第67章 军费超支危机（1/2）

寅时的更声刚过，紫宸殿外就传来急促的脚步声。赵恒推开鎏金窗棂，寒风裹挟着雪花卷入殿内，他看见户部尚书严续跪在汉白玉台阶上，面前摊开的账本已经覆了一层薄雪。老臣的手指冻得青紫，却仍在飞快地拨弄着檀木算盘，算珠碰撞的脆响在寂静的晨色中格外刺耳。

\"陛下！\"严续抬头时，额前的雪屑簌簌落下，\"去岁军费超支四百八十万贯，相当于三个杭州府的岁入啊！\"

赵恒的目光越过老臣颤抖的肩膀，落在殿外那排沉默的武官身上。萧夜解下佩刀放在金砖地面，刀鞘与地砖相触时发出沉闷的声响——这是枢密院议政时的老规矩，表示武将要自请处分。他铁甲上还带着库页岛的冰碴，在宫灯下泛着幽蓝的光。

\"北疆六座棱堡，南海三支新式舰队。\"皇帝指尖划过黄杨木算盘的横梁，\"严卿觉得哪项该裁撤？\"

殿外突然传来环佩轻响。苏棠皇后捧着鎏金手炉立在廊柱旁，凤钗垂下的珍珠帘在寒风中微微晃动。她将手炉塞给严续时，炉中银炭照亮了账本上那行刺目的朱批：极地探险耗银二百二十万贯。老臣的手突然抖得厉害，手炉差点跌落。

太子的算学课被急促的敲门声打断。赵睿看着户部侍郎王喻闯进文华殿，对方手中那册蓝皮账本正在滴血——真正的人血。原来半时辰前，银库主事徐谦被查出贪污军饷，当场就撞了廊柱。

\"殿下请看。\"王喻翻到金线标记的那页，指尖在\"蒸汽铁甲船\"条目下划出一道血痕，\"单是维护费，每月就要耗银八万贯。\"

少年太子抓起案头《梦溪笔谈》，哗啦啦翻到记载海鹘战船那页：\"沈括说当年征西夏，一艘楼船造价不过三千贯...\"

\"那是元佑年间的物价。\"萧夜的声音从殿外传来。他拎着个湿漉漉的牛皮囊，进门时在地毯上留下一串带着海腥味的水迹，\"现在一艘蒸汽船用的精钢，足够打造三万把横刀。\"

皮囊倾倒，十几颗珍珠在案几上滚出凌乱的轨迹。最大的那颗有鸽卵大小，在烛光下泛着妖异的粉紫色光泽。赵睿刚要伸手去碰，珍珠突然自己滚动起来，在《九章算术》封皮上划出一道湿痕。

\"吕宋新发现的珍珠礁。\"萧夜用佩刀鞘按住那颗乱滚的珍珠，\"随便捞一船，就抵得上陇西军镇半年饷银。\"

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