第33章 府试（1/2）

祝明源跟在后头, 等终于离开了码头，不解的问谢良臣：“既然那人说可以载我们去客栈，为什么咱们不干脆坐他们的马车？”

谢良臣还没开口, 那边跟着唐于成来的管家先一步回道：“祝公子有所不知，这些人并不是客栈的人，最多也就是家里有空屋子，要是咱们跟着去了，他们再把我们拉去更远的地方，到时候要回来都麻烦。”

实际上这还算是好的, 要是对方是什么黑店，把几人拉去什么不法之地杀人劫财，那才是真的要出大事。

这就是有外出经验的好处, 尤其是在治安本就不安全的古代更是如此。

“没错，唐大叔说的对, 咱们要是真想找客栈，码头外面就有车马可雇，而且价钱还会便宜不少。”谢良臣也接话道。

所谓防人之心不可无，他们人生地不熟, 自然该注意一点。

7人重新雇好了马车从码头赶到城外, 等进了城, 便开始找住的地方。

云阳府很大，客栈也不少, 可是近期前来赶考的书生更多。

谢良臣参加县试的那年，总共取中人数在40人左右, 两个月前通过县试的人也差不多是这个数, 也就是说, 光是荣县今年来参加府试的人便差不多有80人左右。

而云阳府总共有9个县, 考虑到每个县人口数量不同，学风不同，按平均来算，这次参加府试的人差不多就有7百多人.

7百多学子，再加上旅客商人，本地住宿的，要找到合适和客栈，估计不容易。

实际情况也确实如此，几人最先去的离贡院最近的客栈，可这里早就住满了人，便是下房也没有了，他们只好又顺着接到往远处寻。

终于，他们在离贡院步行距离大概两刻钟的地方找到了一家客栈，而且这里刚好也只剩下最后三个房间，再晚恐怕也没有了。

其实在他们之前还有一个考生比他们先来，原本他们是打算要是少一个房间，大家也不必强求，分开住就好了，哪知客栈掌柜报价太贵，那考生直接放弃，打算往更远的地方去找。

当初县试时，荣县离贡院最近的客栈，住宿费是每天200文，可是到了府城，这个客栈路程比上次远了一倍，住宿费却更贵，要300文一天，而且还不是上房，只是中房而已。

这次他们仍旧是提前一月到的地方，所以便是住在这里，等到府试开考，他们住宿费也得花差不多近10两银子。

这笔钱不算少，谢正给了谢明文15两银子，原本也是往宽了估计的，可就一路上车马费和买东西，他已经大概花去了2两左右，现在客栈住宿费这么贵，谢明文便只好和谢良臣他们住到了一起，三人房费平分。

谢石头不用参加考试，便问客栈小二有没有多余不用的小榻，要是有便搬进他们房里。

原本小二还不怎么愿意，觉得他们这样不就是不想多开一间房，是来占他们便宜的嘛，刚想拒绝，旁边的掌柜先插话道：“有倒是有，就是边角有点破损，还没完全修好，不知几位可介意？”

这些人可都是来参加考试的书生，谁知道以后其中谁就当上了官？要是对方因此怀恨在心，将来报复，他们升斗小民可是吃罪不起。

见谢石头要去睡小榻，谢明文有点不好意思了，嗫嚅道：“三叔，要不还是我睡小榻吧。”

谢石头却难得拿出了做长辈威严，教训道：“你爹出门前让我照顾好你，如今才刚到府城，你这就不听话了？”

“大哥，我爹说的是，现在是非常时候，便是要客气也不在这一时。”谢良臣也跟着劝道。

两人都这么说，谢明文也只好接受了，再说按现在的情况来看，住在这里确实是最好的选择，毕竟要再往前，要么是没空房间，要么就是价钱翻倍，而再往后，就要到下一条街去了，路程只会更远。

三家人在这里住下，客房便算是满了，可客栈老板却没把客满的牌子挂出去，而是让小二把柴房和他们住的房间空出来。

谢良臣在旁边听着，无奈摇头，看来这掌柜是为了趁着这段时间多挣点钱，连自己住的地方也要打折出售。

整理好行李，谢良臣与谢明文两兄弟坐下准备读书，哪知同住客栈的祝明源也带着书童将自己的书搬了过来，一副也要在这里复习的模样。

谢明文看他自来熟的模样，小声问谢良臣，“六弟，他一直都是这样吗？”

他自以为声音小，可实际却不小，祝明源听见了，回他一笑：“上次在县里考试我便是与良臣一处复习来着，要是有什么地方不懂，立刻就能问他，学习效率比我自己一个人可是高多了。”

