第50章 第五十章 刘夫人身边还跟着个小娘子……（2/2）
刘夫人的弟弟在平州也开了一家养安堂，只为老幼妇孺看病，且不收诊金，连药钱也不收。
平州偏远荒凉，镇上只有一个赤脚大夫。
沈鸢在后院，和刘夫人一起研磨草药做药丸子。
满院子飘着草药独有的香气，房内烧着热炭，可沈鸢一双手在水中泡久了，仍旧泡得通红。
她如今钗荆裙布，满头乌发挽成攒儿，鬓间只缀了一点珠翠。
腕间干干净净，一个金玉镯子也见不到。
袖口往上挽起，露出一抹白净的手腕。
萤儿盯着冷风跑进屋，手中抱着两个热气腾腾的烤红薯，撕开皮，往刘夫人和沈鸢口中塞一口，嘴里念念有词。
“姑姑一口我一口，姐姐一口我一口。”
刘夫人笑着揶揄：“你个鬼灵精的，哪有你这样分的？还有，你哪来的钱买红薯？”
萤儿坐在炕上，眨巴着一双圆溜溜的大眼睛：“爹爹给的，他让我去买茯苓，说是家里的茯苓快用完了，让我再去买一些。”
刘夫人轻声：“……茯苓呢？”
萤儿眨眨眼。
少顷，她惊呼一声，手忙脚乱从炕上跳下：“我、我忘了。”
刘夫人一副早就料到的神色，无奈叹气。
她掏出自己的钱袋子塞到沈鸢手中：“劳烦沈姑娘陪萤儿走一趟，你也累一天了，该出去走走才是，不然身子受不住。”
平州的风比不得汴京，风中裹挟着细密的沙子，寻常妇人出门，都会带着帏帽。
沈鸢遍身纯素，长长帏帽延至地上。
茯苓买齐，萤儿一手牵着沈鸢，一手握着冰糖葫芦，糖丝绕在她唇齿，甜滋滋的。
萤儿咬着山楂球，一双眼珠子转动，鬼话随手拈来。
她晃动沈鸢的手臂，压低声音道：“姐姐，我和你说件事，你不要同我姑姑说。”
她神秘兮兮，“我昨夜梦到一个这么大的梨子，它说今日会在齐家铺子前等我，还说它整日在齐家铺子挨冷受冻，很是可怜。”
萤儿煞有其事，摆出一副可怜兮兮的嘴脸。
“姐姐，你陪我去看看罢。”
沈鸢挑眉：“……只是看看？”
萤儿抿唇，笑得促狭：“嗯，就看看。”
沈鸢扼腕叹息：“那好罢，本来我还想买两个冻梨回去，既然萤儿不喜欢，那便算了。”
萤儿瞪大眼睛，错愕：“不能算了，我喜欢梨子。”她不打自招，“我本来也想让姐姐买冻梨的……”
萤儿双手握住唇，自知露出马脚，悄悄将双足往帏帽下藏。
沈鸢不明所以，只觉：“你这是做什么？”
萤儿低着眉眼，一心一意藏住自己的双足，她振振有词：“藏住马脚，姐姐就看不到了。”
沈鸢哭笑不得。
萤儿怯生生：“姐姐，你陪我去罢。”
她指着旁边的小巷，“从这里走出去，就是齐家铺子了，很近的。”
萤儿不由分说拖着沈鸢往巷子中走去。
青石涌成的小巷，荒无人烟。
沈鸢心口骤紧，忽的刹住脚步，她一手捂住萤儿的双唇，小声低语：“别说话。”
小巷中蔓延着一股淡淡的血腥气，地上躺着一人，那人作书生打扮，手上和脸上伤痕累累，身负重伤。
后背泅出的血珠子染红长袍，血迹蜿蜒一地。
沈鸢瞳孔骤紧，立刻捂住萤儿的双眼。
“救、救命。”
那人似是听到脚步声，艰难从地上擡起半张脸，嗫嚅着道，“救我。”
