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“那好，班先生和道长们赶在这几天大龙不会出来的平静期，先去找到它的进出通路，将各项机关布置妥当。”林强云转而对山都、项慕林问道：“怎么样，你们还有胆带班先生及禹真人几位道长一起去那里吗如果不怕的话，明天一早就出发。”

平静而忙碌的日子总是过得很快，十月二十七日，已经出动去了五天的伏魔真人师徒、班瑾和一小队亲卫回到横坑村。这些天，林强云为了保险起见，又让人加制了十多把同样的利刃交给班瑾。另外还吩咐随他们一起去帮忙的亲卫，一定要记住班瑾所有埋下刀子的位置，以便在诛掉大蛇后及时将全部的刀起回。那二十多把刀如果班瑾要，就全都送给他使用，若是他不要，那就收回后可以重新炼成铁料做其他用处。

山都自带班瑾他们去了一次树屋的山梁上后，就再不肯去那里，一天到晚为他带回来的小老虎寻找奶娘着忙。这些天也真难为了山都，先是央求菊花为他煮了些粥汤去喂，但小老虎却是不怎么愿意吃。稍后在菊花娘的家里发现一头刚产崽的山羊，山都喜孜孜地背着小虎崽一入羊栏，还没等把背兜放下，就被带崽的母羊给顶出栏外，连小虎崽也被摔得掉出兜外呜呜直叫。两天过去，那小虎崽饿得有气无力，连叫声也来越小眼看活不成了。又被他找着在谷口守寨的狗窝，正巧一头喂奶母狗的小崽掉落溪里浸毙，没费什么事就让那母狗接受了行将饿死的小老虎。总算救起小老虎的一条命，让山都可以安心地松口气。

不善言辞的班瑾回来后倒是没什么话说，不是请伏魔真人向林强云讨要能吃五天的米饭，说是这种用席草编的袋子装进米煮熟后的饭，即硬又香，不但格外好吃，也能耐久不饿，他带十袋八袋去山上守候，两三天也不虞会饿肚子。

“什么，班先生要在山上守候，他不怕那大龙受了伤后会拼死追袭么”林强云惊问道：“既然他那么有把握，道长劝劝他别到山上去守了，以免发生危险时没法救援。”

伏魔真人：“劝不动的，他已经将持后事都安排好了，说是一旦有不测，要请我们代其将应得的银子和遗物送去交给他在大理国最宁府阿月部的家人。这却也小道好生为难，此地事了之后，我们还须赶回淮南东路去”

“这件事不必禹真人忧心，就由我们双木商行来办好了。”林强云安慰老道后，又皱起眉头问：“班先生还有其他什么话说吗”

“他说的话小道也不是十分听得懂，大概的意思就是自其跟他们的先辈学会捕龙之技后，还从来没猎杀过这次所见这么大的物事，非得要亲眼看到大龙在被开膛破腹后是怎样死的。”伏魔真人叹道：“他还说，他们的先辈从来没人敢诛杀大龙时亲眼去看，他就是要做出比先辈们更勇敢的事，让子孙后代能知道有所趋避。”

卷七 第二十二章

大宋绍定三年十一月，宝章阁直学士、福建路提点刑狱、知南剑州，提举汀州、邵武军兵甲公事，福建路兵马钤辖，同共措置招捕盗贼兼福建路招捕使陈韡自为主帅，以王祖忠、陈君华两人为主要大将，亲率淮西神劲军三千五、天师道护法军一千二百七十九人为主力，再加上征召到四千多民壮新编练成的忠勇军，共约九千余人，绕道南剑州的永安镇，分两路从明溪、柳阳西进。另又派经略宋慈带忠勇军六千以为奇兵，从竹洲、招贤、招德南下，分进合击，目标直指宁化县的头陀军起事根本重地潭飞磜。