“原来如此。”谢明文恍然大悟。

怪不得祝明源上次考得这么好，甚至名次都跟张筹齐平了，原来是超常发挥。

三个人在房间里学习，几乎两耳不闻窗外事，后来唐于成来找他们，见三人皆在一张书桌上看书，学习氛围浓厚，便又让自家老仆端了板凳过来，四人坐了面对面坐了两排不说，桌子也加宽了一倍。

谢良臣觉得自己这儿好像在什么课外辅导班一样。

不过这种相互促进的氛围确实能让人注意力更集中，譬如你看书看累了想偷懒，结果旁边的人都在认真学习，那这懒就不好偷了。

不过虽然四人每日都在他屋里苦读，但谢良臣也知过犹不及，所以给他的“自习室”设置了开放时间。

早上辰时（早7-9点）才许他们来敲门，而晚上戌时（晚7-9点）就得结束。

对于这个时间安排，大家都表示接受，因为早上是晨读的好时候，一般他们起床洗漱后也会晨读一段时间，要是四人都在一处背书，那也实在是吵了些。

至于晚上，因为各处都安静了不少，心静自然是练字的好时候，而练字要占的地方比较大，四人一起则根本摆不开架势。

除此之外，在用功之余，他们也会找机会放松，到街上去逛逛。

大融的宵禁时间是丑时，也就是凌晨1点到3点，而其余时间则可以自由在街上行走和做小生意。

谢良臣他们特地选在天黑之后上街，果然街道两旁的此刻已经挂上了灯笼，而卖小吃的摊贩也多了起来，逛街的氛围浓厚了不少。

常见的小吃，荣县也有，比如炒栗子、蜜饯、糕饼等等，不过要论小吃的种类，还是府城更多。

比如谢良臣就见到一个摊子上正在烤肉，这里叫做炙猪肉，就是把肥五花在铁板上烤熟之后剪成小块再撒上些细盐来吃。

摊主在旁边支了两张桌子，桌边有几人正在等着老板上猪肉，另还有几人站在旁边等，不过像是不准备在这里吃，而要打包带走的。

这样的吃食谢良臣还是第一次在这个世界见到，虽然烤肉算不上什么，而且这里的调料也不多，只放细盐，不过还是让他觉得很亲切，感觉自己好像在夜市撸串。

烤肉的香气弥漫在空气里，勾得大家馋虫大动，于是四人便花钱各自买了一小份尝了尝。

不得不说，古代的猪肉是真的香，不仅没那么肥，而且肉质软糯香甜，还没什么腥味，光是这么烤熟了撒上细盐就极好吃，就是贵了点，就这么两三片烤肉就要三十文，便是剪碎之后也是一会就吃完了。

尝过味道，谢良臣又叫老板打包了一份用荷叶装好，准备带回去让他爹也尝尝，四人便继续逛街。

许是因为临近府试，街道两旁卖书籍字画的人也不少，甚至还有很多摆摊算卦的人，而且他们的生意也不错，有很多学子都在问他们自己这次能不能考中。

“咱们要不要也去算一算？”谢明文看得有些心动，他觉得府城的“半仙”肯定要比县里、镇里的更厉害，说不定真能算出什么来。

听他这么一说，另外两人也有点心动，只是却不太好意思开口，毕竟身为读书人，去信鬼神之说实在伤面子。

谢良臣看出他们的犹豫，不过却没打算随大流，而是道：“那人算卦不过也就是根据《周易》来算，你们自己就学过《周易》，要是真好奇，不若自己给自己算。”

是啊，他们怎么没想到呢？！

三人闻言，眼神一亮，其中祝明源跟唐于成更是极有默契的同时朝谢良臣伸出了手，道：“你学得好，不如便帮我俩算算吧！”

谢良臣无语，他到底交了些什么朋友？

不理这两个故意耍宝的人，谢良臣转头继续逛街，而随着街道两旁的房屋愈加低矮，空气中的香味却愈加丰富诱人。

云阳府白天热闹，晚上更是如此，而夜晚人流最多的地方便是这里的夜集。

古代也是有美食街的，而且卖的东西种类很多，口味也都不错。

并且，相比于那边的炙猪肉，美食街上的吃食就要亲民很多了，价格也便宜。

比如猪肚肺片、鳝鱼羹、鸡碎腰肾，很多食材并不贵，但是这些百姓却能把原本不贵的食材做成美味，食客也都吃得很满意。

谢良臣四人逛着夜市摊子，实在有点目不暇接的感觉，而祝明源和唐于成则是哀叹，早知他们就不吃晚饭出来了，直接在这街上解决多好。

谢良臣好笑，对祝明源道：“我看你就算吃了晚饭，这会吃得也不算少啊，不知道的人还以为你饿了几顿呢。”

