第1章 新帝登基（1/2）
这天，我站在太和殿的丹陛下，看着他撩起衣摆迈上玉阶的样子，恍惚间仿佛看到了当年在冰棺里那个苍白的身影。那时的他，紧闭着双眼，脸色比冰雪还要晶莹，仿佛一触即碎的琉璃。而现在，他站在百官面前，身姿挺拔如松，眉心的朱砂痣红得刺眼，那颜色，竟和女学员锁骨上的莲花烙印一模一样，透着一股难以言喻的神秘与威严。
“苏卿。”
他唤我的声音很轻，像一片羽毛轻轻落在心湖上，却清晰地传遍了整个太和殿，满朝文武都听见了。我连忙整理了一下官服的下摆，撩衣跪下。低头的瞬间，我瞥见了地砖上自己的影子 —— 那影子比父亲当年站在这个位置时矮了半头，显得有些单薄。但我能清晰地感觉到，腰间那块 “丞相印” 的分量，丝毫不比父亲当年的轻。冰冷的玉石贴着肌肤，仿佛在时刻提醒着我肩上的责任，那是苏家世代传承的使命，是天下苍生的期盼。
第一位女官出列时，朝堂上响起一片整齐的抽气声。那丫头 —— 现在该叫她周若璃了 —— 捧着奏折的手稳得很，仿佛已经做过千百遍这样的事。她身上的官服是新制的，青色的料子上绣着精致的云纹，袖口处还偷偷绣着一朵小小的金线莲，不仔细看根本发现不了，那是她独有的小记号。新帝接过奏折时，她趁着低头的功夫，偷偷冲我眨了下左眼 —— 这个俏皮的动作，和当年我们在书院一起逃课时，她给我打暗号的样子一模一样，瞬间让我紧绷的心弦松动了几分，嘴角忍不住微微上扬。
“江湖门派......” 新帝念到奏折上的这条时，站在殿柱后面的楚汐突然打了个响亮的喷嚏。她新研制的 “清心散” 味道实在太冲，那股混合着薄荷和艾草的辛辣气味，顺着风飘到了前面，熏得站在最前排的礼部尚书直揉鼻子。那老顽固，一辈子都守着 “女子无才便是德” 的老规矩，之前周若璃被封为女官时，他还在朝堂上哭天抢地，说什么 “牝鸡司晨，国之大忌”，现在倒好，看见女官就跟看见洪水猛兽似的，一个劲儿地往后缩，生怕沾染上半分 “女子气”。
我强忍着笑意，低头看着自己的朝靴。靴底的花纹是新刻的，刻着象征着清正廉明的獬豸图案，那是父亲当年亲手为我设计的。记得小时候，我总爱偷偷穿父亲的官靴，拖着沉重的鞋子在书房里跑来跑去，父亲从不生气，只是笑着说：“瑶儿以后要穿上属于自己的官靴，站在这里，替为父，替天下百姓说话。” 如今，我真的站在了这里，才明白这双靴子承载的不仅仅是一个官职，更是一份沉甸甸的信任和责任。
新帝的声音还在继续，平和中带着不容置疑的威严。他正在宣读对江湖门派的招安政策，条理清晰，句句切中要害。我忍不住抬头看了他一眼，阳光透过太和殿的雕花窗棂，洒在他身上，为他镀上了一层金色的光晕。他不再是那个需要我们拼尽全力去唤醒的沉睡者，也不是那个在寒潭边手足无措的少年，他已经成长为一个能够独当一面的帝王，眼神里的坚定和从容，让我想起了先帝当年治理天下的模样。
“苏相以为，此事可行？” 新帝突然将目光投向我，眼神里带着询问。
我深吸一口气，朗声道：“陛下圣明。江湖门派虽多有不羁，但其中亦有不少忠肝义胆之士。若能以怀柔之策招安，加以规范引导，既能避免江湖纷争扰乱民生，又能为朝廷增添助力，实乃两全其美之策。”
我的话音刚落，朝堂上立刻响起了一片附和之声。那些曾经对我这个女相颇有微词的老臣，此刻也纷纷点头称是。我知道，他们不是信服我，而是信服新帝的决策，信服我们在寒潭边一同创下的功绩。想起那些在寒潭边浴血奋战的日夜，想起沈砚之冻得发紫的手指，想起林婉清断裂的软剑，想起楚汐熬得通红的双眼，还有周若璃肩上那道深可见骨的伤口，我的心就像被什么东西填满了，暖暖的，又带着一丝酸涩。
“既如此，” 新帝微微一笑，将奏折递给身边的太监，“此事便交由苏相和周女官共同督办。”
“臣（臣女）遵旨！” 我和周若璃同时叩首，声音清脆而坚定。
退朝的时候，周若璃凑到我身边，偷偷拽了拽我的袖子：“苏相大人，晚上要不要去喝一杯？我知道城南新开了家酒馆，他们家的桂花酿味道绝了，跟当年我们偷喝的那坛有得一拼。”
我无奈地摇摇头：“你啊，都成女官了，还是改不了这爱喝酒的毛病。别忘了，我们还有正事要办。”
“知道啦，” 她吐了吐舌头，眼睛却亮得像星星，“不过说真的，苏瑶，你看现在这朝堂，多有意思。有新帝这样的明君，有我们这些‘不守规矩’的女官，还有那些被气得吹胡子瞪眼的老顽固，这日子可比在书院里有意思多了。”