沈鸢趔趄着往后退开半步，帏帽后的一张脸半点血色也无。
气息忽沉。
沈鸢恍惚又回到那个雪夜，那时的谢清鹤也是这样血迹斑斑躺在地上，身上脸上全是血，那身长袍凝着铁锈红。
他躺在雪地中，奄奄一息。
沈鸢手脚冰冷僵硬，如坠冰窟。
一朝被蛇咬十年怕草绳。
地上的书生还在挣扎呜咽，沈鸢抱着萤儿，头也不回从巷子跑开，一眼也不敢回头看。
她不记得自己是何时回的养安堂，也不记得自己是何时用完晚膳。
沈鸢脑子一片空白，一晚上心神不宁。
她蜷缩在炕上，眼角瞥见窗上的婆娑黑影，沈鸢唬了一跳，差点惊呼出声。
窗外的萤儿自知理亏，忙忙出声：“姐姐，是我，是萤儿！”
她蹦跶着一双小短腿，哒哒哒跑进屋，一溜烟扑进沈鸢怀里。
“姐姐不怕，是萤儿。”
沈鸢松了口气，强颜欢笑：“萤儿今夜去姑姑那里睡好不好？”
她怕自己夜里做噩梦，又梦见从前那些事。若是发作了，只会吓到萤儿。
萤儿不乐意，扭股糖似的往沈鸢怀里拱了拱。
“为什么，姐姐不喜欢萤儿了吗？”
“怎么会？”
沈鸢抚着萤儿的发髻，轻声细语。
萤儿人小鬼大，扬着脸靠在沈鸢肩上，一只手去抓沈鸢鬓边的木簪。
“是因为小巷那个人吗？”
沈鸢面如土色：“……你看见了？”
萤儿诚实点头：“姐姐不必担心，我不怕的。”
她从小在养安堂长大，见过的伤患多如江中鲤。
沈鸢提心吊胆：“你还看见了什么，可曾告诉过旁人？”
“没有，我守……守瓶如口。”
“是守口如瓶。”沈鸢长松口气，心中忐忑不安，“也不知道那人当时看见我们没有，还好今日出门，姑姑给你戴了帏帽。”
萤儿一头雾水：“看见会怎样？”
她拽了拽沈鸢的袖子，“姐姐，那个人……会死吗？我看见她流了好多好多血。”
冷风呼啸，树叶在风中沙沙作响，倚在窗前晃动不止。
刘夫人抱着两个汤婆子入屋，往沈鸢和萤儿手中各塞一个。
“平州的冬日可比不得汴京，我给你们都换上厚被褥。”
她转向沈鸢，声音柔柔。
“可是这两日累着了，你脸色不大好。是我不好，竟忘了你也是病人。明儿你在屋里歇着就好，我托我弟弟去找牙婆，挑两个健妇来做药。”
养安堂送出去的药丸多是女子生产时的保命丸，在平州供不应求，好些妇人都求着要，或是替女儿求，或是替姊妹求。
刘夫人细细说着，又从怀里掏出一瓶芙蓉香露：“这个是我自个做的，你留着抹手，天冷，可不能把手冻坏了。”
北风呜咽，落花满地。
萤儿抱着沈鸢的臂膀，呼呼睡大觉。
沈鸢听着窗外的风声，胆战心惊，辗转难眠。
半晌，沈鸢悄声下榻，披上外袍行到廊庑下。
纤细身影落在朦胧夜色中，如杨柳垂金，不堪一折。
寒风凛冽，惊起满地波澜不惊的夜色。
沈鸢眼前又一处晃过白日见过的那人。
那张脸布满血污，狼狈不堪。身上的长袍还打着几个补丁，身子孱弱，病怏怏躺在地上。
朝自己伸出的那只手好像已经用尽毕生力气，那双眼睛透着无尽的绝望和痛苦。
风声掠耳，廊下的灯笼骤然熄灭，满院漆黑夜色猝不及防洒在沈鸢身上。
她遽然一惊，猛地往后退去，身子抵在彩漆斑驳的柱子上。
廊下悬着的烛火摇摇晃晃，竟又再次亮起。
