第149章 先欠着（1/2）

三天。

知味楼的门半开着，冷风卷着街上的尘土，却带不走屋里的死寂。

张奇没有再开火，一壶冷茶从滚烫放到冰凉，就像他此刻的心。他以为自己会等来禁军，或是缇骑。等来的，却是一辆比公主那辆更不起眼的青布马车。

车上下来一个老人，穿着洗得发白的内侍官服，面白无须，步履很慢，像是踩在棉花上。他身后跟着两个影子般的人，按着腰间的刀，却连刀柄的形状都藏在衣下。

老人走进前厅，四下看了看，最后才将注意力放在张奇身上。

“咱家，魏忠。”他自我介绍，脸上带着一种常年伺候君王而养成的、谦卑的倨傲，“陛下身边一个端茶倒水的老奴罢了。张先生，安好？”

张奇没起身，只是抬了抬手，示意对面。“魏公公大驾光临，小店蓬荜生辉。”

“不敢当。”魏忠在他对面坐下，那两个影子立在他身后，纹丝不动。“张先生是人中龙凤，知味楼是潜龙之渊。咱家只是奉了陛下的口谕，来跟先生聊聊。”

他顿了顿，用袖子拂去桌角一点不存在的灰尘。“先生的条件，公主殿下都带到了。陛下说，他懂先生的委屈。”

张奇扯动了一下脸皮，算作一个笑。“委屈？我没有委屈。我只是在讨债。”

“是，是讨债。”魏忠顺着他的话说，“孙传庭，户部钱粮的窟窿，他得担一半。刘景，兵部军械以次充好，他脱不了干系。镇北将军王宗，喝兵血，克军饷，更是人尽皆知。这三个人，确实该死。”

他话锋一转，“可是，先生。饭要一口一口吃，路要一步一步走。朝堂是棵大树，这三个人，是三根粗壮的枝干。一刀砍下去，树是会晃的。树一晃，北边那群狼，可就闻着味儿扑上来了。”

“所以呢？”张奇问，“陛下的意思是，这债，先欠着？”

“陛下是想问问先生，有没有……更稳妥的法子。”魏忠的身体微微前倾，“黄金万两，加封靖安侯，为你张家平反昭雪，重修祠堂。这个利息，够不够？”

张奇拿起桌上的冷茶壶，给自己倒了一杯，茶水浑浊，浮着碎末。

“魏公公，我当年被削去功名，押解回京时，他们就是用这样的价钱，买通了证人，买通了御史。”他端起茶杯，却没有喝，“我张家的祠堂，是被他们一把火烧的。现在，想用几根木头，几块金子，就让我忘了那场火？”

“此一时，彼一时。”

“没错，此一时，彼一时。”张奇把茶杯重重放下，发出“当”的一声脆响。“现在，是我开价的时候。”

魏忠脸上的谦卑淡去了一些。“先生，你要的是三颗人头，陛下要的是北境安稳。这两件事，眼下是冲突的。咱家说句不好听的，陛下可以没有这三颗人头，但北境不能没有一个能打仗的将军。你若不出山，这天下，谁来掌兵？”

“我说了，我不会再领一个兵。”张奇的回答斩钉截铁，“我张奇对天发过誓。”

“所以，先生是宁愿看着边关被破，百姓涂炭，也要守着自己一句誓言？”魏忠的声音里，终于带上了一丝阴冷，“这又是何苦？”

“我守的不是誓言。”张奇站起身，踱到窗边，看着外面萧瑟的街道，“我守的是规矩。我的规矩。”

他转过身，重新看向魏忠。“陛下要一把刀，却不肯给磨刀石。他想要空手套白狼。天下没有这样的道理。”

“那先生的意思，是没得谈了？”魏忠身后的两个影子，手已经完全按在了刀柄上。

“不。”张奇摇了摇头，“我只是说，陛下给不起我要的价钱。但不代表，我不能换一种卖法。”

魏忠眯起了眼睛。

“我还是那句话，我不出山，不掌兵。”张奇伸出一根手指，“但我可以给陛下一个铸刀的人。”

“谁？”

“孟浩。”张奇说出这个名字，“我当年的亲兵队长，如今在北境一个鸟不拉屎的哨所里，当一个百夫长。他跟了我十年，我的本事，他学了七成。最重要的是，他干净。他的手，没沾过黑了心的军饷。”

魏忠在脑中飞快地搜索着这个名字，一无所获。一个无名小卒。

“一个百夫长？”他几乎要笑出声。

“对，一个百夫长。”张奇毫不在意他的反应，“我会给他一份练兵方略，一份对敌总纲。怎么扎营，怎么行军，怎么布防，怎么在冰天雪地里让士兵吃上热饭。我都会写给他。他只需要照做。”

张奇伸出第二根手指。

“我还可以给陛下一份图。北蛮新单于，整合了三十六个部落，看似势大，其实不过是一盘散沙。哪个部落缺粮，哪个部落和单于有旧仇，哪条路是他们运送牛羊的命脉。这张图上，会清清楚楚。”

他走回桌边，指节敲了敲桌面。

“陛下的大军，总想着跟人决一死战。蠢！对付狼群，不是要跟狼王单挑，而是要割断它的喉管，饿死它，冻死它，让它内讧，让它自己从内部烂掉。我会告诉孟浩，刀子该往哪里捅。”

魏忠沉默了。他不是武将，但也听得出这番话里的分量。这已经不是一策，而是将整场战争的脉络都剖开了给他看。

“还有呢？”他忍不住追问。

张奇伸出第三根手指。

本章未完，点击下一页继续阅读。