第135章 容后再议（2/2）

死寂。

整个大殿，落针可闻。

所有人都被这突如其来的变故惊得呆住了。震惊，错愕，不解。谁也想不到，张奇，这个刚刚被封为侯爵、权势滔天的武将，竟然会在庆功宴上，主动请求辞去所有封赏和职务。

这不是以退为进。这是自断臂膀，自毁长城！

王振的嘴巴半张着，手里的酒杯都忘了放下。李默更是脸色煞白，他本意是想用礼法打压张奇，挫其锐气，却没想到对方直接把桌子给掀了。一个连侯爵之位都不要的人，他还能用什么来拿捏？

皇帝的脸上第一次失去了那种淡然的伪装。他站了起来，一步步走下御阶，亲手将张奇扶起。

“镇北侯，你这是何意？你为大明立下不世之功，朕刚刚封赏，你就要辞去？你让天下人如何看朕？以为朕是那刻薄寡恩之主吗？”

张奇任由他扶着，却依旧躬着身子：“陛下，臣心意已决。臣不是功臣，只是一个幸存下来的兵。臣德不配位，必有灾殃。与其将来犯下大错，累及圣明，不如今日激流勇退，为自己，也为陛下，留几分体面。”

“胡说！”皇帝的斥责听上去中气十足，“朕不准！你是国之柱石，大明需要你。来人，将镇北侯的奏折给朕烧了！”

立刻有太监要上前来。

“陛下！”张奇猛地抬高了音量，挣开了皇帝的手，再次跪了下去，“若陛下不准，臣今日，便长跪于此，不起！”

君臣二人，一个站着，一个跪着，就这么僵持在大殿中央。

皇帝的胸膛剧烈起伏，他盯着张奇，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的作伪。但他失败了。张奇跪在那里，像一截风干的木桩，顽固，且决绝。

这已经不是请求，而是逼宫。用放弃一切的方式，来逼皇帝做出选择。

良久，皇帝发出了一声长长的叹息，那叹息里充满了无法言说的疲惫与……释然。

他缓缓转身，走回御座。坐下的那一刻，他仿佛苍老了十岁。

“也罢……”他摆了摆手，“既然你心意已决，朕若强留，反倒显得不近人情。”

他看向殿中百官，缓缓说道：“镇北侯张奇，为国征战，劳苦功高，身染沉疴。今上表请辞，言辞恳切，朕心甚慰，亦感不忍。”

“朕准其所请，免去其‘九门提督’、‘京营总戎’等一切实职。‘镇北侯’之爵位，仍予保留，食双俸，以彰其功。望其好生休养，莫负朕恩。”

这番话说得冠冕堂皇，既给了张奇面子，也全了自己爱惜功臣的名声。但所有人都听得出来，从这一刻起，那个权倾朝野的镇北侯，已经不存在了。剩下的，只是一个被供起来的荣誉牌位。

“臣……谢陛下天恩！”张奇重重叩首，额头抵着地面。

“起来吧。”皇帝的声音里听不出喜怒，“回府歇着去吧。”

“臣，告退。”

张奇站起身，没有再看任何人一眼。他转过身，迈开大步，走出了这座金碧辉煌却令人窒息的牢笼。

殿外的夜风吹来，带着初秋的凉意。他攥了攥空无一物的手心，那份被他捏得变形的圣旨，似乎还留有余温。

这一次，他没有觉得冷。

只是觉得，前所未有的轻松。