昏黄烛光跃动在沈鸢眉眼，她扬着脸，盯着那一点微不足道的烛火出神。
……
冷风卷地，灰黄的沙土铺天盖地。
崔武一行人扮作客商，在平州暂作歇脚。
他们是外地人，又是一口汴京口音。
客栈的掌柜望向他们的目光满是戒备，一副不欲多言的样子。
崔武笑着往掌柜手中塞了一锭银子，他一只手半曲，痞里痞气靠在案上。
“掌柜的，过两日我们少爷若是来了，还劳你同他说一声，就说这方圆百里就只剩你们一家客栈了，我可不想再陪这少爷继续折腾了。”
崔武义愤填膺，“连换了三家客栈，不是说床榻不好，就是说风水不好。”
他这副做派，哪还有半点为官的样子。
掌柜收下银子，慢悠悠道：“你们家做什么买卖？”
崔武张口就来：“什么买卖，我就是个跑腿的，不比东家，人家做的都是大买卖，不然也不会养出一个肩不能扛手不能提的小少爷。”
掌柜扬眉：“……药商？”
崔武忽然站直身子，正色：“你认识我们东家？”
掌柜随意摆手：“猜的，来平州的，十有八九是药商，都是来收药的。”
他声音迟疑，“不过你们怎么这会才来？前面来了好几个药商，人家早走了，你们这会过来，只能挑些细枝粉末。”
崔武唉声叹道：“还不是那小少爷闹的，他在家里作威作福惯了，一点苦也吃不得，磨蹭了一路，不然也不会耽搁到今日。”
崔武看一眼天色，“我估摸着他还得有三四天才能到。”
他双眉紧皱，脸色凝重。
思忖片刻，又往掌柜手中塞了几块碎银，“这平州可有掌柜相熟的采药人，还望掌柜帮忙牵线牵线，事成之后，我再给掌柜……这个数。”
掌柜泰然自若，对银钱来者不拒：“怕回去不好交差？”
他朝崔武勾了勾手指，“这你可就问对人了，这平州上下就没有我不知道的事。”
掌柜一连说了好几个人名。
崔武颔首，不动声色道：“我刚来的时候，在路上瞧见一家养安堂。”
掌柜嘿了一声：“那是郑家的，他们家祖上也是采药的，如今是家中三弟当家。我听说他在汴京也开了一家药铺，你们应当认识。”
崔武拢眉沉吟：“姓郑？没印象。”
掌柜笑了两声：“汴京卧虎藏龙，你不认得也正常。郑老三如今承了他爹的衣钵，年年开堂舍药，我们平州人，哪家不是承他们家的情。”
掌柜倒豆子一样，“他们家也常自己上山采药，不过你也不必去，采的药他们自己都不够用，还得从别人手里买，自然没有多的卖给你。”
崔武笑着道：“你刚刚说，他姐姐也回来帮他采药做药丸？怎么，他姐姐还没嫁人？”
掌柜笑得眼角都有了皱纹：“怎么可能，早嫁人了，只是家里生意忙不过来，她回来帮弟弟照看罢了。”
掌柜一只手在案上敲了两下，“他那个姐姐嫁的那家人是开书坊的，好像姓……刘。前儿我还听他姐姐说，想找两个健妇帮忙做药丸，不然她忙不过来。”
掌柜小声嘀咕，“我还纳闷呢，她这回回老家身边多了一个小娘子，竟然还忙不过来。”
崔武眸色一凛，脸上却没有显露半分异样：“小娘子，是她弟媳？”
“那倒不是，瞧着病怏怏的，看着不像我们平州人。”
崔武瞳孔骤紧。
他想到了如今还活不见人死不见尸的沈鸢。