？？息王余党案：08 遥望深宫（2/2）

承婉莫名感到不适，满不在乎地说：“好端端的，怎么突然说起她的好话？”

提篮瞪大眼睛，瞟了瞟守在旁边的内侍。今日在此值守的正是内侍省统领侯慰。承婉假装不解其意，依旧傲然道：“她提拔的就一定是好人吗？个个都说她仁慈，我看呐，她对咱们也就那样儿。”

提篮对她无可奈何，想顺着她的话说，又不敢放开胆子畅所欲言，只能尴尬道：“毕竟当年是那种阵仗，你死我活的，没有一丝退路。如今……至少对女眷留了情。夫人还能住在长乐门，已经是格外开恩了。”

晚风吹拂，暮鼓催客。侯慰清了清嗓子，走到她们身边，严肃道：“宫外人前来探视，不得与宫内人私相授受。”他伸出手，显出一副理所当然的样子：“请二位把东西交出来，然后各归各位。若有下次，姑娘就不必再来了。”

提篮立即赔笑：“侯总管，皇后有懿旨，长乐门的授受是特例，只要检查后确认物品安全，到王司记那儿登记就行。这位杜姑娘三个月才来一次，每次带的东西都不多。”

“有皇后的懿旨？懿旨在何处？”侯慰故意装傻。

“是口传的旨意。侯总管，我们一向都是这么做的。您鲜少在长乐门当值，可能不知道。”

“也就是说，没有文字的凭据，全凭你们空口白牙地说这是‘皇后懿旨’。提篮姑娘，别把人当傻子。”

承婉看他出来干涉，本就心生不满，阴沉着脸，这会儿听他胡搅蛮缠，更是怒形于色。她明晃晃地翻个白眼，冲侯慰没好气地说：“侯总管，平素我和她们见面，都在暮鼓声响起两刻钟后才离开。您身为内侍省统领，急急忙忙地下逐客令，生怕我晚走一分，就不怕别人说皇后不近人情吗？”

“姑娘伶牙俐齿，搬出中宫来吓唬人。可惜中宫的名誉不由姑娘说了算。中宫恩泽广布，众望攸归，岂是你一句‘不近人情’就能否认的？”

承婉自知辩才欠缺，又气馁，又不甘心：“行了行了，我说不过你。我看得出来，你就是成心的。你觉得我非议皇后，故意为难我。”

“姑娘，话都是你自己说的。既然对中宫不敬，就别想让人通融。”

承婉气得憋红了脸，死死盯住侯慰，哑火似地冒不出一个字。侯慰得意洋洋地移开视线，欣赏空中倦鸟翩飞的悠然身影。提篮站在他们中间，十指互相攥着，格外窘促。

正值胶着时刻，一个婉转的女声蓦地响起。

“宫里宫外，谁敢对皇后不敬？”

承婉、提篮看清其人，立刻问候行礼。侯慰礼数滞后，敷衍地叉了叉手，甚至没弯腰。

“侯统领，杜姑娘只是据实陈述，并非对皇后不敬。我在长乐门的住处狭窄，闻喜、归德、乐陵三位县主，还有奉柳、提篮、拂衣、颂光四位侍女，所有人都挤在一起。这样的待遇，应该称不上优厚吧？”

“夫人有何不满，尽可以直接去祥麟殿和立政殿倾诉。人后发牢骚，徒劳无益。”侯慰对她没有半分敬畏。

郑观音不理他，转过头，只对提篮说：“你把钱还给婉儿。”提篮照做。承婉愣了愣，不明其意。郑观音嫣然一笑，温言细语：“槐香和芸香更需要这笔钱，你听我的话，去拿给她们用。”

承婉听她这样说，也只能低下头，默默把钱收回。之后，郑观音看向侯慰，脸色立即晴转阴，话音铿然：“侯统领，钱是治伤救人的钱，提篮给她的药也是救命用的，你不会拦着吧？”

“槐香？芸香？”侯慰咂摸两个耳熟的名字，片刻后便想起皇后之前提及她们，说是遭人虐待，处境堪怜。他向郑观音确认：“这两个人，是不是兵部尚书的侍妾？”

“不仅是兵部尚书的侍妾，也是我曾经器重的宫女。皇后也关照过她们。只是后宫诸事繁杂，劳心劳力。她鞭长莫及，也来不及过问尚书家的私事。既然她没法儿操心，那我就替她操心了。”

侯慰无话可说。他暗想，明明是你自己冲动行事，间接害了两个女子饱受折磨，问题由你而生，自然就该由你解决。只不过，碍于身份的悬殊，他不便再与之争执。刚才一番交谈，已经十分不愉快了，最好就此打住，避免更多的是非。郑观音却想，虽然两个宫女确实遭她驱逐，她对此负有责任，但亲手把她们送给恶人的，是高高在上、冷漠无情的皇帝；想要逃避问题的，是高枕无忧、袖手旁观的皇后。

“丈夫君临天下，夫贵妻荣。天底下最伪善的女人，一旦有了权势，竟连伪装的功夫都省去了。”郑观音恨恨地想。

人掌握了最高权力，是不是都会变成这副德行？如果四年前是建成和她一举成功，荣登帝后尊位，会不会也像他们这般表里不一？