第605章 新政润北疆，寒门出俊才（1/2）

北疆的春天，总是来得比中原慢上半月。积雪才退去，冻土尚未全解，河流里还飘着未融尽的冰碴。可在这片曾经被称作“苦寒之地”的辽阔原野上，今年的春气似乎格外明亮。

驿道新修，石板被阳光晒得发白。车辙深深，马蹄声杂乱，一队队文官骑士从南而来，尘烟在风里翻腾，落在路旁的枯草上，竟像是落下一层新土。那些骑士的披风上绣着玄朝的云纹，旗帜插在车后，微风中猎猎作响。

路两旁的牧民纷纷驻足，男人们摘下皮帽，女人们抱着孩子，孩子们躲在母亲怀里，眨着好奇的眼睛看着这队官差。有人低声问：“可是来考学的？”另一个人答：“听说今年北疆也要开科了，草原人也能读书当官。”语气里既是难以置信，又带着隐隐的希望。

在距离州府三十里外的一处新垦村庄里，春耕早已开始。原本被称作“石骨地”的荒坡，如今被开出一垄垄新田。牛车在田埂上缓慢碾过，犁沟翻开，黑土翻涌，蒸起的雾气混着泥香。孩子们追着牛尾跑，笑声清脆。

“再过三日，府里就要放榜了。”老村长用手挡着阳光，看向远处州府方向，声音里掩不住激动。

“俺家那小子，这些年在学馆可没白吃饭。”一个猎户模样的男人笑着说，擦了擦满是茧的手，“他写字我看不懂，可先生说他诗文都有模有样。”

“是啊，”另一个牧羊的老汉接话，“他娘常念叨，若真中了，就算不当大官，咱这辈子也算见了光。”

村头的柳条已经冒芽，微风拂过，嫩绿轻摇。天光渐柔，云层被日照成了金边。那一刻，整个村庄都笼在一层温和的亮色里。

三日后，放榜之日。

州府的红楼前，早早聚满了人。老百姓挤在榜前，脸上带着紧张与期待。有人爬上墙头，有人站在马背上远远张望。鼓楼三声铜鼓敲响，榜纸被官员小心翼翼展开，自上而下，一笔一划都是新朝的规制。

“中了——我儿中了！”一个老妇人忽然跪倒在地，声音里带着哭腔。她的儿子是个猎户出身，十年前还在山里放鹰，如今名列榜末，却依旧引起全场一阵惊呼。

“榜末也好啊！能进仕途，就能为官。”旁边人羡慕道。

那妇人抹着眼泪，不住磕头：“皇恩浩荡，皇恩浩荡啊！”

另一个穿兽皮的少年也在人群中呆呆站着，他的名字被念出时，整个人都愣住。母亲冲上去抱住他，泣不成声。有人拍着他肩膀道：“牧羊子弟，入朝为官——这可是破天荒头一遭！”

人群渐渐散去，只余一片沸腾的余音。

榜下的石阶上，老村长带着几名村民跪下，手中捧着早备好的碑文草稿。他朝知府大人叩首，高声道：“此碑非为皇帝个人，而为这选贤任能、使草民亦见希望之新政立碑！”

官员们一时面面相觑，随即点头允之。于是那块碑在北疆州府前立起，碑文简短，却字字铿锵——“明德在上，百姓得学”。

那夜，整个州府灯火不灭。新举子们聚在一处破庙中庆贺，几盏清酒在火光中流转。少年们谈笑着自己的理想，有人说要修河筑路，有人说要教书立学，也有人说要回乡办馆，让更多人识字。火光照着他们的面庞，每一双眼睛里都有光。

窗外的风轻轻吹动门帘，雪后的泥路泛着银光。远处传来驿马声，是从京城而来的喜报使者。那匹马一身白汗，带来的，是北疆新政成功的奏报。

——“北疆特科放榜，蛮子弟中举十有七，寒门学子过半，民心欣悦，地方安宁。”

喜报一路传回京城。

那日黄昏，宫中御书房灯火未熄。宁凡披着紫衣，立于窗前，手中握着那份奏章。窗外，京城烟雾笼罩，楼阁层叠，街市上隐约传来孩童诵读声。

“北疆安，则天下安。”他轻声道，神情中带着久违的笑意。

太子立在一旁，神色恭敬。宁凡转身，把奏章递给他，道：“见微知着。边疆若能以文化人，以学养民，则十年后，无复战矣。”

太子点头：“儿臣记下。”

宁凡背手而立，目光落在宫墙外的远天。那一刻，落日余晖照在他的鬓角，映出几缕银白。

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