。”少年挤出一丝笑容，眼中却仍有恐惧。
就在此时，号角撕天。