第 23 章节（1/2）

冷汗而发抖。

“谢谢，”他试着说。

“抓紧时间，”守卫回答。“如果花太多时间我们会有麻烦的。”

他扭动身体让衣服滑落到合适的位置，而不需要用到双手。袖子很长；他将手举到面前，手肘紧紧贴着身体，幻想这样能缓解疼痛。

另一名守卫拿着一对镣铐。他蹲下身用第一副锁住Merl的脚踝，在他的袜子和靴子外面；他感觉他粗暴的动作弄疼了他小腿的瘀伤，但不是很严重所以感觉相对不是很明显。

“手放到背后，”这时守卫说着站起身。

“等一下，”Merl说。“反正你们把我锁到柱子上时还得再打开它——”第一名守卫不自在地动了动——“去的路上我能把手放在面前吗，就像这样？”

第二名守卫犹豫了片刻，双眼——就Merl所见，在牢房和他头盔的阴影下——看着他的双手。浮肿，损坏，无法控制地颤抖着。血已经止住，而且血迹也已经干了，但在他从囚椅中被释放后，为了最大程度减轻疼痛一直保持着手指向上的姿势，因此血流依旧在双手和手腕处留下了痕迹。

“国王会不高兴的，”他模棱两可地说道。

第一名守卫啧了一声。“如果你处在他的位置，你不想得到些怜悯吗，”他斥责道，并从同伴手中抢过手铐。

Merl的前臂也布满了淤青，而且铁的重量并不舒服，但守卫在锁上手铐前拉起他的袖子。给了他的皮肤一点保护，而这给了他一点帮助。

另外两名守卫等在楼梯底端；一名跟在抓着他双臂的两人后面，另一名在前面带路。Merl走得很僵硬，忍着小腿上的瘀伤，笨拙地爬着台阶，像个小孩子一样一次一步。一上，一平。一上，一平。双脚一起。当他到达地面时，他已经气喘吁吁头晕目眩。他需要水，也许。

日光太刺眼，令他的双眼畏缩流泪。守卫毫不犹豫地推他向前，但并不严厉。

透过他们的脚步声他能听见人群中的窃窃私语——四个整齐的脚步声，还有一个蹒跚的脚步声——他眨眼摆脱晕眩感，沾湿了脸颊。他意外对上了人群中最靠近的几个人的目光。都是他熟悉的面孔，在服侍了王子这么久之后，看上去下城区大多数人都来了，如果不是全部。震惊和同情，也有不少阴森急不可耐的表情。

人群分开给他和守卫让出通往城堡广场正中央的道路。在前方，越过守卫，他能看见火刑柱和底部铺开的木柴，就像一把巨型的短柄扫帚竖在鹅卵石地面上。此外他们行进的角度意味着在他到达火刑架前，他没法擡头看到Uther之前主持死刑时站的那个阳台。

他集中精神用鼻子呼吸，控制住威胁着他的恐慌感。已经到最后关头了。独自在牢房中时，他练习咒语可以允许几次不成功的尝试。此时此地——不，估计不行。他必须成功，一次成功。

“撑住你的胳膊肘，”当领路人跨了两大步踩着凳子爬上平台时，左侧的守卫对他说。

他困惑地听从了指示——于是站在他两侧的人弯身举着他绷紧的胳膊把他送了上去。他本能地配合着，将双脚越过柴堆，感觉脚下的平台摇晃了一下。好吧，它只需要支撑他的重量一小会儿。反正本来就是用来烧的。

已经站在平台上的守卫一只手抓着Merl的上衣前襟——手指不经意抓到了他胸前的伤口令他发出了嘶声——另一只手拎起他手腕上的镣铐帮他站稳。他漫不经心地转动他——哦，Gai在那里——接着解开手铐。

“手放到背后。”

他朝Gai点了点头——他一个人，这或许意味着Gwen不在场，那就好——他试着在不引起他人怀疑的情况下让老人放心。他的导师看起来比他信步出门的那天老了五岁——那是几天之前了？能出什么事，他曾对Gai的，小心点，Merl，的警告说道。

Merl用唇语说道，对不起。

随后当守卫重新将手铐在他身后绕着直立的柱子锁上时，他抽搐了，并咬紧了牙关。重力将血液引向他的双手，指尖，他的眼前发白，新的一阵剧痛在他体内规律地颤动。

他无比想坐下。或是蜷缩起来。任何能缓解这地狱般痛苦的方式。

广场上响起的深沉洪亮的声音吸引了他的注意。Uther Pendragon，可以预见他正在滔滔不绝地诋毁魔法。ana在他右侧。正公然对着火刑台上的Merl露出得意的笑容。

他快速看了一圈周围举着火把的守卫——还没有人上前——然后再次将视线转向阳台。Arthur正站在Uther抓着的扶手后方一步的距离，严肃得夸张，Sir Leon紧挨着他。骑士也在看着Merl——他的表情没有波澜，过远的距离让Merl无法解读出任何东西——但他点了一下头。鼓励，支持，感激？但——Arthur。

“Arthur！”Merl试着叫他。这个词让他喉咙发疼；出口的声音粗糙且不够响亮。

Uther提高嗓门。“根据Calot的法律你被判处火刑——判决将不予延期立刻执行。”

国王点头。守卫手举火把同时走上前。

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