第91章 请辞（2/2）

皇帝直起身，来回踱步。地板上名贵的地毯，吸收了他沉重的脚步。许久，他停了下来，走回龙案，终于拿起了那份奏折。

他展开，逐字逐句地看。

时间，仿佛凝固了。

“退，是为进。”皇帝开口，像是在自言自语，又像是在问张奇，“你所谓的‘进’，又是什么？”

“臣若在朝，一举一动，都有无数双眼睛盯着。饮食起居，往来故旧，都会成为别人攻击的线索。可臣若成了一个闲散之人，去哪里，见什么人，便都成了‘游山玩水’‘访亲会友’。暗流，只有潜入水下，才能看得真切。”

张奇的话说完了。他能做的，就是等待。

等待这位年轻的帝王，做出最后的决断。是信他，还是弃他。

“朕若准了你，你如何向那对姐妹交代？”皇帝忽然问了一个毫不相干的问题，“她们视你为唯一的依靠。你前脚许诺从长计议，后脚便辞官而去。这与背弃何异？”

这个问题，像一根针，扎在张奇心上最柔软的地方。他想起了杨莺那双混杂着感激与依赖的眼睛，想起了杨燕那全然孺慕的叩首。

“长痛不如短痛。”张奇的回答艰涩无比，“臣会留书一封。求圣上恩准，让她们暂时以为，臣是畏惧太后权势，选择了退缩。如此，她们才会与臣划清界限，才能真正安全。待到云开雾散之日，臣自会向她们请罪。”

为了保护她们，必先伤害她们。这其中的苦涩，只有他自己能懂。

皇帝将那份奏折，轻轻放在了龙案的角落。“你想要的，不止是辞官吧。”

“圣上英明。”张奇俯首，“臣请圣上降旨，斥臣办事操切，顶撞失仪，有失人臣之礼。如此，更能取信于人。”

“你要朕，演一场君臣失和的戏给满朝文武，给慈宁宫看？”

“是。”

皇帝忽然笑了。那笑声里，听不出喜怒，却带着一种冰冷的决绝。

“好。好一个张奇。好一个以退为进。”

他拿起朱笔，在那份奏折上，写下了一个朱红的“准”字。

“朕准你辞官。”皇帝放下笔，“但朕也要告诉你，从你走出这御书房开始，你就不再是朕的臣子，而是一枚弃子。朕不会再给你任何明面上的支持。你的身后，再无倚仗。生死，各安天命。”

“臣，遵旨。”

“朕会下旨，说你积劳成疾，言语多有狂悖。念在你查案有功，功过相抵。赐金千两，放你还乡，保留光禄大夫虚衔，食俸如故。算是给你这‘废臣’，留一点最后的体面。”

“臣，叩谢天恩。”张奇重重地叩首，额头触及冰凉的石板。

“去吧。”皇帝转过身，又一次背对着他，看着那幅疆域图，“别让朕失望。也别让那两个信任你的姑娘，彻底失望。”

张奇没有再说话。他站起身，最后行了一礼，转身，一步步走出御书房。

身后那扇沉重的门，缓缓关闭，将他与殿内的光明，与他曾经为之奋斗的一切，彻底隔绝。

前路，是真正的黑暗。