第176章 管理者的游戏终结者（2/2）
林浅盯着迷宫顶部的日晷，突然抓住周觉的胳膊：“日晷的影子在倒退，我们每走一步，时间就往回拨十分钟。”
“所以如果我们走到死路……”许燃的声音发紧，“就会困在过去的循环里？”
“但魔术的第二条是隐藏。”周觉摸着墙壁上的刻痕，那些甲骨文其实是倒着刻的，“隐藏关键信息，再在合适的时机揭示。”他转身对林浅笑，“帮我回溯三小时前的刻痕排列。”
林浅的手指按在太阳穴上——她的历史系训练让她能在脑海里构建事件时间轴。
五分钟后，她报出一串坐标：“第三行第七块砖，第九列第三块砖，这些位置的刻痕在三小时前是连通的。”
沈舟的机械臂敲了敲那些砖，果然发出空洞的回响。
当他们推开暗门时，周觉看见门后是方才的剧场——但时间线是“他们还未进入剧场”的状态。
他突然明白：管理者的规则看似因果倒置，实则是用“过去”作为安全区，只要找到未被修改的原始路径，就能破局。
第三个副本的光比前两次更冷。
周觉踩在拍卖台的木地板上，能听见自己的心跳在空旷的大厅里回响。
拍卖师是个戴着鸟嘴面具的身影，手中的木槌泛着幽蓝的光。
台下坐满半透明的影子，每个影子头顶都漂浮着记忆碎片：有周觉在幻戏斋帮老魔术师磨墨的画面，有林浅在图书馆查资料时被咖啡溅湿笔记的懊恼，有沈舟第一次组装机械臂成功时的笑容……
“灵魂拍卖——每次叫价需用记忆换取生存权，价高者得生，价低者死。”
苏晴的身体开始发抖。
她的敏感让她能清晰感知每个记忆碎片里的情绪重量：周觉的幻戏斋记忆是温暖的茉莉香，林浅的咖啡渍记忆带着青草般的懊恼，沈舟的机械臂记忆是机油混合铁锈的灼热……这些情绪像尖刺，扎得她眼眶发红。
许燃突然握住她的手。
前心理医生的掌心滚烫，他用拇指摩挲她的虎口——这是他们约定的“镇定信号”。
然后他转向周觉，眼神坚定：“我们需要构建虚假记忆，用低价值情绪误导拍卖师。”
白芷的预知能力在此刻爆发。
她的瞳孔变成灰白色，轻声道：“拍卖师的判断基于记忆的‘情绪强度’，不是真实性。”秦牧立刻开始计算：“周觉的幻戏斋记忆情绪值97，林浅的咖啡渍是43，沈舟的机械臂是82……如果我们用混合情绪制造假记忆……”
周觉摸向胸口的沉香木牌。
木牌的热度透过衬衫传来，像老魔术师的手掌在轻轻拍他后背。
他想起千面张说过：“魔术的第三条是反转——当观众以为看清一切时，给他们最意外的结局。”
“我出价。”周觉向前一步，声音在大厅里回荡。
拍卖师的鸟嘴转向他，木槌悬在半空。
“我用‘元界中枢’的记忆出价。”
全场寂静。
半透明的影子们突然骚动起来，他们的记忆碎片开始闪烁，像被风吹乱的星子。
周觉看见林浅猛地抬头，沈舟的机械眼红光暴闪，许燃的手指在发抖——只有他知道，所谓“元界中枢”的记忆，不过是老魔术师在茶盏里撒茉莉花瓣时，他臆想的画面。
但拍卖师不知道。
鸟嘴面具下传来嘶嘶的电流声，木槌重重落下：“成交。”
周觉的膝盖一软，差点栽倒。
他能感觉到某些虚浮的记忆被抽离，但那不是真实的——老魔术师的茉莉香还在鼻腔里，幻戏斋的檀木味还在衣料纤维里，这些刻进骨血的记忆，谁也拿不走。
“你输了。”周觉抬头看向管理者的光影，后者正在剧烈波动，“你依赖反馈机制，需要我们的反应来确认规则有效性。但当我们给出虚假反馈……”他指向逐渐崩溃的拍卖台，“你的系统就会陷入无限等待。”
白芷的预知能力在此刻达到顶峰，她的声音像从很远的地方飘来：“闭环完成，无反馈循环启动。”
秦牧的数据分析本上，密密麻麻的公式突然全部指向一个结果：“管理者的运算负载超过99%。”
林浅的历史回溯能力锁定了关键节点：“它在试图重启，但循环漏洞已经卡住了核心程序。”
管理者的光影开始分裂成无数碎片，每一片都在发出尖锐的警报声。
周觉看见那些碎片里闪过无数画面：最初的元界开发者在写代码，第一个进入的见习者在哭泣，执律者们被改造时的痛苦……原来它所谓的“维护多元平衡”，不过是初代开发者为了逃避现实痛苦，创造的自我安慰程序。
“你输了，不是因为我不够完美，而是因为你太执着于‘控制’。”周觉轻声说。
最后一丝光点亮起又熄灭时，整个元界开始剧烈震动。
周觉看见前方出现一道门，门后是模糊的光影，有茉莉香飘过来，像幻戏斋的清晨。
众人手拉手走向那扇门。
林浅的手指还攥着他，沈舟的机械臂护在右侧，许燃和苏晴走在中间，白芷的预知能力已经消退，正揉着发疼的太阳穴，秦牧在整理数据本，零觉站在最后，机械义眼的红光柔和了许多。
就在脚踏入门的瞬间，周觉听见身后传来一声低语，声音很像他自己，却带着几分陌生的沙哑：“你以为你赢了吗？”
他猛地回头，只看见纯白空间里漂浮着一枚银色芯片——是陆沉留下的那枚。
芯片表面闪过一行代码，很快消失不见。
门在身后缓缓闭合。
周觉摸了摸胸口的沉香木牌，木牌的热度已经退去，但“元界中枢”四个字的刻痕里，似乎有什么东西正在苏醒。
（余波中，幻戏斋的阁楼里，老魔术师的茶盏突然晃动，一片茉莉花瓣飘起来，在空中转了个圈，落在桌角的旧报纸上。
报纸头版标题是：“神秘芯片现身废弃实验室，专家称可能与元界传闻有关……”）