第3章 老子（2/2）

临别之际，老子送孔子至门外，又赠言曰：“吾闻之，富贵者送人以财，仁人者送人以言。吾不能富贵，窃仁人之号，送子以言：‘聪明深察而近于死者，好议人者也；博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。’”

孔子回到鲁国后，对弟子感叹道：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”（《史记·老子韩非列传》）这番评价，足见老子思想对孔子的震撼，也印证了此次问礼的真实性与深刻影响——它不仅是两位思想家的个人交流，更是儒道两家“入世”与“出世”、“重礼”与“贵道”思想的首次碰撞。

老子在周室任职三十余年，亲历了周景王死后的“王子朝之乱”。周景王欲立庶子王子朝为储，未及实施便去世，王子朝与嫡子王子猛（后为周悼王）、王子匄（后为周敬王）争夺王位，引发内乱，王子朝兵败后，携周室大量典籍逃往楚国，史称“王子朝奔楚”。此事对老子打击极大，他毕生守护的典籍散失，而周王室内部的权力斗争，让他彻底看清“礼崩乐坏”已不可逆转。

《史记》载“老子见周之衰，乃遂去”，并未明言具体时间，结合王子朝奔楚（公元前516年）与孔子周游列国（公元前497年—公元前484年）的时间线推测，老子辞官当在公元前485年左右，此时他已年近八十，历经数代周天子的更迭，目睹周室从勉强维持到分崩离析的全过程。相传他辞官时，周敬王曾挽留，许以高位厚禄，老子却答道：“昔者尧治天下，茅茨不剪，采椽不斫，饮甘食淡，而天下太平；今之王室，宫室华美，百姓疾苦，吾居其位，不能救民，何忍再享其禄？”遂决然离去，踏上归隐之路。

离周时，老子出洛邑南门，一路向西，途中，他见百姓因战乱流离失所，饿殍遍野，更坚定了“反战”“无为而治”的思想，《道德经》中“以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年”的论述，正是他对乱世景象的沉痛反思。

老子西行途中，最富传奇色彩的事件，便是“西出函谷关”。函谷关位于今河南灵宝市，是当时秦、晋、豫三地的交通要冲，地势险要，“一夫当关，万夫莫开”，时任函谷关关令的尹喜，是一位精通天文历法、崇尚道家思想的学者。

尹喜平日喜好观察天象，某日清晨，他登关楼眺望，见东方有紫气横贯天际，绵延数千里，直达函谷关，不禁惊叹：“紫气东来，必有圣人过关！”遂下令关吏：“今日若有老者西出，勿放行，速报于我。”当日午后，老子拄杖而来，仙风道骨，鹤发童颜，关吏见状，急忙通报尹喜。

尹喜见老子气质非凡，便上前躬身行礼：“先生非寻常之人，东方紫气随先生而来，想必是有道之士。愿先生着书，以启后人。”老子起初推辞：“吾一生无言，道可道，非常道；名可名，非常名。天地万物自有其理，着书立说，反而局限大道。”尹喜坚持道：“先生若不着书，我便不敢放行，非为阻拦，实为天下求道。先生之学，若能传于后世，可使君王少施苛政，百姓少受疾苦，此乃功德无量之事。”

老子见尹喜诚恳，便应允了他。老子在函谷关停留三月，写下两篇着作：上篇言“道”，论述宇宙本源、自然规律，即后世所称《道经》；下篇言“德”，论述为人处世、治国理政的原则，即《德经》，合称《道德经》。

着书完成后，老子将书稿交予尹喜，便拄杖西行，出关而去。尹喜得书后，如获至宝，不仅自己潜心研读，还将书稿抄录多份，传于弟子，使《道德经》得以流传后世。

老子西出函谷关后，史书对他的事迹就没有了确切记载，这一点我已经在前文说过，就不再重复了。

无论老子的最终结局如何，他留下的《道德经》，已成为中国传统文化的经典瑰宝。这部着作虽篇幅简短，却蕴含着深刻的哲学智慧：“道生一，一生二，二生三，三生万物”揭示宇宙生成规律；“无为而无不为”阐述治国与处世的辩证法则；“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”体现矛盾转化的哲学思想。这些思想不仅影响了庄子、列子等道家后学，更渗透到儒家、法家等学派的理论体系中，成为中国哲学的重要源头。