第 76 章节（2/2）

他的父亲吸了吸鼻子，探身向前亲吻她苍白的眉头。“我曾许下诺言保你平安，”他轻声说。Arthur捕捉到他父亲脸颊上闪烁的泪光——上一次见到这种场景是什么时候？有过吗？

“您尽力了，陛下，”Gai低语，手扶国王的肩膀。“这种事我们无能为力。她父亲会理解的。”

Uther再次抽泣，于是Arthur退下了。他胸口的痛苦无关皮肉之伤；有生以来，他初次体会到他的地位给他带来的责任有多沉重。多年来，想当然的特权和享受，在这一刻，在王者的抉择这个现实面前，显得无比苍白。他想，这个决定，会纠缠他一生。

Arthur离开了医师的住所，但并未走远。他倚在楼底的墙边，等待。国王不会——也不能——一直待在那里，Arthur感觉自己有责任陪着他的父亲，除非等到Uther不再需要他的陪伴。

虽然他们之间的关系在Arthur看来反复无常——ana似乎毫不犹豫就抛弃了它——但他知道他父亲的感情是真诚深刻的。他的痛苦很真实——且纯粹，如果Uther知道ana的真相，他不可能有这种感受。

一个隐约的讽刺想法令他的鼻子发酸——因为国王肯定不会像Arthur在Merl被处死后那样，重新审视他对魔法和法律的态度。不；这个秘密，只有少数几个人知道，它将随ana一同长眠。而Arthur会尽一切努力，令曾经的那个女孩为他将成为的那个人，那个国王骄傲。

“Arthur。”

他擡头，看见国王慢慢紧紧地关上身后Gai的大门。他看起来苍老，在那一刻，苍老又疲惫。但如果让他发现养女背叛了他，还有她这么做的动机，那会比现在糟糕的多。

Uther未再多言，低头迈着沉重的脚步，但Arthur还是跟在他身后——直到他寝宫的门口，他停了下来，但并未和Arthur对视。“我们晚点再谈。”

Arthur握紧拳头看着父亲的房门在他面前关上，但冷静地走回了自己的房间。

等待他的是热水和新鲜的食物，但Orryn不在。他对此很感激。Merl最大的作用是陪伴；Orryn似乎正相反。

Arthur洗漱完毕，换好衣服，又吃了点东西。他也做了些思考。

他可以理解痛苦，以及常常随之而来的愤怒和内疚。但失去理智…

他父亲本质上是在责怪一种自然的力量害死了他母亲；这就像对水宣战，如果她是淹死的。这道禁令决定了他的百姓整代人的生活方式，其影响之深远，Arthur才刚刚有所体会。死亡，恐惧，误解，猜忌，报复，失去。

然而，若不是一名巫师逃到一个偏远的村庄，世上将永远不会出现Merl，那个正相反的例子——活力，希望，信任，慷慨。

当Arthur站在窗边，他忍不住拿今天和六周前的那天相比。日暮西沉，民众自发聚集到了广场上，捧着点燃的蜡烛，为他们失去的女士守夜，眼前的景象略带讽刺。同样是火光中的告别，却比Merl得到的要温和的多——不过Arthur希望有一天，Merl的回归能得到欢迎…

Merl和ana之间教养和地位的差异——宫廷宠儿和乡野流民——正如他们在国王心中的地位一般悬殊。Uther不可能相信ana阴险的背叛，就像他不会相信Merl忠心的牺牲一样；Arthur只能用命运比Uther Pnedragon更公正聊以自慰。

问题最终还是回到了魔法上，不是吗？Merl因用魔法救王子被处死——而没过两个月，Uther却差点为了救ana，触犯同一项罪名。不管值不值得，他是否爱她，如果国王不能坚守他自己的法律，或许这些法律本身就需要修正。

“殿下。”

Arthur从窗口回头，惊讶于屋内的阴暗和他仆人的声音。“什么事？”

“国王让您去见他，”Orryn说着，微微鞠了一躬。“离下葬…还有几个小时，但…他希望能在葬礼前跟您谈谈，殿下。”

“谢谢，”Arthur心不在焉地说。他没有立刻动身离开——Orryn也没有。“还有别的事吗？”

“我只是想说——我为您失去的表示很遗憾。