第102章 次日。 晨光破晓，天边泛起淡淡的鱼肚白。 ……（2/2）

周掌柜捡起掉在地上的账册，刚翻过几页，额头便冷汗直流。

只见那账册上，每一处他做了手脚的地方，皆被人清楚地圈了出来。他满心惊惧，手臂止不住地颤抖，但他心知此刻绝不能露出马脚，否则后果不堪设想。

周掌柜猛地用力合上账册，勉强稳住嗓音，先发制人道：“东家莫非怀疑是我私吞酒楼银子？！”

“我对东家忠心耿耿，此心可表，日月可鉴！”

“忠心耿耿？”方才沈青宛已将他的神情尽收眼底，冷笑一声，“你对哪个东家忠心耿耿？陈知煜？还是我？”

“抑或是你自个？”

周掌柜被堵得哑口无言，无从辩驳，他涨红着脸，梗着脖子道：“我是冤枉的！”

“既如此，那走吧。”

沈青宛知晓他不会轻易承认此事，她亦不愿多费口舌，话音未落，便起身朝门外走去。

周掌柜怔愣片刻，喃喃道：“走去哪？”

“你既说我冤枉了你，自是去找一公道之地，还你清白。”沈青宛斜睨他一眼，“届时，你究竟是不是监守自盗，自有县令大人明断。”

县令大人？

沈青宛要送他去官府？！

周掌柜忽而想起陈知煜被判车裂之刑，想到那般惨烈的场面，他忍不住打了个冷颤，脱口而出道：“不可！”

沈青宛停下脚步，故作不解：“为何？”

“方才你说自个是冤枉的，怎的我要还你清白，你反而不愿？”

周掌柜背后冷汗直流，心中暗暗叫苦，后悔轻看了沈青宛。

眼前这人，可比陈知煜难应付多了。

周掌柜心中乱作一团，身体快过脑子，下意识便想逃。

沈青宛站在门前，眼见她就要被撞到，池也急忙拉着她闪到一旁，擡脚便将周掌柜踹到在地。

随后她以迅雷不及掩耳之速，闪身到周掌柜身旁，蹲下身子，迅速抓住他两只胳膊，反剪到身后，动作干净利落。

“老实点！”池也目光锐利，手上下了狠劲，“去拿根绳子来。”

堂内伙计惊诧不已，一时未能反应过来，直到沈青宛又重复了一遍，方才仍梦初醒，跌跌撞撞跑去后院。

很快，伙计便找来一根粗麻绳，小心翼翼走到池也身旁，将绳子递给她，眼神中带着一丝敬畏。

周掌柜哀嚎不止，嘴里声嘶力竭地喊着饶命。池也充耳不闻，唤来几名伙计压住他，将人捆得结结实实。

“小姐饶命！”

“是我不对！是我鬼迷心窍！”

“我这就把银子还给您，求求你饶我一命，千万别把我送去官府！”

沈青宛坐回原处，不慌不忙地问道：“你贪了多少银子？”

“一千两，一千两。”

沈青宛轻笑一声，“周掌柜贵人多忘事，再仔细想想。”

闻听此言，周掌柜心中慌了神，那一千两，不过是顺着方才沈青宛的话随口应的，并非实数。

他咬了咬后槽牙，沉声道：“一千二百两。”

沈青宛淡淡地睨他一眼，似是不信他的话。她端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，不置一词。

那轻轻一眼，似有千钧之重，周掌柜本就心虚，此刻更是被压得喘不过气来，只好和盘托出，认命道：“一千五百两。”

停顿片刻，见沈青宛仍沉默不语，周掌柜急道：“确实只有一千五百两，连月来，酒楼生意惨淡，就是我想多捞点好处，也无从下手。”

这个数目与沈青宛料想的所差无几，再多，只怕他一时半会也拿不出来。

“银子在何处？”

周掌柜心中一喜，忙道：“我都存在了钱庄里，银票在我家中，我这就回去取来。”

“只求您大人有大量，饶过我这一回！”

说罢，他便悄悄打量起沈青宛的神色。

见她无动于衷，周掌柜有些拿不准她的态度，心怕她真的将自己扭送官府。

监守自盗，轻则杖刑，重则流放。无论是哪一种刑罚，他都承受不住，心中满是惊惧。

周掌柜猛地跪在地上，一刻不停地朝着沈青宛磕头，地板咚咚作响，哭诉道：“小人上有老下有小，家中老小皆指望小人一人。世道艰难，小人若是坐了牢，他们又该如何该如何生存？”

“望东家念在小人一家老小的份上，饶过我这一回。小人必当感恩戴德，永世不忘！”

“先前你怎么不想着你一家老小。”这会儿却拿他们做挡箭牌。

池也忍不住冷嘲热讽。

沈青宛沉吟片刻，语气难测：“你且先将银票取来。”

周掌柜额头一片红肿，心中却升起一丝希冀，试探道：“那此事……”

“容我考虑一下。”沈青宛长睫低垂，掩住眸中翻涌的情绪。随后擡眼看向缩在角落的伙计，随手点了几人，“你们四个，跟着他一同前往，速去速回，不得有误。”