第22章 热兵器（1/2）
第22章 热兵器
这些天里，简没有选择休息。
他在杂物间陆陆续续读着阿曼多的羊皮卷。
直到有一天，他抓着一卷羊皮卷走出门来，拍到何塞面前的桌子上。
简说在这些羊皮卷里，他更看重的是关于研究魔法武器的部分。
何塞笑了笑，这与他的想法不谋而合。
简问：“如果我没有猜错，这是不是你说的‘另一条路’？”
何塞把怀里那只养得白白胖胖的鸽子放出窗户，让它飞出去玩。
“对。”何塞回头纠正道：“但不是魔法武器。”
简皱眉：“不做魔法武器，那做什么？”
何塞说出他酝酿许久的方向：“热兵器。”
避开使用魔法，又能拥有力量，十分可行的路。
简一听这话，顿时觉得何塞愚蠢的不行：“市面上不是没有热兵器售卖，可这些热兵器根本比不上魔法武器。”
在简这里，他直接把阿曼多构想出来的机械取名为魔法武器，以示区别。他认为传统的魔法工具只有辅助功能，而阿曼多构想的魔法工具，明显是在增强魔法的攻击力，称之为武器更合理。
矿产的出现与炼制，民间不乏商人热衷制作一些笨拙的热兵器，制造附魔弹药又是一项要求较高的麻烦工艺，这二者往往是分开制作，分开售卖。
可想而知，附魔弹药与热兵器很难匹配，常常失灵卡壳，得碰运气才能成功开火一次。
因此市面上的热兵器大多是起一个装饰作用，唯有口味古怪的收藏家们会对这种东西感兴趣。
偶尔也会有制作精良的热兵器，可价格高昂。
逻姆也不会魔法，可她有自己的秘密武器，她的腰间佩带着一个可手持的“小玩具”，魔炉出产。只是一把武器就花费二十万金币。逻姆买下专坊为她制作装填“小玩具”的附魔弹药，每枚附魔弹药的造价以金币作为计价单位，贵的让人乍舌。
她曾向别人说过，只有找死的人才配见识它的威力。
“小玩具”可以成功连发，同时杀死过三个匪盗。
能连发附魔弹药的热兵器是可遇不可求的上等货，只有逻姆这种大商人用得起。
现下的便携式热兵器在各方面都不如魔法师使用魔法来的便宜快捷，所以人们仍然把聘请魔法师作为第一考虑。
简完全不能理解：“有一条捷径不走，你偏要绕远路？你不用担心魔法武器不适合你，阿曼多的羊皮卷不就是在朝这个方向努力？‘让不会魔法的人用出魔法’，如果我们真的造出魔法武器，肯定也会攻破完美公式的。”
何塞用“魔法到底是来自人，人力终有止尽”的理由搪塞过去，对发展热兵器的想法十分坚持。
简只好猜测何塞对魔法武器没多大信心，热兵器有先例，做这个并不惊世骇俗。
身为黑魔法师，简不可能眼睁睁看着一条坦途不走，去认同何塞的“愚见”：“你的想法是在浪费阿曼多的思考，你如果尊重你想称之为‘老师’的人，就不应该放弃魔法武器这个方向。”
背对着窗户的何塞逆着阳光。
有一瞬间，简在他身上看到难以言喻的沉重感。
何塞捏了捏手里的机械怀表，逆光的阴影里，他露出与往日一般没什么正形的笑容：“我没有要放弃阿曼多的构想。魔法武器和热兵器，无非是动力源的区别。”
他说着，越过桌，伸手拿过简带来的羊皮卷，铺开，指着画着魔法武器的一个部位：“我早就考虑过这个问题，魔法武器用的是魔法作为动力源。热兵器不行，是因为动力源不行，我希望我们能找到一个更好的动力源。这两个不冲突，可以同时做。”
简没有被何塞的理由说服，他还是接受不了多此一举的方向。既然何塞答应不放弃魔法武器，他也无意在这个点上多作纠缠。
方向大定，简喋喋不休地铺开计划：“构想是构想，我们可能要做许多失败的尝试才能成功一次，这是必要的技术积累。光有一张图纸是远远不够的，我们需要的东西还很多。至少需要一个广阔的环境，能容纳百人规模的工作坊，原材料，设备。而这一切都不如有一只好炉子重要……”