我看着她飞扬的眉眼，心里也跟着亮堂起来。是啊，日子确实不一样了。那些曾经笼罩在我们头顶的阴霾，那些潜藏在黑暗中的阴谋，那些流淌在宫廷和江湖间的鲜血，似乎都随着新帝的登基，渐渐沉淀了下去。阳光终于穿透了云层，照在了这片饱经沧桑的土地上，也照进了我们每个人的心里。
走到金水桥边时，楚汐正蹲在桥栏旁，拿着一个小瓷瓶往里面装什么东西。看见我们过来，她抬起头，脸上沾了点白色的粉末，像只调皮的小花猫。“你们看，我新改良的‘清心散’，味道淡了不少，效果却更好了。” 她献宝似的把瓷瓶递过来，“刚才在朝堂上试了试，礼部尚书那老东西虽然还是在揉鼻子，但至少没像上次那样，直接把茶水喷到前面大臣的背上。”
周若璃接过瓷瓶，打开闻了闻，立刻皱起了眉头：“还是有点冲啊，楚汐，你能不能研制点香粉之类的？女孩子家，总带着这些药粉，多煞风景。”
“你懂什么，” 楚汐抢回瓷瓶，宝贝似的揣进怀里，“这叫实用！等哪天你被那些江湖门派的迷药放倒了，就知道我这‘清心散’的好了。”
我们三个说说笑笑地走着，阳光洒在水面上，波光粼粼，像撒了一地的碎金子。路过御花园的时候，看见几个小太监正在修剪花枝，他们手里拿着的剪刀，还是当年林婉清特意让人打造的，又轻又快，特别好用。想起林婉清，我不由得问：“婉清呢？怎么没在朝堂上看见她？”
“她啊，” 周若璃撇撇嘴，“说是受不了朝堂上那股子沉闷的气，一早就带着禁军去城外巡查了。还说什么，要给新帝的登基大典，扫清最后一点‘不干净’的东西。”
楚汐也点点头：“我早上出门的时候，看见她带着人往西山方向去了，说是那边最近不太太平，有几个猎户说看到了可疑的人影，像是幽冥教的余孽。”
我的心微微一沉。幽冥教虽然已经被我们击溃，但百足之虫，死而不僵，难保还有一些漏网之鱼，躲在暗处伺机而动。新帝登基，正是人心浮动的时候，若是被他们抓住机会兴风作浪，后果不堪设想。
“要不要派人去支援她？” 我有些担心地问。
周若璃拍了拍我的肩膀，安慰道：“放心吧，婉清的功夫你还不知道吗？就算遇到几个小喽啰，也能轻松搞定。再说了，她带的禁军都是精锐中的精锐，装备精良，对付那些残兵败将，绰绰有余。”
楚汐也附和道：“是啊，而且她临走前还拿走了我给她的‘迷魂散’和‘痒痒粉’，说是要让那些余孽尝尝厉害。估计现在，那些人已经在地上哭着喊着求饶了。”
话虽如此，我心里还是有些放不下。林婉清虽然武艺高强，但性子太急，有时候容易冲动。希望她这次能多加小心，别出什么岔子。
回到丞相府的时候，管家已经在门口等了很久了。看见我回来，他连忙迎上来，手里捧着一堆帖子：“大人，这些都是各府送来的贺帖，还有一些江湖门派的拜帖，说是想在新帝登基之际，前来恭贺。”
我接过帖子，大致翻了翻，大多是一些客套话。但其中有几张拜帖，署名是一些之前和幽冥教有过牵连的门派，这就让我不得不提高警惕了。“这些拜帖先放着，” 我对管家说，“告诉他们，近日朝廷事务繁忙，改日再另行安排时间接见。”
“是，大人。” 管家恭敬地应着，又递过来一封密信，“还有这个，是沈大人派人送来的，说是加急信件，让您务必亲自过目。”
我心里一动，沈砚之自从上次在寒潭边伤愈后，就被新帝派去江南巡查水患了，算算时间，也该回来了。我接过密信，拆开一看，上面的字迹刚劲有力，正是沈砚之的手笔。信上写着，江南的水患已经基本控制住，但在清理河道的时候，发现了一些可疑的物品，像是某种祭祀用的法器，上面刻着的纹路，和当年幽冥教祭祀时用的很像。他怀疑，幽冥教的余孽可能已经流窜到了江南，正在暗中策划着什么。
看完信，我的眉头紧紧地皱了起来。北方有林婉清追查的可疑人影，南方有沈砚之发现的祭祀法器，再加上朝堂上提到的江湖门派动向，这一切难道只是巧合吗？还是说，有一只无形的手，正在暗中操控着这一切，想要在新帝登基的关键时刻，掀起一场新的风暴？
周若璃和楚汐也凑过来看了信，脸上的笑容都消失了。“看来，我们还是高兴得太早了。” 周若璃的语气凝重起来，“这些幽冥教的余孽，还真是阴魂不散啊。”
楚汐也沉声道：“而且他们这次的动作，比之前更加隐蔽，也更加诡异。祭祀法器？他们想干什么？难道还想搞什么血祭不成？”
我把密信折好，放进怀里：“不管他们想干什么，我们都不能掉以轻心。新帝登基，天下初定，我们绝不能让他们的阴谋得逞。”
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