第341章 星火燎原（2/2）

王铁柱接到命令后，立即在伏牛山脚下的营地展开行动。他命人搭建粥棚、开设医馆，以"参军者每日有粮、伤者有医"为号召，迅速吸引了大批灾民。短短半月，三万人的队伍快速招满。

"王大人高明！"南阳知府望着训练场上整齐列队的预备役新兵，对前来视察的王铁柱赞叹道，"这些流民若得妥善安置，不仅能保境安民，更能成为我大明的劲旅！"

王铁柱哈哈大笑："借大人吉言！待来年开春，咱这新军就能跟着大军杀回陕西，夺回那片丢失的县城！"他望向山西的方向，那里的起义军残部仍在山中游击中。

崇祯五年六月二十二日的襄阳府衙内，李勇指尖摩挲着一份泛黄的密报，案头摆着五名卧底从义军内部带回的情报（崇祯四年，李勇派了卧底到四支义军，高义、高军、李胜、李利、张全、张部、罗归、罗金八人，其中高义、高军和罗金三人在与官军作战中，已经战死）。经过近月余的缜密梳理，陕西、山西两省的农民起义态势与官军剿匪动态，已如一幅烽火连天的画卷徐徐展开。

崇祯元年，陕西的农民起义如星火燎原，但起义军很快意识到：仅在一地起事，犹如孤木难支。他们的目光越过黄河，投向了邻省山西——这个决定，竟意外得到了明末官员的"神助攻"。当灾民流离失所时，山西地方官府竟下令"不卖粮、不赈灾"，硬生生将灾民逼成了起义军的生力军。"每读至此，便知大明气数已尽。"李勇放下密报，冷笑一声。

自崇祯三年起，起义军如潮水般涌入山西。王嘉胤部先克蒲县、控河曲，一举拿下黄河渡口；崇祯四年五月，其部进抵沁水、阳城一带，却因叛徒张立位（曹文诏军士，王嘉胤小舅子）诈降，导致一代枭雄命丧黄泉。起义军虽一时大乱，却如百足之虫死而不僵，余部汇聚成流，号称二十万之众，"八大王闯将满天星"等名号响彻晋陕。

"洪承畴，才是真正的狠角色。"李勇目光落在密报中关于三边总督的记载上。这位以严酷着称的将领，自崇祯三年起便对农民军展开围剿，陕西总兵王承恩、甘肃总兵杨嘉谟等部勤王兵先后调回助战。但农民军如流云般飘忽不定，崇祯四年七月，点灯子赵胜在晋西石楼县遭官军夜袭身亡，可其余部反而如星火燎原，遍地开花。

山西官员面对起义军的汹涌攻势，可谓欲哭无泪。本以为起义局限于陕西，自己只需隔岸观火，谁知灾民过境，起义之火竟烧至家门口。更棘手的是，山西境内竟有三个藩王盘踞，阶级对立尖锐，农民军所到之处，百姓争相投靠。"朝廷的告状折子堆满案头，却无半点实质。"李勇摇头轻叹。

朝廷为应对危机，任命宣大总督张宗衡驻平阳，统率白安、虎大威等八千精兵，负责晋南、晋东南四十一州县；山西巡抚许鼎臣驻汾州，统领张应昌、苟伏威等七千兵马，镇压晋中义军。看似兵力雄厚，却因防区辽阔顾此失彼。"八千对四十一州县，七千对晋中，无异于杯水车薪。"李勇指着密报上的兵力部署图，指尖划过一道道红色标记。