第 73 章节（2/2）

“想都别想。”Arthur耸肩套上背心后，手指戳着年纪小的那张脸。那张脸马上露出了独一无二的调皮笑容，无辜地眨着眼。Arthur叹了口气，夹杂其中的何止是一点点宽慰。

永远都别变，Merl，他想。永远都别变。

“睡会吧，”Arthur大声说。“一眨眼天就要亮了。”

回家与希望

Chapter Suary

Arthur与Merl和Gwae暂别回到Calot，Uther见ana重伤危在旦夕竟不惜让Gai使用魔法…

正午时分，烈日当空，树冠虽能蔽日，却也阻挡了驱散炎热的强风。盛夏，汗水浸湿了体表和衣物；Arthur胸前Merl用绷带缠绕的伤口处开始发痒，他一把将上衣从那里扯开。

衣物前一晚已经由Guevere缝好，并由Merl的一个咒语清理干净，他曾在Arthur怀疑的目光下低头，试图掩饰他的笑脸，但只是徒劳——这反而证实了他的猜测。是的，Merl以前也这么干过。

Arthur用手指梳理了下同样被汗水浸湿的头发，当Calot出现在眼前时，他在空地边缘停了下来。 脑海中浮现出依稀记得的梦境——阳光普照安稳宁静欣欣向荣，在他穿过一片成熟的麦地时，白石堆砌的城堡安静地矗立在前方——他笑着回头看了看他的同伴。

Guevere正坐在她的白马上。Gwae正翻下第二匹马，时刻准备消失在禁止踏入的乡野之中。Merl将他的斗篷放到一边——由于没有保暖和隐藏的必要，他一直没穿——他弯腰再次检查ana，后者躺在临时担架上，由Arthur的马拖行。Elyan伸手牵过Arthur那匹棕色的骟马，让他可以骑ana空出的那匹，以王子应有的姿态骑马进入Calot。他走在队尾，以便监视他未能保护的那个昏迷的女孩——尽管这似乎早在几年前就发生了。

就算那是一段充满内疚和痛苦的回忆——或许，也是一种鞭策，让他在将来，为他负有责任的人，做的更好更努力——但正是眼前的一切，才使他的梦境转化为美梦而不是噩梦。

真正的朋友和慷慨的忠诚。并非因为他们喜欢他——尽管他宁可认为他们喜欢他；他知道这种感觉是双向的——而是因为他们相信他。长远来看，这更难能可贵。

Arthur将缰绳递给Elyan，朝空地走了几步。他举起双手叉腰，沉思着他的家和即将到来的回归，，牵扯到了胸口的挫伤，今早皮肤有点紧绷，略感不适。

向国王汇报。承受他父亲的痛苦和责骂。为同时保护Uther和ana撒谎。此刻，他深切体会了Merl这么多年的艰难处境。

Guevere将再次回到一个称职女仆的角色——双手忙于工作，目光低垂，避免与他目光交汇，那会令他每一根血管都充满喜悦，他将无法掩饰自己，也许某一天，会被人撞见，然后谣言四起一发不可收拾。

Merl也将离开。Arthur估计他自己现在也和Gai一样有罪，支持，包庇，协助一名逃犯。他再一次，为那个多年来一直被迫面对这个事实的人感到同情——即正当却不合法。

“那么，是时候道别了，”Merl的声音从斜后方传来，于是他微微扭过头，看见年纪小的那个人正直愣愣地看着Calot。有点恋恋不舍，随后Merl勾起嘴角，有点俏皮地说。“再次。”

* * *

Merl看着Arthur离开其余人身边，走向空地。两手叉腰，远远凝视着那个他称其为家的雄伟白色建筑。

他不需要魔法就能猜到Arthur此刻在想些什么。这段时间，Arthur可以将国家大事抛诸脑后，活在一个或许危险却更单纯的世界里，应付公开针对他个人的威胁。可以当机立断见机行事。

多年来，Merl鉴证这样的时刻已经不下五十次了，以他对王子的了解一眼就能看穿。他见过真正的Arthur。见过王子隐藏和否认的特质，也见过他极力打造的品质——成为他父亲期待的，王国认可的继承人。看着他举手投足间的庄重得体。他同样很荣幸地享有认识脱去外壳后的王子的稀有机会，从比武大会中穿的盔甲到正式场合的华丽服饰——或只是一件精美的单衣，甚至裸露的灵魂。

此时，他能看出Arthur在精神上再次披上了权威的外衣。

有时，Merl也会有同样的感受。他只在少数几个人面前能抛