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李氏也慌了，连声道：“民民妇不知，只怕是他狡辩之辞，民妇的丈夫一向规矩，不会做出这等无耻之事。”

方孝仁转头问道：“叶大人，为何当日不报官”

“原因有二，一是为了公主和皇家的声誉，二是免其亲属受到株连。”叶歆冷冷一笑，指着李氏道：“若我报官，只怕她和李家一门都被灭族，公主身怀有孕，不想动此血光之灾，因此隐而不报。其实此事我已知会刑部侍郎李浩李大人，难道大人没去刑部查问吗”

方孝仁傻了，愣愣地看着大皇子。

大皇子也想不到事情竟然有这等内情，神色不善，眼中的寒光扫了李氏一眼。

叶歆看得清清楚楚，暗忖大皇子不是在怨李氏私瞒不报，便是在嫌她坏了自己的事。

为免触怒大皇子，叶歆长身一揖，道：“王爷明察秋毫，素来以刚直二字见闻于天下，此事事关公主的名节和皇室的威严，请王爷为下官做主。”

大皇子知道叶歆有心示好，让自己摆脱此案，眼睛一转，笑道：“方大人，你是大理寺正卿，你看着办吧本王只是因为李氏拦路申冤，这才带着她来大理寺告状，如何查明真相是方大人的事，本王还有事，告辞了。”说罢拂袖而去。

“王爷这”方孝仁现在是哑巴吃黄莲，有苦说不出，但情势不饶人，自己虽是办公事，但于礼有亏，又有衙役冲犯之事，只好低声下气地道：“叶大人，请恕本官鲁莽，日后再去陪礼。”

叶歆淡淡地道：“方大人不必如此，只是下官不明白，大理寺的职责为审谳平反刑狱之政令，此案尚未立案，似乎该由京府或者刑部处理，怎么会发到大理寺来了”

方孝仁心想去了刑部还不是你说的算，查也白查，然而脸上却陪笑道：“是本官一时疏忽。”

“若是无事，下官告辞了。”叶歆走了两步，忽然想起早上马怀仁交来的一本这些日子涉及朝廷官员私隐的小册子中，有一则关于方孝仁之子的事，还有旁证为辅，回头淡笑道：“大人，听说令郎又娶新妾，不过手段似乎有点卑劣，我那里有不少东西，大人若有空可至我詹事府去坐坐，我再与大人参详一下。”

方孝仁的脑中如晴天霹雳般惊得目瞪口呆，不顾官体，急声唤道：“叶大人请留步。”

“大人不必着急，公主还在家等我，下官告辞了。”叶歆笑了笑没有理他，便往堂外走去。

李氏突然扯着他的衣服哭叫道：“你这个杀人凶手，不能走。”

叶歆略带怜惜地看了她一眼，扯开官袍，迳自离去。

回到府中，门客大都回乡过年，也有少数人留了下来，叶歆安排了上等的酒菜招呼。

步入前院的正厅，丁旭笑着迎了上来，道：“大人，南院的酒宴已备好，夫人正等着您。”

叶歆笑道：“刚才跟你哥哥说明年要给你们兄弟都讨房媳妇，免得节庆之日孤家寡人，看你这样子确实需要个女人陪陪。”

丁旭才二十四，虽然跟哥哥学了点处世之道，但依然是书生模样，遇到这种事总有点害羞，脸微微一红，靦腆地道：“大人说笑了。”

叶歆朝他挤了挤眼睛道：“我说的都是真的，不信就去问你哥哥，要有看上的女子就说出来，我为你作主。”

丁旭有些不知所措，愣在当场。

叶歆拍了拍他的肩膀，笑道：“今夜除夕，替我多敬你哥哥几杯，今年辛苦他了。”说罢便向南院走去。

“大人”

叶歆刚走了几步，忽见夜寒走了过来。

这些日子，夜寒深居简出，每日在各院中游荡，时而谈诗论赋，时而下棋听曲，时而切磋武艺。叶歆对他稍有留意，但门客众多，他回府的日子还短，所以未及深谈。

“夜公子，节庆之日为何不回家”

“大人，夜某这次是来告辞的。”

叶歆愕然问道：“为何是叶某招呼不周吗”

夜寒摇了摇头，面有戚容，叹道：“非也，大人待所有门客都礼若上宾，即使是门卒小吏也亲若家人，令在下感慨不已。只是家中来信说家母一病不起，需要人照顾，夜寒思亲甚重，不得不归。”

叶歆点头，高声唤道：“来人啊”

一名小厮跑了过来：“大人请吩咐。”

“去帐房取三千两银子来给夜公子。”

“是”小厮一溜烟地跑向帐房。

夜寒长身一揖，道：“大人，夜寒此来未进寸土之功，何劳大人重金相赠。”

叶歆笑道：“公子执意要去，叶歆也不强留，听说公子家在海州，此去海州山高路远，你母亲又病了，这点银子当是叶某对老夫人的一点心意，你就不要推辞了。”

“大人”夜寒既感动又惭愧，想当日自己受三皇子之命入叶府刺探，是怀着不诡之心而来，而今叶歆待己以诚，临走还挂念自己母亲的安危，冲动地说道：“大人其实我”

叶歆摆了摆手，笑道：“官场之事尔虞我诈，没什么大不了。”

夜寒惊愕万分，想不到叶歆早已洞察自己的身份，躬身长揖，叹道：“大人真乃神人，夜某不胜钦服。”

叶歆淡淡一笑，道：“这里的门客数十人我都了若指掌，我曾派人去海州，四年前公子扔下娇妻独自入京谋求发展，可惜一试不第，心灰意冷，因而进了顺王府做幕僚。”

夜寒佩服得五体投地，苦笑道：“我还以为自己隐藏的很好，谁知早已被大人看穿。”

这时小厮拿着三千两银票出来交给叶歆。

叶歆往夜寒手中一塞，道：“前些