第145章 不必了（1/2）

胡维庸死了。

消息如一场无声的瘟疫，一夜之间席卷了整座京城。官方的讣告写得滴水不漏——户部尚书胡维庸，操劳国事，积劳成疾，于家中病逝。一个字也没有提他那张因中毒而扭曲的脸。

紧接着，便是雷霆万钧的清洗。曾与胡维庸过从甚密的官员，一个接一个地被拿下。抄家的兵马踏碎了数十条街巷的宁静，冰冷的封条贴满了一座座朱门大户。朝堂之上，旧的势力土崩瓦解，新的格局在血腥味中悄然成型。

据说，龙椅之后的那位凰者，地位愈发稳固。皇帝对她的倚重，前所未有。

知味楼的生意，一如往常。

不，比往常更好。

午后，一辆不起眼的乌木马车停在了茶楼外。车上没有徽记，赶车的车夫面无表情，像一尊石像。一个穿着灰色布衣的男人走了下来，径直穿过大堂，他的步态很轻，却带着一种久居人上的沉稳。

“我找张奇，张掌柜。”他开口，嗓音尖细，像被砂纸磨过。

杨莺正哼着小曲，用细麻布擦拭一套新的的紫砂茶具，闻言热情地迎上去。“客官里面请，我丈夫正在后院理账，我这就去叫他。”

男人却摆了摆手，他的视线在茶楼里扫了一圈，最后落在角落里正在发呆的杨燕身上。杨燕被他看得一个激灵，手里的茶杯险些脱手。

“不必了。”男人说着，将一个沉甸甸的木匣子放在了柜台上，发出“咚”的一声闷响，“东西送到，咱家就该回宫复命了。”

宫里？杨莺的笑容僵了一下。

张奇已经从后院走了出来。他身上还穿着那件浆洗得发白的棉布长衫，脸上挂着温和的生意人笑容。“原来是李公公，有劳您亲自跑一趟。”

“张掌柜客气。”李公公皮笑肉不笑，“贵人说了，你的‘茶’，她很满意。这算是预付的‘茶金’，以后，宫里还指望着张掌柜的好茶呢。”

他的每个字都说得清晰，却又像蒙着一层雾。杨莺听得云里雾里。“茶金？丈夫，我们家的茶要送到宫里去了吗？是哪位贵人这么有眼光？”

“小莺，”张奇打断了她的兴奋，“去把你珍藏的‘雀舌’拿出来，给李公公泡一壶。这等贵客，不可怠慢。”

“哦，好！”杨莺一听要用她最宝贝的茶叶待客，立刻把所有疑问都抛到了脑后，兴冲冲地跑向储茶室。

茶堂里，只剩下三个人。

李公公的视线再次落到了杨燕身上，那是一种审视货品般的打量，毫无温度。“张掌柜，你这楼里，似乎有些不干净的东西。”

杨燕的心脏骤然停跳。

张奇顺着他的方向看了一眼，不以为意地笑了笑。“公公说笑了。不过是内人胆小的姐妹，没见过世面，受了些惊吓。”他转向杨燕，语气依旧是兄长般的温和，“杨燕，你也累了，回房歇着吧。这里有我。”

他的话语像一张网，将她牢牢地隔离在外。

杨燕动弹不得，她看着李公公，又看看张奇。这两个男人，一个来自皇权中枢，一个策划了惊天谋杀，此刻却像相识多年的老友，用她听不懂的暗语，交易着人命与富贵。

李公公收回视线，对张奇的回答似乎还算满意。“张掌柜是个聪明人。聪明人就该知道，贵人最看重的，就是一个‘稳’字。任何可能掀起波澜的石子，都得提前清理干净。”他拍了拍那个木匣子，“这里面的东西，能让你把知味楼打造成一座真正的堡垒。但堡垒，最怕的就是从内部被攻破。”

“我理会得。”张奇微微躬身，“公公请放心，我的堡垒，固若金汤。”

“那就好。”李公公点了点头，转身便走，再没有多说一个字。

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