第一百零四章（2/2）
唐砚心底压着一口火，刚才险些将这书房点了。但此时蒋子渊坐在他身侧，握着他的手轻轻地摩挲他的手背，那燃起的火又被扑灭了，最后曲折辗转，化作了一声叹出口的气。
蒋子渊这才细看，原来唐砚手上拿着的不是什么书籍，而是宗族簿，唐砚正在看几位将军的亲族关系。
“魏际恒与老师说什么了？可是说了东北军营的事？”蒋子渊缓声问。
提到魏际恒唐砚就心烦，他甩手放下宗族簿，道：“有话不直说，拐弯抹角地揣着明白装糊涂，话说得极尽委屈婉转之能事，还说来请罪，他何罪之有，我罪过才大。不是他昏聩无能，是我昏聩无能，我理不清政事，护不好百姓，我何德何能当这龙王。”
“这话如果是魏际恒说的，我现在就出去赏他廷杖。如果是老师自己说的，那该被赏廷杖的就是我。”
“你有何错。”
“老师既然觉得自己有错，我代师受过，是应该的。”蒋子渊握着唐砚的手，靠近了些，问他：“打多少下老师能消气，二十板子够吗。”
“你……”
“老师不舍得打我，那就不要再那样说自己，我听着心里难受。”
唐砚叹了口气，那点仅剩的烦躁也被蒋子渊打散了。他敛下心绪，道：“我说的并非气话，我时常觉得自己不该做这龙王，官场上那些虚与委蛇的话我听着就头疼，我最是厌烦与百官见面，最懒得听他们那套云里雾里的说辞。”
“我老师原本是授人诗书的先生，又不是自愿做这龙王，被迫坐上这龙王之位却将万族治理得如此井然有条，已是十分不易，不爱听他们那些没用的废话怎么了？不对吗。”
“他们那些人官场混迹惯了，整日里蝇营狗茍，一句话要拐许多个弯才肯说出口，最是惹人厌烦。老师不爱应付便不去应付，待时机成熟了，我将这位子接过来，老师便不用再为他们劳心费神了。”
说到此，唐砚紧握住了蒋子渊的手，他看蒋子渊那双真诚的眼睛，半晌后只是摇头：“你……”
他极不愿提起过去让蒋子渊难受，此时却还是不得不提起那个名字：“你到底不是允彻，这辈子你就做蒋子渊开心地活，你有自己的人生，不是非要坐这位子，你不该被那虚无的命运束缚住。”
“那你呢。”蒋子渊问，“那我的老师呢。”
“难道这位子就该我的老师坐吗，这万斤的担子就该由我老师扛着吗。老师只在意我的开心快乐，那老师自己的呢。”
唐砚只是摇头，缓声道：“有你在我身边，就够了。”
“不够。”蒋子渊道，“我回来，就是来帮老师挑起担子的，倘若这位子老师爱坐，那我便陪着老师，可这位子时常扰得老师心烦意乱，我不愿意老师再过这样的日子。”
“那你真的愿意吗。”唐砚看着蒋子渊的眼睛，“如果是同样的不开心，就不该挪到你身上。”
“我愿意。”蒋子渊的目光柔和笃定，“老师懒得应付的，我来应付。他们的虚与委蛇，我从前见惯了，我有法子治他们，而且不会不开心，老师放心。本就该由我来保护老师。”
唐砚心头颤得厉害，他握着蒋子渊温暖的手，不必向后靠，也知身后有坚实的胸膛在护着他，支撑着他。
他这龙王总是当得胆战心惊，万族的担子落在他肩上，整个苍生的平衡都要靠居于中心的龙族维系，他时常因一点小事就寝食难安，担忧因自己的思虑不周导致万族间生出乱子，更怕一朝疏忽便教外族重蹈当年覆辙，重演那场血雨腥风的大屠杀。
他当了这龙王许久，数这段时间发生的事情最多，各族最不安稳，可这段时间却是他最安心的一段时间。有蒋子渊在，他不用再忧虑许多。
