7，汤沟老街（1/2）

7，汤沟老街

7，汤沟老街

“汤沟镇始建于明洪武六年（公元1373年），距今已有600多年历史，是古桐城四大名镇之一，是著名桐城派大师刘大櫆（祖居村人）的故乡……”

从前，汤沟古镇名叫双溪，因水而繁荣昌盛。汤沟老街曾经铺垫着麻石条，巷子纵横交错，有“九弄十三湾”的美誉！

一条蜿蜒曲折的汤沟长河（双溪河），上通烟波浩渺的白荡湖，下到湖东闸，绵延数十里。汤沟长河把汤沟老街一分为二，长河北岸叫大街，长河南岸叫小街。

大街和小街在汤沟河的两边，现如今，从汤沟石头桥开始，由西至东依次有汤沟老桥、新华桥、新桥。三座大桥连接着大街和小街。汤沟老桥最为古老，是单孔的石头桥。

从前，无论是大街，还是小街，街道两边的店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，家家店铺顾客盈门，生意兴隆……

那时候，双溪河上，大小木船来往川流不息，白帆盖河面……特别是掌灯的时候，渔船上的渔火同双溪河两岸人家的灯火，交相辉映，恰似天上繁星点点，星光璀璨！

双溪河两岸人家，几乎都是青砖小瓦屋。端午节划龙舟，正月舞龙灯，前来汤沟老街观看的人，可谓人山人海，大街小巷热闹非凡！

那些年，还未建造汤沟石头桥，在汤沟河上架着一座浮桥。浮桥用四艘大木船停泊在河面之上，一边各放两艘船并排，船上铺木板，跳板担在两边船的中间，方便行人徒步过河。如果有大小木船通行的时候，用铁钩绳索拉起跳板放行……

汤沟镇有五条街道：更新街、新胜街、新华街、丰乐街、造福街。其中，更新街最大。

汤沟老街的大街，分为上街头、中街头、下街头。从吴爱文师傅开的锦元百货商店拐弯进去的街道，就是大街的上街头，里面是更新街道。

在更新街道，我遇见一位八十多岁老年人，同他拉家常，他对我说：“从前，湖东县县政府的办公楼旧址在老汤沟小学隔壁……”

现在，上街头两边开的店铺廖廖无几，行人稀少，上街头的街上空空荡荡，显得上街头十分的冷静。

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