第196章 亨得利（1/2）
皇宫长廊中，我们的脚步声回荡在石壁上，如同战鼓般预示着一场不可避免的冲突。塞蕾丝汀走在我身侧，她的银发在火把照耀下如同流动的月光，面容冷峻如冰雕。奥莉维亚紧随其后，手始终按在剑柄上，警惕地注视着每一个阴影角落。
“记住，阿斯特拉，”塞蕾丝汀低声说，目光仍直视前方，“无论发生什么，保持冷静。你的力量正在觉醒，但尚未稳定。教会最擅长的就是煽动人心，不要给他们任何借口。”
我点头，感受着体内奔流的龙血。莉莉丝的吻和刚才的采血过程似乎加速了某种变化，我的感官异常敏锐，能听到远处议事厅内的嘈杂声，能闻到守卫们紧张的汗水气息，甚至能感觉到塞蕾丝汀强装镇定下的焦虑。
议事厅大门前，两名皇家守卫行礼后推开沉重的橡木门。厅内景象让我们瞬间停步。
原本庄严肃穆的议事厅此刻挤满了教会骑士和神职人员，他们举着火把和圣徽，与皇家守卫对峙着。大主教阿尔弗雷德站在中央，手中高举一个发光的圣物，正在慷慨激昂地演讲。
“...银辉皇室已被黑暗污染！龙血之祸正在蔓延，只有纯洁的信仰能拯救帝国！”他的声音在宽敞的大厅中回荡，带着不容置疑的狂热。
贵族们分立两侧，有的面露恐惧，有的则显露出机会主义的狡黠。我注意到杜克·马尔科姆站在教会一边，嘴角带着得意的微笑。
当塞蕾丝汀步入大厅时，嘈杂声瞬间平息。所有目光都聚焦在她身上，但她仿佛毫无察觉，稳步走向皇座，每一步都彰显着不容挑战的权威。
“大主教，”她的声音冷如寒冰，“解释这种...暴行。”
阿尔弗雷德转身面对她，虚假的恭敬掩不住眼中的野心：“陛下，我们得到了确凿证据，证明瘟疫与银辉血脉直接相关。为了帝国安全，我们必须对阿斯特拉殿下进行...隔离和净化。”
他示意一个神父上前，后者捧着一个水晶容器，里面盛着暗色的液体。当容器被打开时，一股难以形容的恶臭弥漫大厅，同时我体内的龙血突然剧烈躁动，仿佛遇到了天敌。
“这是从瘟疫患者身上提取的精华，”阿尔弗雷德宣称，“只有银辉血脉会与之产生共鸣。看！”
他猛地将容器转向我，液体突然发出刺目的红光。同时，我手臂上的鳞片纹路不受控制地浮现，眼中也闪过金色光芒。厅内顿时一片哗然。
“谎言！”塞蕾丝汀厉声道，“这是明显的陷害！任何魔法都能制造这种效果！”
阿尔弗雷德冷笑：“那么请陛下解释，为什么只有殿下对瘟疫精华有反应？”他的目光扫过惊恐的贵族们，“或者陛下早已知道真相，却为了私心隐瞒？”
局势一触即发。我看到奥莉维亚微微点头，皇家守卫们悄无声息地改变阵型，准备应对冲突。教会骑士们也握紧了武器。
就在这千钧一发之际，一个意想不到的声音响起：
“多么有趣的戏剧性场面啊。”
莉莉丝慵懒地坐在高高的窗台上，晃着双腿，仿佛在看一场表演。所有目光瞬间转向她，教会人员纷纷露出厌恶和恐惧的表情。
“魅魔！”阿尔弗雷德怒吼，“亵渎者！守卫，抓住她！”
莉莉丝轻笑，轻松躲过试图抓住她的守卫，如影子般滑到我身边：“哦，亲爱的教子，你又陷入麻烦了呢。”她旁若无人地抚摸我的脸颊，完全无视周围剑拔弩张的气氛。
塞蕾丝汀的脸色阴沉得可怕：“莉莉丝，这不是你胡闹的时候。”
“胡闹？”莉莉丝假装受伤地噘嘴，“我可是来帮忙的，姐姐大人。”她转向阿尔弗雷德，猩红的眼睛闪着危险的光，“大主教，为什么不告诉大家你地下实验室里那些可爱的小秘密呢？”
阿尔弗雷德的脸色瞬间苍白：“胡言乱语！恶魔的谎言！”
莉莉丝的笑容变得更加危险：“哦？那么解释一下为什么教堂地下藏着混合了龙血和黑暗魔法的生物？还有那些从古老龙墓中盗取的龙血样本？”
