第 52 章节（1/2）

过这种场景。如果在场有人同情已被定罪的魔法使用者，他们会祈祷犯人因浓烟窒息而死，而不是被活活烧死，后者带来折磨要远远痛苦的多。

“然后，突然间火势变旺，整个火刑台瞬间陷入火海。炽热的白光，刺眼的无法直视。直到一刻钟后，可能，大火才逐渐熄灭…一切就结束了。”

“你还能看见他的尸体吗？”Arthur问到，异常冷静。

Leon咬紧了牙；他摇摇头。“除了灰烬，和铁链什么都没留下，”他说。

还有一条靴子的扣带。但Arthur知道，现在再想从灰烬中寻找其他能确认死亡的证据已经太迟了。那些肯定当场就处理掉了，专门埋掉或倒入废水管中，早就无迹可寻。他猜他应该能找到当时负责的人，问他们是否曾注意到…什么呢，那些曾经是他那欢乐，活蹦乱跳的仆人、朋友的烧焦的尸骨残骸？

如果他们没看到，那之后呢？

但如果他们看到了？他是否有勇气听下去？让他最后荒谬痛苦致命的希望，认为还存在某种解释——因为他没有亲眼看到，没有清醒地经历——的想法被扼杀？

“Hunith看上去对这件事的反应很平静，”他评论。“还有Gai。”

“我能说实话吗，殿下？”Leon此刻正看着他，并时不时警觉地前后观察。

“当然。”

即便得到许可，骑士也未立刻开口。“我知道您在想什么，Arthur。”又一个漫长的停顿；Arthur没有催促也没有阻止他继续。“几年前，当我还是名护卫时，当时是初春，我们大多数男孩难得有个下午同时休息，就去了离我家约一小时距离的河边。水温还未摆脱冬天的冰冷，水流很急很快，而且飘满了木头和断枝。我们不能游泳，只是打打水漂什么的。互相比试胆量在倒下的树干上走路，半探出身子。我的朋友Caedfyll，比其他人更加朝外。然后他摔了下下去…”

“一些人跑回庄园求救，我们一部分人沿着河边跑边尝试帮他。水流比我们快——当水流将他冲到看不见的地方时，他一直在努力将头伸在水面上。”

他们在沉默中骑行了片刻。没有追兵的迹象，但他们也并未耽误时间。Arthur什么都没说，只是等待后文。

“就我所知，他的尸体一直都没找到，”Leon继续。“很长一段时间，我都说服自己他一定想办法获救了。也许，在下游很远的地方，某个农村家庭救了他并照顾他。我告诉自己，他们很穷，没钱找人送信，也负担不起送他回来的路费。也许他撞到了头，然后不记得自己的名字和家乡——但在某个地方，Caed还活着，很健康很开心。我很思念他，但我可以想象他在那里的生活，然后有一天，我会下定决心顺着河流去下游找他。而且他会安然无恙，我的朋友，也许他只是在等待我的出现。”

“当我今天想起Caed的时候，这种希望依然令我自己惊讶。我发现自己依旧认为他只是有可能死了。但也有可能，他现在是一个不记得自己童年的农夫，没有被新的家人从河里救起之前的记忆。但他有妻子和孩子而且很快乐…”

“你为什么要告诉我这些？”Arthur的口中和咽喉感觉干涩；他知道那种希望。于是他伸手去取绑在马鞍上的水袋，掩饰自己的无措。

“也许认为Merl并没有死不会伤害到任何人。他只是离开了，去了你无法触及的地方，快乐地生活在更好的地方。也许，等待你的出现，再次见到他，在那之前一切都好。”Leon温柔地说，“也许认为他依然能看到你，而且正以某种方式守护着你，并不会伤害到任何人。”

Arthur想起童年时期有那么几年，对他缺失的母亲也曾怀有相同的希望。

“但——”

“我知道，”Arthur打断他。“我知道他死了。”可能。“我知道他不会回来了。”只是，我看见他了，就在接待室门边。

认为Merl以某种方式逃脱了火刑，现在正生活在远方的某地，会邂逅一个温顺文静的姑娘，度过平淡安宁的余生，这种想法不会对任何人造成任何伤害。他也许会从旅人口中听说关于Arthur Pendragon的只言片语，然后露出神秘灿烂的笑容。一直，等待完美的时机回归——但那个时机永远不会到来，直到时过境迁，一切都已无关紧要，不论那位老朋友是生是死，然后开始新的生活。他甚至怀疑Hunith和Gai知道，所以他们才没有表现出悲痛，尽管他们也很思念他。

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