第144章 （＊？？？）つ ◎ 来个甜甜圈（2/2）

对此，汤姆·里德尔可以完美地维持着他那副无懈可击的平静表情，仿佛那个人的离去对他而言，不过是拂去衣袖上的一粒微尘。他太忙了，有太多更重要的事情需要他全神贯注地投入。

优秀的斯莱特林级长忙于在那些古老而傲慢的纯血家族之间游走。他挂着无可挑剔的微笑，耐心地听着他们喋喋不休地重复那些陈腐可笑的“纯血至上论”，在他们得意洋洋却又目光短浅的茫然笑容中，像最精明的猎手，不动声色地布下罗网，谋取着他所需的支持、资源和未来的盟友。每一次虚假的附和，背后都是精确的利益计算。

斯莱特林的伟大后裔，则忙于寻找那个传说中的密室。他利用级长身份带来的便利，在城堡的古老回廊和隐秘角落悄然探索，敏锐地捕捉着任何可能指向蛇怪巢穴的蛛丝马迹。他甚至在那个警惕的、目光如炬的变形术教授——阿不思·邓布利多——的眼皮底下，一边维持着模范学生的完美微笑，一边执着地追寻着他梦寐以求的、足以证明他血统尊贵并带来绝对恐惧的力量。

他更忙于自己的学业。或者说，他需要用那些永远名列前茅的、耀眼的成绩单，作为一层完美的保护色。优异的成绩能轻易赢得大多数教授的欢心，这种欢心会转化为信任，进而转化为超越校规的隐形特权——比如深夜出入图书馆禁书区的默许，比如对某些“实验性魔法”的宽容。知识本身是力量，而获取知识的途径和特权，则是撬动更大力量的杠杆。

少年魔王（尽管此时这个称呼还只存在于他内心的野望中）从容不紊地推进着他的每一项计划，如同一位高明的棋手，精准地落下每一颗棋子。他的微笑是面具，他的优雅是武器，他的头脑是冰冷的引擎，驱动着一切向着他设定的目标前进。

也只有在极其偶尔的、无所事事的午后，当一束不合时宜的、过于温暖的阳光，固执地从厚重的窗帘缝隙中挤进来，恰好照射在他卷起衣袖、露出小臂的皮肤上时，那种突如其来的、带着生命温度的热度，会让他有片刻的恍惚。

*‘这光……真碍眼。’* 他的思绪在那一瞬间仿佛脱离了缜密的轨道，飘向了一些……无关紧要的碎片。也许是阳光的颜色让他联想到什么，也许是那温度本身带来了一种陌生的、令他不适的……“活着”的感觉？这感觉稍纵即逝。

汤姆嘴角噙着那万年不变的、完美无瑕的微笑，眼睛里却深邃得如同吞噬一切光线的黑洞。他几乎是带着一种本能的反感，伸出手，动作优雅却带着不容置疑的力道，“唰”地一声，将那缕不识趣的阳光彻底隔绝在厚重的窗帘之外。房间重新陷入他习惯的、掌控之中的昏暗。

*‘光……’* 他心底无声地嗤笑。*‘最无用又最刺眼的东西。’* 这厌恶根深蒂固，仿佛刻在了他的灵魂里，与他追求力量、掌控和永恒黑暗的本能紧密相连。

“但是，”或许有人会在他耳边轻声呢喃，引用那些麻瓜或信徒的陈词滥调，“上帝说要有光。”

*‘嗤。’* 汤姆内心的嘲讽如同冰冷的毒液。*‘可惜，我汤姆·里德尔，只信我自己掌握的力量。’* 上帝？那不过是弱者在恐惧中臆想出来的虚无寄托。

***

布斯巴顿那些美丽优雅的女生们，在霍格沃茨停留了几天后，终究带着沉重的心情离开了。她们来时，是那样一群叽叽喳喳、充满活力、相互扶持的同学、朋友、姐妹。回去时，队伍里却永久地少了一人——那个在圣诞晚宴上神秘失踪的女生。这件事，布斯巴顿绝不会就此罢休。她们带着最坚定的决心和悲愤，踏上归途，准备向法国的魔法部寻求最坚实的后盾与帮助，誓要查清真相，讨回公道。

