难产死亡旧案：02 神秘嘉赏（2/2）

“难道是姐妹？”无垢猜测。

“把她叫来问问嘛。”漱玉爽快地说，“她受了您的恩惠，保住了性命，肯定是知无不言、言无不尽。”

不多时，澡雪领柳绥进殿。

“罪奴确实有个妹妹。”柳绥道，“她和罪奴一样，会做一些接生、验伤、验尸的营生，有时候也帮人看病。”

“她叫什么名字？”濯英问她。

“柳绵。”

濯英恍然，立即点头：“对、对！我想起来了，就是这个名儿。我再问你，武德五年二月初，她是否在洛阳？”

柳绥偏了偏头，似在回忆，不确定地说：“好像在。”

“是否接过天策府的营生？”

“这我就不清楚了。我和她一母同胞，但一向性情不合，关系不睦。她的事情，我只知道个大概，并不了解细节。”

“关系不睦？”无垢不禁失望。她不甘心，追问道：“你们上次联系是什么时候？你知晓她的行踪吗？”

“很久没有联系了。不过，我可以去信给亲戚。她和叔母的关系好，我给叔母家写信。”

无垢欣喜万分，唤道：“好！濯英，快，给她准备纸笔。”

人来得比预想中快。几天后，柳绵仰望立政殿中的雕梁，依稀可见上面有类似于忍冬藤蔓的条纹。

“燕子是不会飞到这儿来筑巢的。”柳绵暗想。皇宫金碧辉煌，能够装下古往今来被人尽享的荣华富贵，但是，不论它伪装得多么巧妙，都无法掩盖骨子里的肃杀之气。燕子只喜欢安全而朴实的居所，所以，当它们飞越宫殿上方时，才要竭力扇动翅膀，越过碧玉琉璃瓦，越过或白或朱的宫墙，最终飞入寻常百姓家。

她继续观察。藻井上是宝相花纹，而画栋上除了以石榴纹样为装饰，下半部分还包裹着精致的锦缎。目光还没来得及移向那扇孔雀屏风，她的张望就被濯英打断。

“见了皇后要恭敬行礼。行礼以后，等皇后说免礼，你再起身站定，微收下巴，安静等候，不要左顾右盼。”濯英教她规矩，声音平静而不失威严。

柳绵答应了一声“是”，心底冷笑。数年不见，架子越来越大了。也是，她当年还只是秦王妃，如今位居中宫，母仪天下，自然更加威风。

无垢看出了她眉宇间的傲慢，却无意追咎。查案才是最要紧的。

“武德五年三月初三，你是否在洛阳天策府？”无垢问道。

“是。我在天策府别院，为鲜卑妇人阿鹿桓氏接生。”

“当时，你从府中领走多少钱财？”

“本来说好有四贯赏钱。可是，您认定我照料失责导致产妇身亡，是以扣去一半钱财。”柳绵的态度不卑不亢。

“所以，是谁给了你更多的赏赐？”

柳绵缄口不言。濯英怫然不悦，提高了嗓音，口吻也不再客气：“问你话呢！怎么变成哑巴了？”

“民妇卑微，不敢不敬于皇后。”柳绵的语气没有一丝惶恐，“不过，宫中其他的娘子皆为显贵，我也不能怠慢她们，更不能辜负她们。只怕我指明了那位娘子是谁，皇后要降罪于她，那岂不是成了我的罪过？”

无垢愕然。这些看似微不足道的人物，有时竟会激发出她的敬意。白鸽暴死一案中，秋鹭不甘伏法而自戕，那种乖戾的骨气，还有柳绥身上那股偏狭的义气，谈不上光明磊落，更与她自小修习的“仁义道德”背道而驰，可她们的骨气、义气，却像海浪冲刷礁石一般，时不时冲击她的心。眼前这个柳绵，更是泰然自若、无所畏惧，似乎她占了理，自有浩然之气，而无垢像个恶人。

“怎么能让自己落了下风？”无垢不禁在心底自嘲。明明是这个无能的稳婆害得阿鹿桓惠通难产而亡，而那个神秘的“娘子”，不知出于什么目的，居然背着她加以奖赏，这是安的什么心？

“难道惠通无意中得罪了谁，那人心怀不逞，指使柳绵在她分娩时行凶，事成以后，给予嘉赏？”

无垢作此猜想，但又很快推翻。她回想起那时的艰难：李渊对秦王颇多猜忌，建成、元吉不顾手足之情，存心加害，致使秦王身边危机四伏。作为秦王妃，她要照顾年幼的长女，还要与李渊的妃嫔周旋，尽力消除李渊的疑心。诸事繁多，势如累卵，令她忧心如焚、辗转反侧，由此而无暇对阿鹿桓惠通多加关照，她才另行着人去照护。或许就在这千头万绪之中，出现了一些被她忽视的蛛丝马迹。