？？息王余党案：19 谋事在人（2/2）
夜风渐起，吹起幂篱的长帘。篝火燃烧木柴的奇异香气，宛如贪恋人间温暖的婴儿小手，热情地抚摸妙莲华的鼻尖和脸颊。
她久久无法收回视线，仿佛夜风和香气将她牵绊，沁入她的肺腑，喧腾出无数吵闹的心事。
衔蝉悄悄松一口气。透过那时起时伏的长帘，她依稀可见妙莲华朦胧的神情。
“不错。这人看起来比展艺强多了。”她暗中庆幸。只要公主不再迷恋那个无知的画匠，她便能稍稍放心。
衔蝉那时还不知道，少女的注目只意味着当下那一瞬的心动，岂能与干柴烈火般的恋情抵消？
妙莲华和展艺依旧缠绵，直至杨广得知他们暗通款曲，有情人才被迫分离。衔蝉更无法预知，妙莲华这一眼竟能得到回望，时间要在四年以后；回望也并不由她这个乳母促成——她那个极有胆魄的堂妹，造就了之后的一切。
“你在屈突家做事？”
武德二年，离屈突通家不远的东市上，听蝉与颜朗重逢，喜出望外。
“对。你呢？又在哪里‘高就’？”颜朗跟她开玩笑。
“什么‘高就’‘低就’的？我还是跟着公主，哪儿也不去。”
颜朗错愕片刻，既而欣然道：“我就说嘛，民间传言不足为信。南湖公主果然还在世。”
听蝉早有准备。她喟然而叹，引起颜朗的好奇，又特意背过脸去，半真半假地拭泪。颜朗见状，立即向屈突通告假，暂别家仆的队伍，邀听蝉走进一家生意冷清的店铺，点菜请客，软语安慰。
“你们经历了什么事，不妨细细说给我听。有什么难受的，说出来就痛快了。”
“我们的事没什么可说的。”听蝉以退为进，转悲为喜，“倒是你，真受将军器重。你跟他说你遇到了老朋友，要去酒楼会一会，他立刻就同意了。我还以为，他不准你擅自离开呢。”
“将军心善。我的事不值一提。你想哭就哭，想说就说，我就算不能替你们分忧，好歹可以当个听众。”
一发不可收拾。听蝉只隐去杀死梦蝶的一节，悲惨遭遇如实照搬，欢乐的过往也添油加醋，脸上始终挂着自嘲般的苦笑，偶尔合乎时宜地掉几滴眼泪，既没有过分煽情，不显得自哀自怜，同时又能唤起恻隐之心。
“公主命途多舛，你们也着实艰难。”不出听蝉所料，颜朗心生悲悯，面露哀戚之色。
听蝉低头哽咽，故意不说话。颜朗不忍心看她伤怀，犹豫道：“蒙将军赏赐，我在宜阳坊置办了一处小院。你们不嫌弃的话，可以去那儿落脚……也没什么不方便的，我天天住在屈突家宅中，不常去那儿。”
功夫不负苦心人！等的就是这句话。听蝉笑说“却之不恭”，又和他说了一阵子必要的闲话。家常总是要唠一唠的，不然居心便过于明显了。
叙旧至日将西斜，听蝉起身告辞，匆匆赶回家。
她、妙莲华、衔蝉和舞蝶还住在老宅，是安祚留下的祖产——藤蔓丛生，屋檐低矮，门外的母鸡奋力一跳，就能轻易越过院墙。自从堕胎以后，妙莲华时常神情恍惚，独自坐在后院石凳上发怔。往事恍若浮云从空中飘过，思绪轻烟似地散开，顷刻之后，聚拢如夏夜蚊虫，刺激她的感官。
她觉得自己命不该如此，觉得自己不至于永远陷入这般境地。一定还有前路——上天若是阻绝前路，她便以人力胜之。
听蝉对她谈起见闻，说旧交颜朗如今在屈突家风光得意，有宜阳坊的宅院，话里话外，几乎明示了前去依附的意思。妙莲华心中失落，反而笑道：“我们走了，这里怎么办？”
“这里？”听蝉啼笑皆非，“卖了便是。这里没什么好留恋的。它只会让你触景伤怀、徒增伤感。”
“过去之后呢？颜朗是一个阉人；屈突通又是大隋旧将，年事已高，我总不能做他的小妾。”
听蝉失笑：“我怎么可能委屈公主？过去他是隋朝将军，现在则是秦王的行军元帅长史。他的背后，是秦王。”
妙莲华眼前一亮，当即会意。听蝉趁热打铁，进言道：“只要公主点头，我就去劝颜朗。他对屈突家的孩子有救命之恩，亲自去跟屈突将军提议，想来也是有分量的。儿女亲事，又不是军政要务，将军没什么拒绝的理由。再说，杨李两家本就是近亲，秦王下聘迎您入府，理所应当。”
远天，猩红色的残阳遍染云霞。袅袅炊烟升入高空，融入一片红光，纯白的本色难觅踪影。院外传来邻家母亲的呼唤，无人应答，然后就听见她声声吆喝、声声斥骂，责怪贪玩的子女不知道提早回家吃饭。
妙莲华循声而望，先看见门边墙角一株分心卷瓣的山茶花深红灼目，恰如琥珀与胭脂装点；挪移视线，转而看窗下的两盆水仙，那是舞蝶与衔蝉合力栽种的，素体金蕤，清姿玉立。水仙含羞带怯，不像山茶那般引人注目，她闲暇时消遣描摹，并不会以它们为参照；但如果将红艳欲滴的山茶簪于鬓发之上，说不定会新开气象，别有洞天。
“听说太子迷恋牡丹，将洛阳牡丹移栽至长安宫苑中，爱不释手。”妙莲华凝望山茶，别有深意，“主人爱花，花似主人。那秦王呢？秦王喜欢什么？山茶吗？”
“我猜，他或许喜欢幽艳的红莲。”听蝉会心一笑。
妙莲华的微笑却黯淡了。红莲虽好，但秦王早已有了另一朵明艳又解语的山茶花。都说长孙家的女儿秀外慧中，贤德淑善，她这朵漂泊无依、宛若浮萍的红莲算什么呢？
好在晚风殷勤拂拭，清醒了她的头脑。她直起腰背，闭眼深呼吸，赶走自怨自艾的情绪，尽力豁达地想：“无论如何，未来光景无限，一定强过眼下。嫁给一个刀头舔血的男人，说不定能长出全新的筋骨和血肉。”