这还真不是他跨夸张，四人一路走来，就属他吃得最多，买的零嘴儿更是不少，可刚才他见一家卖鸡汤馄饨的店前坐满了人，道这里的馄饨肯定好吃，又非拉着他们坐下，自己又吃了一碗。

“我说你也别吃太多了，外头的东西终究不干净，要是吃坏肚子了怎么办？”等离开馄饨铺，唐于成也劝道。

“怎么就吃坏肚子了？来这里吃饭的人这么多，大家都没事，总不可能就我一个人倒霉吧。”

正说着，祝明源下巴一擡，朝两人示意道：“喏，你们看，咱们县今年的新案首方敏也在这儿吃东西，他都在，我怕什么？”

几人顺着他所指方向看过去，果然见到一处卖卤肉的摊子前站着几个书生模样的人，而且他们每人手里也拿了个荷叶包，正在吃卤肉。

谢良臣见其中两个人有点眼熟，像是跟他们同来的学子，另外两个不认识，不过其中一个年纪大些，一个则还是少年模样，便猜测那人应该就是方敏了。

像是察觉到他们的目光，那边几人也看了过来，然后互相点头示意，算是打招呼。

“听说方敏这次对府试是志在必得，甚至还想拿下府案首，怎么样，良臣你心理压力是不是很大？”祝明源说着，还拿手肘碰了碰他。

“心理压力”这个词是他从谢良臣这里听来的，他考前容易紧张，谢良臣便说他是“心理压力”太大，没想到现在他竟又拿这话来揶揄自己。

白了他一眼，谢良臣懒得理会他，自顾自往前走。

他没搭腔，祝明源却谈兴不见，而且脸上神色极神秘，凑近他道：“听说他对此次府试极有把握，客栈里便有人开始主动巴结他，像刚才他身边的那三个人就是。”

谢良臣回头看了那边一眼，四人里虽方敏年纪最轻，可是另外三人确实是隐隐以他为首的模样。

只是府试考的也不过是基础，虽是比县试难上那么一点，可方敏又有什么地方能帮到他们呢？他总不能把自己的脑子与别人换一换吧？所以三人如此做派，在谢良臣看来实在是没必要。

不过别人如何跟他无关，谢良臣怕再逛下去时辰太晚，便提议回客栈。

时辰的确不早了，而且他们也怕玩散了心，便都点了头，结束了今天的夜市之旅。

后头谢良臣又碰见过方敏几次，这才发现原来他与自己住在同一个客栈，而那晚跟在他身边的几个人也同住这里。

其中那两个跟他一起乘船来的学子，见到谢良臣仍旧是打招呼，不过却没之前那么热情了，而是随意了很多。

谢良臣知道他们的心思，大概就是觉得他这县案首其实文采也不怎样，说不定上次也是他运气好才得了第一名，所以把他看轻了。

对于两人态度的转变，谢良臣倒是无所谓，在客栈碰见了也只是互相客套的点点头，做些表面功夫就罢。

时间一天天过去，而随着考期的临近，客栈内的氛围也一天比一天紧张。

之所以会这样，便是因为大家都在传，这次府试有近700人报考，可是知府大人却只打算取中50人左右，也就是说，每14个人里才有一人通过考试。

竞争压力如此大，也由不得众人不紧张，祝明源更是在几天前就紧张得开始拉肚子，还好情况不算严重，他的书童墨砚请大夫来给他看了病，吃了几天药，这才好了。

当然，他这病也不全是因为紧张，还因为他这几天吃了许多夜市上的零食，墨砚管不住他，自然是他要什么就买什么，哪知消化不良，再加上心理原因，这才病了。

也幸亏他身体素质不错，现在就好了，否则明天考试若还拉肚子，那考试对他来说绝对是折磨。

府试的整个流程与县试差不多，也是黎明入场，总共考三场。

只不过府试有一点与县试不同，那就是考完前不能出来，头两场每场考一天，第三场考两天，共四天时间。

因为要留宿，所以吃食和棉被都是由官府提供，他们只需带着上笔、墨、砚即可。

谢良臣再次检查了一下明日要带的东西，刚准备睡觉，门却被“砰砰砰”敲响了。

打开门，来人却是祝明源，看他脸色不太好，谢良臣引他进来坐下，关心道：“怎么了？你脸色怎么如此苍白？”

祝明源便将自己刚刚听见的消息说了出来。

原来，住在他不远处的方敏今晚突然闹起肚子来，而且还不是普通的闹肚子，据说一晚上已经拉了好几次，整个人几乎快要虚脱。

客栈的小二已经去请大夫去了，只是现在天色已晚，还有没有药店开着门就不知道了。

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