第64章 刻痕初试（2/2）
右边那淡漠女子依旧没什么表情。中间的老者却一直静静看着。
当秦瑚终于“艰难”地刻完最后一个聚热纹的螺旋，线香也恰好燃尽最后一缕青烟。
他像是脱力般放下骨针，长长吁了口气。
粗重的喘息在安静的小厅里格外清晰。三块木板被他推到了桌子中间。
中年男子迫不及待地拿起第一块刻着照明纹的木板，注入一丝微弱的真气。
“噗…”
木板上的纹路只是极其微弱地亮了一下。
光芒黯淡且极其不稳定，闪烁了几下就熄灭了。
他撇撇嘴：“勉强有点反应，形态太差，不合格。”
他又拿起坚固纹的木板，同样注入真气。
木板表面闪过一丝微不可查的淡黄光泽，随即隐没。
他用手掰了掰木板，感觉似乎比普通木板稍微坚韧了那么一丝丝，几乎可以忽略不计。
“马马虎虎，能导一丝加固之力，算你运气好，通过。”
最后是聚热纹的木板。
注入真气后，木板上的螺旋纹路微微发红，但热量极其微弱，而且分布不均，靠近那刻得最歪的螺旋处几乎没热量。
“这刻的什么东西？聚热效果差，不稳定！不合格！”中年男子直接将木板丢回桌上，下了定论：“三种基础纹路，只成功一种坚固纹，且效果低劣。天赋拙劣，不堪造就！考核失败！”
淡漠女子也微微点头，显然认同。
秦瑚低着头，肩膀似乎垮了下去，眼神更加“麻木”。
甚至带着点“预料之中”的灰暗。
“等等。”一直沉默的老者忽然开口。他拿起那块被中年男子丢下的、刻着聚热纹的木板。
仔细端详着那个刻得最歪、几乎扭成麻花的螺旋。
他的指尖在那个扭曲的螺旋边缘极其细微地拂过，眼中闪过一丝讶异。
虽然整个纹路刻得惨不忍睹，但这个扭曲螺旋的末端转折处。
那几道极其细微、几乎被朱砂掩盖住的刻痕走向。
竟然隐隐透着一丝歪打正着的“流畅”？
这感觉…很怪。就像是顽童乱涂乱画，却在某个不起眼的角落，无意间勾勒出了一笔神韵。
感觉是不是老叟戏顽童！
他又拿起另外两块木板，仔细看了看。
眉头微皱。
照明纹中心点偏了，但偏的位置似乎正好避开了木板一个位置。
坚固纹线条角度有偏差，但偏差后的交错点。
似乎更贴合这块木板本身的纹理走向。
巧合？
他着眼前这个低眉顺眼、一身泥垢的落魄猎户。
对方给他的感觉不一样。
这感觉，很矛盾。
“吴执事，”老者看向那面白无须的中年男子。
“虽然只成功刻画出一种基础纹，效果也差强人意。但…能在如此简陋工具和载体上，第一次尝试就成功引导一丝能量，也说明并非全无天赋。而且，你看他这双手…”
老者指了指秦瑚放在膝盖上、布满老茧和细小伤疤的粗糙大手：“稳，且有力。刻纹虽拙，但每一道刻痕都入木三分，力道均匀。这底子…倒是难得。”
中年吴执事一愣，显然没想到老者会为一个明显不合格的泥腿子说话，有些不情愿地道：“柳老，规矩就是规矩。三种基础纹必须成功两种才算通过刻痕境考核。他这…”
“规矩是死的。”被称为柳老的老者摆摆手，沉吟片刻，看向秦瑚。
“秦山是吧？老夫柳明河，是公会负责基础考核的执事之一。你的考核成绩…确实不合格。”
秦瑚的头更低了，似乎完全认命。
“不过，”柳明河话锋一转，从桌下取出一块新的、同样是木质的牌子，但上面刻痕更深，还多了一道浅浅的横纹，递了过去，“看在你第一次尝试，且这双手还算稳当的份上，给你一个‘见习学徒’的身份牌。凭此牌，可在公会外围的‘百工坊’接取一些最基础的灵纹打磨、材料粗处理的活计，工钱微薄，但也能糊口。同时，每月初一、十五，可来听一次公会开设的免费基础刻纹讲解。若日后勤加练习，有所进益，可再来申请正式考核。”
见习学徒！
连最低级的刻痕境学徒都算不上，只能算个打杂的临时工！
但那吴执事和淡漠女子都露出惊讶之色。
柳老一向严格，今天怎么对一个明显没天赋的猎户开了特例？
秦瑚猛地抬起头，眼中适时地爆发出难以置信的、混杂着狂喜和感激的“光芒”。
声音都有些发颤：“多…多谢柳老！多谢大人！小的…小的…”他激动得似乎语无伦次，粗糙的大手在兽皮袄子上用力擦了擦，才小心翼翼地接过那块还带着木头清香的见习学徒牌，紧紧攥在手心，仿佛攥住了救命稻草。
“不必谢我。”柳明河摆摆手，目光却依旧带着一丝探究，“能否在这条路上走下去，还得看你自己。去吧。”
“是！是！多谢大人！”秦瑚连连躬身，将学徒牌珍而重之地揣进怀里最贴身的地方，这才转身，依旧微微弓着背，脚步却似乎轻快了一些（伪装的），快步走出了小厅。
看着秦瑚消失在侧门外的身影，吴执事忍不住低声道：“柳老，您这是…何必给这种人多一次机会？我看他毫无天赋可言。”
柳明河拿起桌上那块刻着扭曲聚热纹的木板，手指再次拂过那个歪扭螺旋的边缘。
浑浊的老眼中精光一闪，缓缓道：“天赋…有时候，未必只体现在刻纹的工整上。此子…有点意思。那双眼睛，太平静了。不像个山野猎户。他身上那股煞气…也非寻常。给他块牌子，挂个名，放在眼皮底下，总比放在外面不知根底要好。”
他放下木板，语气恢复平淡：“况且，百工坊最近缺人手处理那些粗重的阴铁矿石，他这身力气，正好用得上。”
吴执事和那女子闻言，这才恍然，不再多言。
公会外，风雪依旧。
秦瑚混入街道上稀疏的人流，脸上的“狂喜”和“感激”瞬间褪去，恢复成那种底层人特有的麻木和谨慎。
他摸了摸怀里那块温热的见习学徒牌，嘴角勾起一丝微不可查的弧度。
成了。
第一步，踏入灵纹师公会的大门。虽然只是个最底层的见习学徒，但有了这个身份。
就如同披上了一层融入云州城的保护色。
接下来，就是利用公会外围的资源，一边恢复实力，一边寻找修复造化鼎和应对七煞门的机会。
他拉了拉兽皮袄的领子，遮住小半张脸。
身影很快消失在云州城迷离的灯火和飘飞的细雪之中。