随后几天，德姆斯特朗那些魁梧剽悍的男生们也登上了他们那艘幽灵般的大船。只是，与来时的气宇轩昂、充满探索欲相比，离开时的男孩们脸上大多笼罩着一层压抑和低落。他们失去了伙伴（即使有些人私下里未必喜欢那个失踪的卡卡洛夫），霍格沃茨之行笼罩上了一层挥之不去的阴影。当然，唯一例外的是伊戈尔·卡卡洛夫本人，他的脸上看不到太多悲伤，反而带着一种难以言喻的、紧绷的兴奋和算计。

布斯巴顿和德姆斯特朗都带着沉重的负担离开，而霍格沃茨，这座古老的城堡，却被奇异地排除在了这场由失踪引发的国际风波之外。仿佛有一只看不见的手，巧妙地抹去了所有可能指向此地的线索。没有人能想到，这场波及两所魔法名校的阴谋漩涡，真正的核心，就安然地匿藏在这座看似平静的城堡深处。那位斯莱特林的后裔，精心策划并导演了一出天衣无缝的“巧合”，将自己完美地隐藏在了风暴眼的中心。

在德姆斯特朗的大船即将起航的码头上，人群的喧嚣成了最好的掩护。卡卡洛夫找到了他，那个五年级的斯莱特林级长。卡卡洛夫的眼神热切得近乎疯狂，短短四个月的接触，这个未成年巫师展现出的远超同龄人、甚至远超许多成年巫师的深沉心机、冷酷手段和强大的魔法能力，让卡卡洛夫既畏惧又极度渴望攀附。他仿佛看到了一个正在崛起的、比盖勒特·格林德沃更可怕也更值得追随的存在。只要能获得他的帮助，卡卡洛夫坚信，自己必将成为下一个搅动风云的大人物！

“帮我！”卡卡洛夫的声音压得很低，却带着不顾一切的恳求和贪婪，紧紧盯着汤姆，“里德尔，我知道你能办到！只要你帮我，我的一切都可以为你所用！你会需要我这样的人的！” 他急切地想要抓住这根在他看来足以改变命运的稻草。

穿着深色斗篷的斯莱特林少年，脸上依旧挂着那副无可挑剔的、对同学表示友善的淡淡微笑。他不动声色地拂了一下袖口，动作优雅自然，却带着一股不容抗拒的力道，轻易地甩开了卡卡洛夫那双因为激动而抓得太紧、甚至有些汗湿的手。

*‘愚蠢而贪婪的赌徒。’* 汤姆心中冷笑，看着卡卡洛夫那充满欲望和恐惧的眼睛，如同在看一只即将落入陷阱的猎物。他的笑容依旧温和，但只有卡卡洛夫能清晰地感受到，那笑容底下隐藏着多么深不可测的悬崖。那悬崖散发着致命的诱惑，却又让人明知危险也无法抗拒。

“我说过，”汤姆的声音不高，清晰地传入卡卡洛夫耳中，如同恶魔的低语，带着冰冷的承诺，“我会给你想要的，卡卡洛夫先生。但代价……” 他微微停顿，让那两个字的分量沉甸甸地压在对方心头，“是你的命。” 这不是威胁，而是陈述一个即将成为现实的交易条款。深不见底的悬崖，带着让人无法拒绝的蛊惑力，只因它承诺的“想要的东西”，正是卡卡洛夫这种人梦寐以求的权力和地位。

卡卡洛夫的身体几不可察地颤抖了一下，但眼中的疯狂热切并未消退，反而像是被这赤裸裸的交易点燃了。他舔了舔有些干裂的嘴唇，重重点头，仿佛已经认命，又或者，是巨大的利益让他甘愿铤而走险。

“伸出你的手臂。”少年突然又说道，语气平淡，却带着不容置疑的命令。

卡卡洛夫愣了一下，眼中闪过一丝疑惑，但很快被更深的狂热和一种豁出去的决绝取代。他几乎是迫不及待地，带着一种献祭般的姿态，猛地撩起了自己左臂的衣袖。