？？避宠求宠案：06 气性之力（2/2）

“哪种人呀？”小宫女扬起下巴，连鼻子里哼哼，“你总不会说，宫里想侍寝的女子，你都看不起吧？别这么清高！我告诉你，尚食她呀，还是自荐枕席去的呢。你要是不信，自己去找她求证吧。”

小宫女飞一般地跑个没影儿，独留海德在原地，心里七上八下。她踟蹰一阵，思虑良久，终究以为逃避不是办法，在萧曼住处外踅了半日，硬着头皮推门进去。

萧曼没干什么正事，只把黄猫“泥金”抱在怀里，逗婴儿似地逗它，笑容可掬，悠然自得。

“阿姊，你到底是为什么呀？”一见其人，海德便按捺不住激动的情绪，单刀直入地问，“你从什么时候开始倾慕陛下的？”

“倾慕？怎么就‘倾慕’了？”萧曼失笑，“龙凤之姿、天日之表，令人敬仰膜拜，哪里谈得上倾慕？”

“喔？仅仅是敬仰膜拜，怎么就‘膜拜’到龙榻上去了？我是拼了命地要出去，你倒好，非要往里头钻。陛下他老了，你跟他睡觉，太不值了！”

海德心急，又恰逢新鲜、自由而年轻的爱情，干脆撇开所有顾忌，什么话都往外说。萧曼笑意不减，话音依旧温柔：“人各有志嘛。你觉得不值，我觉得不亏，各自心安，不是挺好的吗？而且，我跟陛下还能聊上几句，倒也算意外之喜。”

“你跟陛下还能聊上几句？”海德冷笑一声，半个字都不信，“你这么怕生，我可不信你到了御前不会怯上。”

萧曼微笑，不再接话，继续逗她怀里圆球似的猫儿，脑中闪过她与李世民在帐中的交谈——

“我喜欢读书的女子。你既然敢来自荐枕席，想必肚子里有学问，不怕惹我厌烦。”

“陛下擡爱。‘学问’暂且谈不上，妾只读过‘夫礼之初，始诸饮食’，读过‘食不厌精，脍不厌细’。庖厨之中那些繁琐的事务，比如做一道菜的火候，还有用料的配比，以及宴会如何筹备、食材如何挑选，圣贤不屑于了解，也不会鼓励自己的弟子参与其中。”

“对。君子远庖厨，就是这个道理。”

“孟子云，‘尽信书则不如无书’。所谓‘君子远庖厨’，妾不能认同。”

“君子以为，见惯了刀俎和鱼肉，人会变得残忍麻木，这个见解难道有错？”

“圣人之理，妾哪有资格断定是非？只不过，依妾之浅见，在战场上拼杀的将军，把敌人当成禽兽，当成草芥，杀得血流成河、尸横遍野。可将军对待自己的部下，对待本国的万千百姓，依然怀着博爱之心。庖厨间的杀戮，远远比不上战场厮杀的血腥，妾置身其间，应该不至于变得麻木不仁。”

对这番长论，李世民不置可否。相比于她的言谈和思想，李世民显然更在意她的姣好面容和曼妙身段。他将萧曼揽入怀中，抚摸其眉眼、鼻尖和嘴唇，而后便是例行公事一般的宠幸。

萧曼却似乎受到了触动，身体敞开的同时，心灵也变得脆弱而柔软。她轻轻叹息。夜色更加浓黑，枕边人的鼾声渐起，无边无际的寂寞也不断上涌，袭击她，引诱她，唤起她无人倾听的自言自语——

“我总觉得，与人打交道十分艰难；与禽兽、与草木相处，反倒简单得多。禽兽们活着的时候——就像‘泥金’和‘泼墨’，这些小猫小狗不会说话，只是陪伴我、依赖我，我就很开心、很满足；还有，陛下的六匹骏马，与人一起出生入死，忠义千秋。禽兽死去以后，成为案板上的食材，人得以果腹，养气血、补精神。要我去关怀他人，我总觉得尴尬；如果要我去留心禽兽、留意草木，我倒觉得踏实。”

“小时候，我养了一只小灰兔。大伯……也是我的养父，他为了让家人尝鲜，背着我杀了兔子，分给他们吃了。那时我才知道，人比禽兽尊贵得多；人的口腹之欲，远远重于禽兽的性命。偏偏我痴心难改，就是喜欢养着它们玩儿。尚食局里，有小猫、小狗、小鸟、小兔子，但凡被我看中的，都不能变成盘中餐。每天养着它们，看着它们活蹦乱跳，我心里才舒坦。这就是宫里的好处。宫里的人非富即贵，不缺那一口吃食，尽管你们也不理解我的感情，但至少容得下我的嗜好。宫外的人，一个个都为生计奔走，没人能满足我奢侈的心愿。”

