？？息王余党案：02 纷至沓来（2/2）

第二天是晒书的日子。芸香清早起来，将桌案搬进庭院，又把书悉数摊开铺好，晒了一早上。过了中午，老天爷变了脸。暴雨如注，水花飞溅，雨声或许有助眠的功效，让午后小憩的芸香坠入酣甜的梦境。与此同时，桌案、书册被急落的滂沱大雨全部浇湿。书上的字洇成了连片的墨团儿，活像小娃娃受委屈而哭花的脸。郑观音气急，本想重罚她，又看她流泪哀告，心生不忍。转念一想，她之所以睡得太沉，是因为早间操劳太过，一累就睡得香。“算了算了！”她一脸不耐烦，叫这碍眼的丫头赶紧离开她的视线。

第三天，槐香失手打碎了佛像。那是一尊大日如来，正是郑观音的本命佛，由拂菻国的琉璃杜环《经行记》提到中国远西名叫拂菻的国家“琉璃妙者，天下莫比”。制成，开光的时候，还用了迦毗国的郁金香熏染。这样一件珍品，竟被毛手毛脚的蠢人弄得粉身碎骨。郑观音忍无可忍，数错并罚，不准她们在长乐门及直舍伺候。至于她们去往何处，郑观音盛怒难消，不愿过问。

直到三个月后，郑观音渐渐忆起她们的长处，派侍女打听她们的下落。奉柳捎来消息：陛下一道旨意，将她们送给兵部尚书任瓖做了侍妾。宫女被皇帝当成礼物赏赐给功臣，原本不是稀奇事，皇帝刚践祚时，长孙顺德就因玄武门之变讨伐建成余党有功，得到了四名御赐的美貌宫女。只不过，任瓖的妻子、中郎将常何的胞妹常氏素有“威名”，性情泼辣强悍，善妒欺人。槐香和芸香落到了她手里，一眼望到的是数不尽的苦日子。

“我想请您救救她们。”郑观音动容道，“皇后母仪天下，求皇后助她们解脱苦海。”

说罢，她郑重起身，毕恭毕敬地施礼。无垢先问：“她们近况如何？”

“听人说，常氏剪了她们的头发，还打掉了牙齿，身上不是烫伤就是打伤。再这么折腾下去，会闹出人命的。”郑观音两眼含泪。

“是吗？消息从何而来？”

“黄司闱。她掌管宫钥，每天和进出宫禁的人打交道，宫内外的消息，她都可以探听一二。”

无垢默然。今年春天，黄毓善才因为收受宫妓贿赂受罚，自那以后，她便谨慎听命，不敢轻举妄动。尚宫康允如对她多有管束，却并不限制她传递消息。她当时帮助花惜时，是因为旧交的情分；现在帮郑观音的忙，动机又是什么呢？

郑观音大大方方地说出“黄司闱”，想来两人坦荡行事，私下并无肮脏勾当。若要解释，也许有两种可能：其一，出于对失败者的怜悯，毓善对郑观音等息王女眷产生了泛滥的同情心，意图扶弱；其二，出于对槐香、芸香不幸遭际的怜悯，生出兔死狐悲的感慨，移情而自伤。

心存仁善，常动恻隐之心，究竟算不算好事？无垢有时不免疑惑。黄司闱这样的大善人，总给她带来一些不大不小的麻烦，可是，她难道要因此而劝说别人硬起心肠、万事不管吗？

“道听途说，或许不足为信。”无垢心绪飘散。

“常堇为人如何，您一向清楚。她干出这种事，一点儿都不奇怪。”郑观音坚信她得到的消息无误。

“你确定吗？”

“万分确定。”郑观音态度笃定，其中却有她不想宣之于口的内情：不光毓善向她禀明情况，还有一个江湖女子，曾在东宫承恩殿侍奉建成，又结识了槐香、芸香，之后在“放出宫人”的恩泽下出宫，时常与她保持联络。女子探知的消息，正好与毓善所说互证。

无垢为难。她管理后宫，对妃嫔、女官、宫女、太监，都可以施加奖惩。可常堇是朝廷命妇。在她面前，皇后可以聊作表率，却不能直接赏罚。就算真的证据确凿、情形严重，她也只能将人传唤进宫，一五一十问明情况，若情况属实，她顶多不痛不痒地斥责几句；要是槐香、芸香伤势轻微，或者伤痕已经消失，她更是无从斥责，只能规劝。偏偏那种恶人是不听劝的。更何况，最近的事情千头万绪，她实在无暇分神。

从始至终，郑观音一直在观察无垢的神情，不放过其中一丝一毫的细微变动。

“还是跟从前一样，挂出一张挑不出毛病的笑脸，真情实感从来不形于色。好在她的眼神很难骗人。”

郑观音在心底暗笑，有了自己的判断。

“贵妃求见。”

澡雪再次上殿通传，打断郑观音的思绪。她连忙起身，打算告辞。不料韦珪走路生风，来得极快，她不得不杵在原地，被迫与这个不太熟悉的妃子打照面。

“息王妃？真是难得一见啊！”韦珪一如既往地爽利。