第20章 欠条（1/2）

第20章 欠条

驻扎在洲际城的军队开拔后，洲际城冷清了，何塞的小旅店生意跟着淡了下来。

为了维持生存，何塞走了几趟商旅。

这几次商队人数颇多，各色人马齐聚，每支商旅的队伍看不到尾。

何塞还是和零散的小商人一起凑了个团，跟着这个大商队。

百姓眼里的乱时局，在商人看来恰恰是赚钱的机遇。越是这种时刻商人越是活跃奔走，唯恐失去先机与消息，绝佳的机会被人抢了去。

浩荡的商旅人途经小型荒漠，遇到一个躺在地上昏迷不醒的男人。

在商队前方奔跑的狗嗅了嗅这个人，汪汪叫了几声，这人没死。

商队里的奴隶听领队的吩咐前去查看。

奴隶掐了掐陌生男性的人中，看还有生息，他背起这个黑魔法师打扮的人，扔到驮货物的骆驼上，驮到有水源的地方。

晚间，商人们在一湖池前扎营。

悠悠转醒的男人死命抓住商队给的水，疯狂地往喉咙里灌。

篝火前，陌生人吃着商队分给他的饼，向领头人自报身份，他说他叫简，二十七岁。

按照简自己的说法，他从前是在黑魔法元老院里做执事官工作，唯一的缺点是出身不太好，屡遭排挤。自从被赶出元老院后，从前简得罪过的贵族们想在暗中做掉他，简躲避那些收钱追杀他的流氓杀手，逃难至此地。

这个说法暗示他精通黑魔法师理论，可黑魔法一般，他回不去元老院了，需要一份工作。

讲究实际的商人们不想雇佣一个自带麻烦的低阶黑魔法师，他们自顾喝酒聊天，不接他的话。

一旁的何塞打起了算盘。

何塞发现虽然他能看懂阿曼多的书写的文章，具体想来，他又觉得自己对那些写满魔法理论的文章一无所知。

那些词汇在字面意义上组合起来是合理合情的，可何塞越读越觉得，那些词汇可以被随意理解解读，他不知道哪一种解读才是最符合的。

有了这样的想法后，羊皮卷就像一扇扇紧闭的大门，何塞没有受过魔法教育，打不开那些门，不知道门后的房间里藏着什么，更不知道整栋建筑长什么样子。强行用自己的想象去猜测理解，那是建构在臆想之上的走火入魔。

何塞去市面上看看有没有帮他理解那些词汇的书。结果能买到魔法知识大多是简易版的口诀咒语，神秘惊险的故事，搭配售卖不知底细的“魔药”，星形铁质装饰物，纯粹糊弄一些外行。

既然简是从元老院出来的，解读这些词汇一定没有问题。

唯一的问题是何塞雇不起简，何塞正经在经营的事业就是一家小旅店，雇个黑魔法师太大材小用。

第二天，商队里的奴隶拉起还在补眠的骆驼，把货物架往骆驼身上，狗围绕着人忙碌的身影叫唤。

商队头领跟简告辞，他们准备重新上路。

留在原地的简面露绝望之色。

何塞骑着马从队尾赶紧跑到前面，以合伙人的方式，向简伸出了橄榄枝：“喂，朋友，你要不要来跟我合作。”

陌生人的话犹如甘露，简感激之余，没忘了问：“合作？请问您经营的是什么事业？”

何塞挠挠下巴：“一家小旅店。”

“……只有一间小旅店吗？”

“对，你要是喜欢可以帮忙看店。”

简露出怀疑的神色，可他不想错过这唯一的机会：“所以您到底想雇佣我做什么？”

何塞说得闪烁其辞：“不是雇佣，是合作。我有……有一些东西，一些书，想让你帮忙看看。”

他说这话的时候没有故意躲开人群。

之前有一次，何塞不小心泄露了来自阿曼多书里的内容，一些聪明的见识。商人们追问的时候，何塞犹犹豫豫地透露这些看法是来自一本珍藏的书，不能给别人看。

商人们听了他的话竟然不觉得意外，大笑起来。

有许多像何塞这类年轻人，迷信骗子制造出来的假魔法书、假藏宝图、假点金术，不惜花费一大笔金币购买，买回来后发现书里满是高深难解的句子，看得人迷迷瞪瞪，晕头转向。可越是如此，这些年轻人越是宝贝，他们深信书里自有高深玄妙之处，只是自己不够聪明，没能读懂。

何塞的话一出口，这些商人们就明白过来了。

同行的商人听何塞又提起这一茬，性格直接的人大声说何塞请的好，能让他早点死心。

另一些带着不怀好意的笑容，让何塞忍不住猜疑，说不好这些奸商就是参与制作假书的幕后黑手之一。

简显然和那些商人的想法一致，认为何塞是个犯傻的小伙子。他急需一个容身之所，没有把话说死，忍着嫌弃之意，说：“你说的那些书是不是真的，只有看过才知道。”

