白鸽案：04 潜藏春意（2/2）

无垢倒吸一口凉气：“所以，你往四个茶盅里都下了毒？”

“没有！我……罪奴、罪奴是做错了事，但、但也不至于这般恶贯满盈。”

“那你怎么确定那是白鸽的茶盅？”

柳绥越发张皇失措：“我、我无所谓！是谁的都行。这些小丫头，仗着自己年轻漂亮，天天勾三搭四。我、我看她们都不顺眼，死了谁都好！”

动机出现。无垢克制情绪，缓缓道：“如此说来，是因为宫人放浪形骸、轻狂作态，你实在看不惯，所以痛下杀手，想要肃清后宫风纪。对吗？”

“可、可以这么说。”柳绥的声音忽又低了下去。

“我再问你，茶盅里泡的什么茶？”

“湖州紫笋茶。”

“屋里黑漆漆的，你怎么看得清呢？”

“医官辨识药材，鼻子灵，闻得出来。”

无垢的神情变得柔和。她笑盈盈道：“这话倒不错。医官博览多闻，通晓各类食材、药材的气味。仅从这一点来说，你确实是个好医官。”

夸赞来得猝不及防。一瞬间，柳绥完全失去了应对的能力。她望向无垢，心中的惶惑添了一层又一层。不知为什么，她觉得皇后越是和蔼可亲，自己就越是滑稽可笑。

不多时，另一处，漱玉和沁芳又忙碌起来。

刘典药的衣箧比年轻丫头们的小多了。从其中搜出来的那块粉红戏水鸳鸯绣帕，显得十分突兀。

最初，女官和下等宫女不知道中宫为何派人来搜查。她们是尚食局的人，宫人患坊出了问题，与她们有何干系？沁芳跟她们解释，说患坊与尚食局来往密切，逐一排查不只为了解决中宫之忧，也是为了维护她们的清誉。有几个人听劝，主动把箱奁打开，积极配合；更多的人还是不服，嘴里咕咕哝哝，不情不愿地挪开半步，露出箱奁的一个小角。

万万没想到，年轻宫女那儿没查出什么，刘典药的衣箧里竟有意外收获。

“刘典药，这是你的吗？”漱玉举着绣帕，笑着问她。

“是、是我的。”刘典药额上汗涔涔，却不敢擡手揩拭。

“真是看不出来，刘典药原来人老心不老。”漱玉笑靥如花，渐渐向她靠近，“此等风花雪月的雅兴，不属于知慕少艾的姹女，反倒属于古井无波的姑姑。稀奇、稀奇！”

要不是尚在查案，漱玉多半会仰天朗笑三声。少男少女互生情愫，是顺理成章的事；上了年纪的女人还萌动春情，在漱玉看来，简直可耻又可笑。

相比之下，沁芳厚道多了。她没心思取笑任何人，只关注手帕的细节。皇家受贡，当中有手工制物，只收忻州绢、灵州帛、寿州锦、峤州缎。这方鸳鸯绣帕不知由何处的丝绸做成，上面的绣字做工也算不上精致。供奉至内闱的绣帕，均用金线或银线编织底纹。宫廷绣娘做的底纹质地细密，花样繁复，而这方绣帕底色艳丽，装饰素净，没有一处底纹，绝不是宫中之物。

“越过千江水，松风入梦眠。”沁芳从漱玉手里取过绣帕，得到的是柔软却单薄的触感。她念出绣帕上刺绣的诗句，又问刘典药：“这是什么料子？”

“我不太清楚。”

“鸳鸯戏水，情意绵绵。与之相配的诗文，多是柔情蜜意、旖旎无边。”沁芳悠悠说道，“很多诗虽然缱绻多情，有时却不免浮艳绮靡。然而这两句诗，不说闺阁情事，转而谈江水松风，境界疏朗开阔，确实不俗。刘典药，你这情郎真是一位雅士。”

沁芳并无嘲讽之意，流露出的是对佳句和才子真挚、纯然的欣赏。然而在刘典药听来，这番话却如同煎熬脏腑的小火，叫她苦不堪言。

“奴婢、奴婢知罪。”刘典药差点儿落下泪来。她低下头，只感到身体重得难以承受，仿佛失去浑身力气一般，软塌塌地跪在地上。

漱玉手快，赶忙扶起了她。典药好歹是七品女官，她和沁芳再如何得意于中宫，论年纪、论品级，也实在受不起典药的大礼。

“快起来、快起来！”漱玉边搀扶她边安抚，“我们查的又不是你的案子，你能有什么罪呀？”

“我知道的。女官与外男私通，私藏外物，罪无可赦。”

围观的宫女哗然，当中不乏丝丝窃笑。刘典药平时管理甚严，铁面无私，有宫女想托关系多为自己私储药材，她一律不会通融。眼见刘典药陷入窘境，那个被冷酷拒绝的宫女肆意嘲笑：“刘典药，您说这老了老了，怎么犯糊涂呢？您生是宫里的人，死是宫里的鬼，与民间男子萍水相逢，相聚无因，更没有结果，只怕是镜花水月一场空啊！”她的好姐妹在一旁帮腔：“是啊！为老不尊，晚节不保，您这个样子，如何在尚食局服众？”

漱玉与沁芳对视一眼。两人暗恨刘典药是个死脑筋。犯错是事实，可有些事情完全可以私下辩驳、转圜，何必当着这么多人的面自认过失？所幸只有这两个宫女多嘴，其他人并未起哄，漱玉便也不再说什么了。她扯了扯沁芳的衣带，示意她准备离开，才迈开两步，险些和一个冲进来的小宫女相撞。

“秋鹭姐姐呢？她带来的糕点好好吃，我还想再吃……”

“啪！”刘典药突然冲上前去，猛地给了小宫女一耳光。小宫女捂住通红的脸，“哇哇”地哭着跑开了。

众人皆惊。漱玉、沁芳也觉得她不可理喻。漱玉气愤道：“七八岁的孩子，你打她干什么？”

“这丫头又馋嘴，又爱大喊大叫，一点儿都不老实，早该收拾了。”

“你要教训丫头，好好说话就是了，动什么手啊？”漱玉依旧愤愤不平。对她来说，刘典药的解释简单又苍白。她对无辜被打的宫女不无同情：“孩子这么小就进了宫，你们这些老人本该多多担待。当着我们的面儿都敢欺负人，背地里你得张狂成什么样！”

“是、是。”刘典药认错极快，瞬间恢复成她素日平和的模样，“漱玉姑姑教训的是。是我气急败坏，出手伤人。我马上找她道歉。”

语毕，她便匆匆告辞离开。沁芳则始终没忘记小宫女提到的人：秋鹭。此人至今还不现身，偏偏还和两边都有瓜葛：查出毒物的宫人患坊，与尚食局司药司有着千丝万缕的联系，而这个秋鹭的姑母，正好是隶属于司药司的女官；浣衣宫女的卧房中发生命案，秋鹭又是死者的同寝。在进门之初，她和漱玉就探听了秋鹭的去向，有人说去如厕了，有人说去贵妃宫里了，七嘴八舌，莫衷一是。

“走吧，先回中宫。”沁芳对漱玉说。她捏住刘典药的绣帕，暗想“一波未平，一波又起”，不由得叹了一口气。