第1章 复生柱动向（2/2）

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图拉吉长老呢？

蛮军留守，跟你搭伙看住北线。雷曼说，我带账本和人，去王都家门口对账。

午后，AI-7 的投影在指挥室亮起来，先报了一件南边的事：塔罗经烙印频道回传，说信标裂半不可逆的判定收到了，灵魂熔接的方案也收到了——就是不肯签。

留着最后一次。塔罗的原话通过共享频道转译出来，掺着沙沙的杂音，等最该用的那一次。

指挥室里安静了一会儿。雷曼想起医疗所墙上的那句话：第五次死亡，将不可逆地烧穿灵魂承载结构。塔罗用了三次。还剩两次——塔罗说，要留给最该用的那一次。

AI-7 没有追问，接着报第二件：王都方向，星穹守望者已先遣升空。三颗守望者沿西线呈三角布列，各自锚定一片空域——威斯特玛的相位坐标，正在一枚一枚点亮。三个布列点是他昨夜在图上定的，锚下去一颗，他那边就多一里看得见的路。

轻装先遣，折跃接力，七天。AI-7 说，要塞到王都的陆路要走三个月。雷曼，你走的这条路，是信标网络的第一里路。

黄昏，雷曼在城门口回望了一眼。城头换了新旗，旗角被风扯得笔直；城下新坟的方向，有人点起了一盏灯。装填手巴恩把两箱图纸搬上驮马，卡西亚在检查马鞍，多恩蹲在地上，用炭条在石板上画西境版的逆止阀图纸——画一笔，抹一笔。

多恩是工程班的老人，矿工出身——手上打了半辈子锤子，耳朵比尺子准：铁件挨一锤，他闭着眼听一声，就知道里头有没有暗伤。要塞守到最紧的那阵，南墙塌出来的口子，是他带人连夜重新撑起来的；这趟出门对账，账本之外，雷曼点名要带的，就是这双耳朵和这双手。

门德斯站在队伍最前面，白袍在暮色里发亮，望着北方的路——那正是三个月前走来的方向。

神父。雷曼走过去，三个月前你出使的时候，威斯特玛的暗渠，就已经那样了？

门德斯没回头：我来之前，城西的砖缝里就有东西了。大教堂的封渊石，也在那阵子响过一回——四百年来头一回。

你当时为什么不说？

说了。门德斯终于转过脸，跟教会说了。教会说，那是圣物感应，不必惊扰。

雷曼没再问。翻身上马前，AI-7 的投影在暮色里闪了一下，压低声音补了最后一句南线通报——塔罗的烙印回传里，有一段读数异常。

复生柱先头部队，已经到北缘了。AI-7 说，它没有急着找地方筑巢。它在找什么东西。

雷曼握着缰绳的手停了一瞬。

复生柱在找东西。它从要塞地底带走了大半能量，四天变作数日的路程，先头已抵库拉斯特北缘——不筑巢，先找东西。

雷曼的脑海里闪过地脉图上那些黑线：旧桩网、池子、五锚点、复生池、还有那道指向东方、指向卡尔蒂姆的分岔。它要找的，是那根线尽头的什么。

知道了。雷曼说，记下来。别告诉塔罗。

马蹄踏碎暮色，向北，向威斯特玛。身后是点着灯的新坟、蛰伏的池子、和一座学会了自己守自己的城；前方是三个月前寄出的三封信里那个正在闹地底下的事的王都。

复生柱在找东西。

雷曼也得去找一样东西——去找那座城，把它从各自堵各自的洞，变成第一座愿意坐下来谈的城。

风声里，AI-7 的声音很轻：折跃节点一，就绪。

第三卷，从这里开始。