萧曼滔滔不绝，无拘无束，说尽自己的性情、经历和私心，浑身上下，由内到外，浸透了前所未有的痛快淋漓。

唯一的听众是她自己，这让她感到无比安心，连被窝和枕头都比平时温暖舒适了几分。说完了话，她没有睡到李世民身边去，而是朝另一个方向静静躺下。她不知道这样是否符合侍寝的礼仪，但无所谓了，就算皇帝要治罪，那也是明天的事。

翌日，她在司药司的寝处醒来，要不是那道圣旨来得快马加鞭，她都要怀疑昨晚的经历只是一场梦。内侍照着圣旨，念出那些褒美而刻板的陈词滥调，最终宣告她被皇帝册封为美人。

消息在六尚不胫而走，却迟迟没传到海德那里，直到小宫女前来告知，才有了今天这一遭。

“一会儿我要去见贵妃和贤妃她们。”萧曼轻轻放下泥金，容色平静，“你不方便去，留在这儿帮我喂一下泼墨，他这几天胃口不好，不吃肉，正好省一点儿下来。你喂几片菜叶就好。”

海德拿她没办法。木已成舟，还能怎么样呢？她一屁股坐在软榻上，没心思唤狗过来，狗倒是摇着尾巴殷勤跑到她脚边，急不可耐地舔她的手。

萧曼由内侍领到贵妃居住的万春殿。一路上，熏风懒洋洋地吹拂着，将几丝迷蒙氤氲、带着蜂蜜香甜的气息送向萧曼，萦绕她的周身。萧曼略感困倦，频频眨眼。她的睫毛浓密、乌黑又纤长，闭上眼时，像是一瞬间暮色四合；睁开眼，晨光熹微，无限柔情在眼波里轻轻荡漾。

“难怪封的是美人，果然美若天仙！”在万春殿找韦珪闲聊的同钗打量着她，由衷赞叹。韦珪的堂妹、昭容韦尼子也说：“跟那个漂亮的和须蜜相比，也丝毫不逊色。”她又问：“你只侍寝过一次，然后就获封了吗？”

萧曼点点头，垂下眼帘。韦尼子艳羡道：“真好。这福气呀，别人羡慕都羡慕不来。”同钗笑吟吟地望着萧曼，美滋滋地说：“后宫里又多了个貌美的姑娘，以后更是赏心悦目、热闹非凡。”韦珪嗤笑一声，看向萧曼，半开玩笑半责备：“你瞧，大家都喜欢你，都盼着你来，你怎么耽搁了这么久才来拜见？”

这个问题很难回答。她总不能说，对跻身嫔妃之列这件事，她心底仍有不少抗拒。

“抗拒？她哪里抗拒？她不是上赶着去的吗？”

司苑司中，海德愤愤不平，拍案呼叫。褚大娘能看穿萧曼真实的心绪，而海德似乎被爱情以及强烈的出宫心愿蒙蔽了双眼，什么都看不出来。

“有时候吧，我看你挺聪明的；有时候呢，你又是个十足的糊涂蛋。”褚大娘拽海德直直坐下，问她：“我说，你真不知道你阿姊为什么去侍寝啊？”

“谁知道呢？她一贯乐得清静，谁知道哪根筋搭错了！”

褚大娘伸出食指，使劲戳她的脑门儿：“还不是为了替你！你一门心思要出去，我们都支持。可皇帝会轻易放你走吗？最好的情况，就是一个换一个，不然他怎么可能善罢甘休？”

海德目瞪口呆，说话有些磕绊：“你……你的意思是说，我阿姊她……她想用她自己换我，其实她并不想做皇妃？”

“那不然呢？”褚大娘真想翻她个白眼，“六尚里头，所有宫人轮一个遍，热衷于妃位的都不可能是她。你想啊，万春公主那边希望落空，那你出宫跟褚缘结亲，对皇帝来说，便是到手的女人跟别的男人跑了。这么一来，你空缺的那个位置，是不是该由另一个女人填补？”

“所以，我阿姊她就……”海德心酸又愧悔，潸然泪下。

褚大娘长长叹息：“我也劝过她，但拦不住。其实，如果往好处想，身份尊贵起来，倒也不见得是坏事。”

两人抱团忧愁着，尚不知情况不容乐观。萧曼第三次侍寝时，鼓足满心勇气开口，提出用自己留下换海德离开。李世民没点头，也没摇头，紧紧抿住嘴唇，脸上阴云密布。之后，仿佛什么都没听见一般，李世民收起鹰目似的锐利目光，侧过头来亲吻她，像对待贵妃、贤妃、德妃、昭容以及后宫更多的女人那般，如出一辙地发泄繁冗的欲望。