她的话在贵族中引起轩然大波。莉莉丝趁机靠近我，低声快速说：“教堂地下藏着活体实验，他们用偷来的龙血制造瘟疫。证据在圣器室后的密道里。”
阿尔弗雷德显然慌了：“逮捕这个恶魔！她在散布谎言！”
混乱中，莉莉丝突然将一个冰冷的小物件塞进我手中——那是一枚精致的黑色徽章，上面刻着魅魔的标记。“需要时捏碎它，我会找到你。”她轻语，然后大声说，“好吧，好吧，我走。不过记住，神职人员们，黑暗暴露在光下时最是脆弱哦！”
她大笑着化作黑雾消失，留下更加混乱的场面。
塞蕾丝汀利用这个混乱瞬间，高声宣布：“鉴于大主教的严重指控和魅魔的反指控，朕决定成立专门调查组，由皇室、教会和贵族代表共同组成，彻查瘟疫源头！”
她锐利的目光扫过全场：“在此之间，阿斯特拉皇子将接受皇室监管，不得离开皇宫区域。任何单方面行动都将视为对皇权的挑战！”
这个妥协方案让紧张气氛稍缓。阿尔弗雷德显然不满意，但也无法直接反对。他阴沉地点头：“教会接受这个安排，但要求派代表参与监管。”
塞蕾丝汀冷冷点头：“可以。现在，请教会人员离开我的皇宫。奥莉维亚，护送大主教出去。”
当教会人员不情愿地撤离后，塞蕾丝汀转向贵族们：“朝会结束。杜克·马尔科姆，雷纳德将军，莉安娜女士，请留步。”
其他贵族行礼后迅速离开，许多人明显松了一口气。塞蕾丝汀带我来到侧厅，三位重臣紧随其后。
门刚关上，塞蕾丝汀的镇定就崩溃了。她猛地转身，眼中闪着愤怒与恐惧交织的光芒：“他们竟敢如此公然行动！阿尔弗雷德已经完全失控了！”
雷纳德将军表情凝重：“陛下，教会的力量比我们想象的更强大。我的部下报告，教会骑士团正在边境集结，名义上是建立隔离区，但实际上...”
“实际上是在为可能的冲突做准备。”莉安娜女士接话，她担忧地看着我，“殿下回归显然打破了某种平衡，迫使教会提前行动。”
杜克·马尔科姆则语气微妙：“陛下，也许...适当的妥协是必要的。如果殿下确实与瘟疫有关...”
塞蕾丝汀猛地转身，眼中怒火燃烧：“注意你的言辞，杜克！阿斯特拉是我的弟弟，皇室血脉！任何暗示他该为瘟疫负责的言论都是叛国！”
杜克脸色苍白地低头：“恕罪，陛下。我只是为帝国考虑。”
会议在不愉快的气氛中结束。当其他人离开后，塞蕾丝汀疲惫地坐在椅子上，手指按压着太阳穴。
“姐姐...”我轻声开口，却不知该说什么。
塞蕾丝汀抬起头，眼中含着罕见的泪水：“我发誓要保护你，阿斯特拉。但我感觉自己正在失败。教会，精灵，魅魔...所有人都想要你，而我...”
她突然站起，紧紧抱住我：“我不能失去你。无论付出什么代价。”
她的拥抱既温暖又令人窒息。我感到龙血再次躁动，但这次不是出于欲望，而是某种保护本能。我轻轻回抱她：“你不会失去我，姐姐。我会战斗，和你一起。”
塞蕾丝汀退后一步，擦拭眼泪，勉强微笑：“你说得对。我们不能被动应对。”她走到书桌前，展开一张帝国地图，“莉莉丝虽然不可信任，但她提供的线索可能是真的。我们需要调查教堂地下的秘密。”
她指着银辉城大教堂的位置：“但直接调查太危险。我们需要分散教会的注意力。”
一个计划在她眼中成形：“阿斯特拉，你明天开始公开拜访瘟疫医院和隔离区。展示皇室的关怀，同时暗中收集样本和情报。这将让教会难以直接对你行动，同时给我们提供更多研究材料。”
我点头同意，虽然心中忐忑。塞蕾丝汀轻轻抚摸我的脸颊：“我会派奥莉维亚和最忠诚的守卫保护你。但最重要的是...”她凝视着我的眼睛，“学会控制你的力量。龙血既是诅咒也是礼物，你需要掌握它。”
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