第8章 大起大落（2/2）
回府后，日夜守在丹房，那丹房曾满是馥郁药香、祥瑞光晕，如今却蛛网横生、器具蒙尘。陈生不顾疲惫，清扫擦拭，依着记忆与新悟心得，改良丹方。因灵力匮乏，无法如往昔驭火控温，便以特制炭火、精巧机关代之，历经数十次失败，炸炉烫伤、浓烟呛喉，仍不放弃，终炼制出一批虽品阶不高，却对疗伤健体、疏通经脉卓有成效的丹药。
为防朝堂再施打压，陈生乔装成寻常旅人，奔赴偏远郡县，暗访曾被御史弹劾案中受牵连的百姓。他耐心倾听冤屈，详实记录，又暗中联络散落各地的旧部——那些曾受他点拨武艺、得以在江湖立身的侠士，拜托他们收集朝堂官员贪腐、徇私舞弊铁证，以作日后反击筹码。
同时，陈生发挥聪慧巧思，在王府园林布下机关迷阵。以绳索、滑轮、尖刺等简易之物，结合奇门遁甲之理，设下多重防护，一草一木皆藏玄机，让妄图趁夜闯入的宵小折戟沉沙，保王府暂时安宁，也借此向外界昭示，即便落魄，他陈生亦有守家之能，不容肆意欺凌。这般在黑暗中摸索、砥砺前行，陈生于绝境织就希望之网，静待命运转折契机。陈生深知，若要重启炉灶、寻回往昔在这玄幻世间立足的资本，城中那神秘又鱼龙混杂的黑市，便是他不得不踏入的险地。黑市隐匿于市井最幽深、破败之处，狭窄街巷七拐八弯，弥漫着腐臭与药香奇异混杂的气味，两侧摊位摆满稀奇古怪之物，有闪烁幽光的妖兽内丹、布满神秘纹路的古老甲骨，还有蔫头耷脑却珍稀无比的灵植。
他身着一袭破旧黑袍，帽檐压得极低，遮住大半面容，脚步匆匆却又小心翼翼，生怕惹人注目。身形刚出现在黑市入口，便有几道不善目光射来，那是盘踞在此的地痞无赖，惯会欺生、敲诈。陈生佯装镇定，手攥着藏于袖间的几张丹方，那是他精心挑选、独具价值且未曾外传的秘方，此刻却成了救命稻草、交易底牌。
寻到往昔有过生意往来的材料商摊位，摊主是个精瘦如猴、目光狡黠的中年男子，名叫胡三，正与旁人议价，抬眼瞥见陈生，先是一愣，随即嘴角扯起一抹讽笑：“哟，这不是陈王爷嘛，怎的，如今这般落魄模样，还来咱这小地方？”周边好事者听闻，纷纷围拢，眼神满是玩味与幸灾乐祸。
陈生紧咬后槽牙，压下心头怒火与屈辱，低声道：“胡兄，过往情谊，望莫要打趣。我今日来，实有求于你，也带了诚意。”说罢，缓缓递出一张丹方，上头字迹工整，详述一种可助武者快速凝气、修复暗伤的丹药炼制之法，在市面上绝无仅有。
胡三接过，随意扫了几眼，却嗤笑出声：“陈王爷，您如今灵力尽失，这丹方真假难测，莫不是拿张废纸糊弄我？再说，您这失势之人，若用了您这方子，万一招来麻烦……”话未说完，作势要将丹方丢回。
陈生心急如焚，忙又掏出一张，额上汗珠滚落，眼神恳切：“胡兄，你是行家，细瞧这配方中君臣佐使搭配，精妙绝伦，且所用灵材虽珍稀，却并非难寻，一旦制成，收益不菲。我只求些许灵植、矿石，重启丹炉，他日若东山再起，必不忘今日援手之恩。”
周围人交头接耳，对丹方起了好奇，有人怂恿胡三收下试试。胡三皱眉沉思良久，终是贪念占了上风，却仍拿捏姿态：“罢了罢了，念你可怜。不过灵材珍贵，我只能给你些成色普通、分量有限之物，还得搭上你那两张丹方，另立个字据，若方子有假，你王府余财，得赔我损失。”
陈生内心虽愤懑不甘，深知此刻别无选择，咬咬牙应下。签字画押后，接过那包用粗布裹着的灵材，里头灵植叶片泛黄、萎靡不振，矿石也坑洼黯淡，远非上等货，可他仍宝贝似的抱紧，在众人哄笑、嘲讽目光中，匆匆离开黑市，身影没入巷口阴影，攥紧双拳，暗暗发誓定要借此翻身，让今日轻慢之人刮目相看。陈生怀揣着满心不甘与仅存的希冀，背着简陋行囊踏出王府，决意闯荡江湖、寻觅转机。一路风餐露宿，披星戴月，走过繁华市井，也穿越荒僻山林，往昔养尊处优的王爷，如今脚底磨出层层厚茧，面庞被风霜刻满沧桑痕迹。
行至云雾缭绕、清幽静谧的紫霄山，传闻山巅常有奇人异士出没，或藏着恢复灵力根基之秘。正艰难攀爬时，忽遇一阵狂风裹挟着祥瑞霞光呼啸而过，他抬眸望去，只见一白发苍苍却仙风道骨的老者凌虚而立，衣袂飘飘，周身散发磅礴威压，竟是一位道家大神！
老者目光如炬，仿若洞悉他的前世今生，声若洪钟：“小友，你身负坎坷，心有执念，却能在绝境不屈，倒有几分韧性。”陈生又惊又喜，忙跪地叩首：“晚辈陈生，遭逢大难，武功尽失，亲友叛离，求前辈指条明路！”言罢，泪湿眼眶，将过往种种和盘托出，言辞恳切，满是辛酸。
道家大神微微颔首，抬手一挥，一本古朴书卷凭空浮现，缓缓落于陈生手中，封皮上书《太初混元经》，透着神秘古朴气息。“此乃无上道法，蕴含天地至理、修炼玄机，可助你重塑根基、超脱困境，但若想参透，需摒弃杂念，耐住清苦，潜心钻研。”大神谆谆告诫。
陈生如获至宝，双手颤抖捧起书卷，再抬头时，老者已化作一道流光隐没云端。此后，他于山巅寻一静谧山洞，以石块封洞、布下简易警戒，便沉浸书中。初时，经文艰涩难懂，那些符文似有灵性，在眼前乱舞，他头疼欲裂，几近崩溃。可一想到王府惨状、自身抱负，又咬牙坚持，日夜诵读、比划招式，以山中灵气为引，尝试感应经脉。
寒来暑往，岁月悠悠，不知历经几多重挫、多少次灵力反噬，终在一个月圆之夜，他引动周身灵气汇聚，经脉似被重启的灯带，光芒灼灼，成功踏出修炼第一步，往昔阴霾被此刻希望曙光驱散，也自此踏上逆袭复仇、重回巅峰的漫漫征途。