今年以来，头陀军正月攻占沙县城后，于闰二月集中兵力进攻邵武。邵武军官吏大部逃走，殿前司裨将胡斌率数百名官兵应战。头陀军经过巷战，全歼胡斌所部，占领曾号称不破之城的“铁邵武”，屠尽与头陀军相抗的城内所有官兵役吏民壮。亲自领军作战的晏梦彪入城后，将官府的常平诸仓、三个酒库和三十六户兼并之家的全部存粮收缴净尽，除留下一半充作军粮外，余皆向四乡贫民分发，以此招引各地农民入伙。此举不但邵武城外的失地客户、少地缺粮的主户丢家弃口加入头陀军，连所属各县也潮水般涌来大批人有干犯律法的逃罪者，有无处可去的江湖流浪汉，有各处被官府、地方豪强欺压受够了气寻求报复的细民百姓总之，头陀军声势更大。人越多便越混杂，良莠不齐在所难免，军纪又极为涣散无人管教，强奸、抢劫、为一点小事拔刀杀人于市、看不顺眼便拳脚相加，关押苦役等作奸犯科残害平民百姓的事故日发数十起。头陀军所占地的细民百姓叫苦连天苦不堪言。非仅稍有家底的人户举家外逃，连一般民户也千方百计离开反军的势力范围，大失原本已经收拢了地民心。

没被头陀军占据地的人。听得逃出来的难民所言状况，有钱地富户出钱，无钱的贫户出力，纷纷结社武装准备与头陀军相抗自保。这倒是便宜了陈韡这位招捕使，一到任就趁势将各地自保的民壮编练成“忠勇军”，手中先有了一支能与头陀军相抗衡的武装力量。

三月，头陀军分兵一部进入江西。在当地农民军的配合下，陷宜黄。焚崇仁，攻金溪。四月，闽西的头陀军与由赣入闽的陈三枪会合，并在其带领下攻破龙岩县城。知县庄梦诜、县尉钟自强临阵脱逃，头陀军乘势下长泰，陷永春，破德化，一路势如破竹。另一部头陀军于三平击败宋军。击杀武平知县颜东老和县尉钟茂福，攻占武平县城。

到了五月，淮西兵一到福建，头陀军于顺昌阻击，失利退走。六月，淮军与民壮忠勇军合师，此后官兵与头陀军间地形势起了决定性的变化。

头陀军地各高级将领，几乎全都受李蜂头所派探子的挟制。按他们所拟的战法节节阻击，与官兵进行一村一寨，逐砦逐堡的拼死争夺，双方地战斗进行得十分惨烈。而对陀军也没什么人提出比这更好的战法，只有依旧分兵抵御，守土相抗。淮西神劲军的凶悍与残忍确是名不虚传，在他们所经的进攻路上，几乎没留下活口，全是一地的死人。因此之故，头陀军上至带兵抗击官兵地将领，下至一般贼众，甚至连被裹胁而从贼的农民，都知道了官兵的刀下没有活口，也在这场战斗中拼死相斗，没几个肯向官兵投降的。

这次，林强云和陈君华都了解到前一段时间以来所发生的情况，心里早有准备。林强云和陈君华商量后决定，自己和陈君华所带领的一千二百多护卫队，无必要时不去直接参与阵前的拼斗与攻占各地后的屠杀。他们从泉州急运来地数千支雷火箭，以及小孩儿兵所带的十架小炮、一千多枚子窠，倒是成了林强云、陈君华和护卫队远击攻敌的护身符。

那是在十一月十三日，林强云、陈君华带一千二百余护卫队、陈韡率三千五百多忠勇军进入清流县境，遇上第一个有头陀军驻守的竹寮寨。陈韡一直就有心看看林强云所谓的道门护法军战力如何，所以将护法军的这一千多人作为先锋使用。现在遇有拦路的堡寨，自是下令要求他们率军拿下这个有八百余头陀军防守，当头拦住去路的木墙寨子。

林强云领令后笑道：“陈大人，有点小看我们的护卫队了，这样一个小小的木寨，何须用上全军去围攻。不是林某人夸口，只用我们五哨护卫队，保证不出两个时辰就将其取到手中，让大军顺利通过。”

雷火箭与小炮