“好。”他应。
“那魏际恒与老师说什么了？”蒋子渊问。
“说了东嫡的情况，说他知道已有几日了，与衙门府商议着与那支军队对抗过几次，但敌不过他们人多。禁卫军反叛并非小事，他怕空口白牙来陈奏反遭怀疑，所以拖了几日，又怕误了大事，所以前来请罪。”
唐砚叹了口气：“他的话说得滴水不露，其实并没什么问题，只是那拐弯抹角的说辞扰得我心烦，我不愿治他的罪，他又百般请求降罪，在这絮叨了好一阵子。我懒于应付，叫他回去，他又不肯走，偏要跪在正殿前求我宽恕，索性等你回来看做何处理，真是烦死我了。”
唐砚向来不直言心事与情绪，此时一句“烦死我了”教蒋子渊忍不住笑。他揽着唐砚，只觉得这肆意袒露情绪的唐砚实在可爱，让他心头发软。
“不急，他前来请罪便算他还有良知，但将百姓弃之不顾去权衡为官利弊，他有不臣不忠之罪，也算不得无辜之人，所以跪了便跪了，日头不大，死不了人，当他受罚。”
“他如何说东北军营？”
“他说他派人查探了，觉得那支军队不像是禁卫军，但确实是从东北军营中出来的，所以怀疑东北军营藏私兵蓄意谋反。这说得倒是实情，没什么问题。”
蒋子渊拿过桌上的宗族簿翻看：“西北、西南、东南三位将军人都没变，只有东北是新人？”
“嗯，东北的贺黎是从他父亲手中接任的。”唐砚道，“大约是三四年前的事情，贺振儒上奏说身体欠安，请求让其长子接任将军之位，奏疏言辞恳切，我便下诏准了。贺黎接任这几年军中未生事端，较为安稳，我便未去考察，是我疏忽了。”
蒋子渊紧了紧握着唐砚的手，是在否定他谴责自己的话。
“这个贺黎，也是行伍出身吗？”
“据我所知不是，”唐砚道，“听说从前沉迷书画，喜好结交文人，爱饮酒作乐，不过贺府家教森严，他常挨板子，不会太过懒散，该也继承了他父亲的将帅之风才对。”
蒋子渊点了点头，一边翻看着宗族簿，一边道：“东北军营和东嫡的关系不好下定论，是不是合谋一计也未可知，不过魏际恒既然来了，我们就将计就计。”
“老师下一道诏书，让魏际恒去与东北军营沟通，令东北军营派兵驻守东嫡。”
“东北军营既然已被策反，怎会听从我的诏令。”
“他们时机尚未成熟，此时绝不会抗旨。”蒋子渊道，“魏际恒既然说不确定是否是禁卫军掳掠百姓，那我们就也装作不知东北军营已被策反，按照正常的方式处理此事。倘若他们通谋，那如此做便是告知他们龙宫什么也不知道，可以让他们放松警惕，倘若他们未通谋，也能用此方法护住百姓财产。”
“可是，东北军营就算不敢明目张胆地抗旨，该也不会真的派兵去护住百姓财产。”
“只要他们还不想撕破脸，要做样子，就一定会的。”蒋子渊道，“而且我觉得私自练兵，私铸兵器绝不是他们的制胜之法，他们掳掠铜制品已有一些时日，兵器锻造够了，也该停了。”
“好。”唐砚应，“那眼下魏际恒如何处置？他还跪在正殿前。”
“一会儿我嘱咐钟伯去处理，老师不必忧心，该敲打的我教钟伯去敲打他，他自然知道是老师的意思。”
“好。”
龙王孑然如同一株枯木，向来只有被人依靠的份儿，如今却也有能让他依靠的温暖怀抱了。有蒋子渊在，他不必再硬撑着站稳，不必再担心骤雨疾风，累了只需向后一靠，便会有坚实温暖的怀抱接住他。