何塞站直身体，无情地打断简的梦想，露出商人那副可恶面目：“很遗憾，前执事官先生，我们没有那种条件和环境，也没时间了。而且，之后你只能在小帐篷里做这些试验了。”
自从欠下欠条后，何塞再次捡起报纸，打算了解一下竺莱国的最新进展，开始研究他们要去的战场。
报纸传递的讯息越来越糟心，何塞边读，边回想自己过得稀里糊涂的生活，结合他走商时听来的只言片语，等他终于回过味来时，他发现竺莱已经深陷战事的泥沼。
多年前，竺莱国国内自然灾害频生，民不聊生，国库空虚。
竺莱国王与议会的应对举措是不惜向大商贾、大银行家签署借贷交易，重整竺莱军队与物资。
在获得大量资助后，竺莱计划征服西维多及附近的殖民地。
战争胜利的果实让竺莱国高层信心大涨。
恰逢此时，古沵国撕毁同盟协议。
竺莱受摩、窠两国邀请，预备联手讨伐古沵国。
竺莱经过群体决策后认为，三国讨伐一国并非难事，理应速战速决，将其瓜而分之。
短时间联结起来的联盟还未稳固，就因为窠国国王突然逝去而遭到破坏。
继任的新窠国王决定把注意力从国外收回到内部，宣布过往的政令作废，退出讨伐战。
摩国既无内忧也无外患，对讨伐战的态度一直表现得游移不定。在暗中收取古沵的巨额贿赂后，摩国立刻撤回兵力，找了个借口发布休战声明。
两方做法令竺莱措手不及。
战火已起，竺莱在讨伐战上消耗过半，排头兵深入古沵腹地，撤兵意味着无功而返，前期投入打了水漂。
竺莱帮助友邦镇压暴动的兵力，是收取了大笔佣金的。竺莱只好从友邦撤回这批战力，企图增派援兵，继续讨伐古沵，打算强攻独吞。
解除摩、窠两国带来的危机，令古沵士气大振，面对气势汹汹的古沵，竺莱无力回天。
讨伐战战败，竺莱溃不成军，损失巨大。
之前马欧提到的前线遭受重创，指的就是这场讨伐战。
尔后，竺莱并未获得喘熄的机会，形势雪上加霜。
正如先前的报纸所写，米拉与竺莱因为叙拉港口积怨已久，又兼白魔法与黑魔法的冲突，和平时期尚且生出龃龉嫌隙。
米拉看到竺莱近期屡次失策，竟落井下石，放纵士兵在叙拉港口附近侵扰竺莱。
竺米交界发生数次摩攃，杀人、火灾、抢劫。
竺莱的一位上将，在叙拉港口处决了闹事的米拉士兵，而后这位竺莱上将被米拉的士兵报复性杀害。
双方时不时爆发激烈的冲突，寸步不让，由此竺莱与米拉争夺叙拉港口的战争逐渐拉开了序幕。
关上小旅店大门，何塞把大家召集起来，把他梳理出来的消息告诉他们。
他扬了扬手里的纸质通知：“另外，我已经被征召，很快就要带着你们入伍。你们还有什么想问的吗？”
简对竺莱的动向有所耳闻，也不意外，他只是对何塞的经历不解：“我早就想问了，我们刚回到小旅店就有人找你，现在你又要入伍了？你到底发生什么事？”
何塞打算解释，可一时间想起很多事又觉得心塞，他能说什么？难道说他一个小人物，一路被各方人马坑到这步境地吗？还背上了让人头疼的债务？
他叹口气，不准备再提：“总之一言难尽，现在那些事不重要了。”
卡卡慌了起来，她问：“老板，要去多久？我们店里的物品怎么办？”
“能带的带上，带不上的算了。”
小六对何塞的变动没什么看法，只关心去哪。
何塞这才注意到小六的变化，不知不觉间，小六的个子开始抽条了，简直一天一个样。
“应该是疆圪。”何塞知道小六惦记自己的祖母，对他说：“到时候你自己找个机会去叙拉港口看看。”
疆圪是竺莱后方，离叙拉港口不远。
小六嗯了一声，低下头。
应召入伍的那天，他把卡卡，简，小六，还有一只变胖的鸽子全带上了。
一行人锁了小旅店的大门出发，许多商店亦是如此。
不乏逃役者，他们藏在紧闭的大门后，透过门缝里朝外探看。
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