这算是答应了。

旅途劳顿，几乎没多余的运力，何塞用自己采买的一部分物资跟别的商人交换，腾出来一匹马给简。

载满货物的商队准备返回洲际城时，因为要避开竺莱战争区，他们不得不绕了趟远路，经过米拉国的叙拉港口。

假如要统计魔法大陆被提及最多的河流，一定是麦麦河。

麦麦河极其漫长蜿蜒，途经的范围足够广，同时横跨黑白魔法大陆，流经十五个国家，每天有数百条商船装满货物忙碌地经过，叙拉港口正处在麦麦河的入口之处。

何塞他们路过的时候，看见叙拉港口零星布着一艘艘破旧小船。

小船倒扣着，用石头木桩支撑，充作临时房屋，船下住着米拉国贩卖来的各色奴隶。

奴隶们平时住在倒扣的小船里，为入经叙拉港口的货船拉纤。在主人需要的时候，奴隶会把小船翻过来，出海劳作。

商队在叙拉港口的一处高坡上暂作休息。

这群商人里，经商资历最丰富的人是逻姆，她是个极为有名的大商人，大掮客，明面上经营的事情跟码头和货运有关，但谁都知道不止如此。

逻姆神通广大，手段通天，只要付得起筹码，她有手段把竺莱国王头顶上的王冠借出来一天。

据说竺莱国王王后时不时写信给她，以亲昵的称呼开头，并送上酬劳，让她跑腿办事。

人们都说，只有逻姆能做到国王王后信里的要求。

逻姆收养亲妹妹的女儿弗姈作为她的继承者，不过十五六岁的年纪，这一次也跟着逻姆一起出来了。

每过几年逻姆会亲自走走商，更新她的消息源，近年竺莱多番变动，逻姆走动的频率也多了起来。

此时，逻姆摘下防风尘风沙的面罩，她站在崖边，眺望远方。

常年走商，逻姆脸上纹路丛生，但她那双眼睛烁烁。

风吹得逻姆的衣袍猎猎作响，她手里捏着马鞭，指向叙拉港口。一开口，她沧桑低沉的声音卷进风里：“瞧！多漂亮的叙拉港口，可惜，注定多灾多难。每一次动荡和战争都会把叙拉港口摧毁，赢得它的人又会耗费重金修缮。叙拉港口如此关键，不仅是它本身能为占有它的国王带来财富，也因为麦麦河流经魔炉。占据叙拉港口，就等于把魔炉视为囊中之物。呵呵，如果我是竺莱国王，我也会夺取叙拉港口。如果得不到——那就毁了它。”

商人们骑马久了，都不愿意再坐下。

他们或是站着，或是躺下。

何塞摘下防风沙的面罩，喝了一口皮囊里的水，他隐约听过魔炉，竺莱国一处奇异的地方，专门出产魔法工具，便问了句为什么。│

逻姆一回头，狂风逆向，把她的头发吹乱了。

她把灰色乱发挽在耳后：“你难道没有听说过这个传闻？竺莱国王噩梦频生，担心米拉会往叙拉港口的大船上塞满士兵，顺着麦麦河去攻打魔炉。这些年米拉状况不好，发生过几次动乱，要是能抢到魔炉，就能实力大增，平定米拉内部骚乱不在话下。大家都觉得竺莱国王不如先下手为强，抢到叙拉港口，以后不必再作噩梦。”

辛苦一趟安全回程，还带回一个精通理论的黑魔法师，何塞心情轻松，不由得胡乱接话：“哦？不是因为叙拉港口丰裕的税金。这么多货船往来，需要缴纳税金吧，那可是很多呢！”

逻姆走过来，直直看进何塞的眼睛：“小伙子，听说你也走了一些商旅。不过，要是只用商人的眼界看世界，那你实际上什么都没看到，什么都记不住，还不如滚回家里数钱币。”

没人能在她这电掣的目光下耍花招，何塞被看得一惊。

这句话倒是良言。

何塞颇感兴趣的问她：“商人不用商人的眼界，那该用什么眼界？”

逻姆解开自己的皮囊，饮了一口自带的醇香烈酒，口吐真言：“我让你用狗的眼光看，会吗？”

何塞跟逻姆不熟，不知她性格，以为逻姆讥讽他，尴尬地挠挠鼻子。

旅程枯燥，难得互相打闹讥笑，看到有人在逻姆那碰一鼻子灰，惹得大家笑了一会。

逻姆看出何塞误解她的意思，也不在意，继续问他：“小伙子，你叫什么？”

“何塞。”

“会魔法吗？”二道狗死

何塞心一紧：“不会。”

“是不能，还是没学？”

何塞被她问出一身冷汗，一开口，声音里是藏不住的防备之意：“不会就是不会。”

逻姆露出的微笑只有一瞬，这一笑依稀能看出年轻时的美目盼兮，然后她又恢复成平时的严肃。

弗姈在逻姆身旁，因为逻姆与何塞的对话，她难得把眼神放到何塞身上。

忽然，风里传来几缕呜咽与呵斥之声。

离他们不远，一舟倒扣的小船下，焦褐色皮肤的男孩正跪着掩面。

小船下，一位老妪在一席破布上蜷曲着，她挥舞着干瘦的手，驱赶她的孙子，声音像个天真的孩童：“走呀！你走呀！”

何塞想避开逻姆，正恨不得有机会离了这里，他快步走了过去，站在不远处看。

这二人是一家人，和其他小船下的奴隶一样，他们是被掠到此处，成了奴隶。小男孩父母已双亡，老妪是他仅剩的亲人。

今日有船商偶然经过看中男孩，想买他做水手。

大海上的水手，平日里在大航海的船上做着最苦最辛劳的活儿，亦常常是海底鱼的食物，骨骸是海底的沙尘。

怎么样都好过是奴隶。

老妪自己是奴隶，没有卖掉另一个奴隶的资格。她想咬死这个机会，急切地催促小男孩赶紧跑：“走呀，别看我！你快趁这个机会跑上船去，跟着他们。”

老妪见赶不走小男孩，心中焦急，慌不择路，对站在不远处的何塞说：

“先生，大善人，你买他吗？十六岁了，可以干活了，你买吧，快带走他呀！”

男孩营养不良，看起来倒像十三四岁。

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