第九十五章（2/2）

现在得知了这个答案，薛正这才松了一口气。

还好大人及时下令，否则只怕是沧州也难逃此祸。

这背后之人实在可恶，也实在狠毒。

“既然是水的问题，那么从一开始，桐昌城百姓便是中了那水中之毒。可是属下等服了医师施的药后却全都痊愈了。像属下这般的，桐昌城内不在少数。”

单启犹豫地问道。

他倒不是怀疑杨佑的想法，这位杨大人跟在主子身边出谋划策之时，便没有不成的，他当然十分信服。

可是这一事，确实是他心中疑惑，也曾一度误导了他们几人。

“药是他们熬好了端出来的，可从没有亲眼见过，这到底是不是时疫方子。”

杨佑云淡风轻的一句话却在单启心里掀起了滔天巨浪。

他愣怔半晌，才犹疑道：“这些医师，可是胶州牧派来的。大人的意思是……”

杨佑淡然一笑：“证据不足，尚未定论。只有一点，若这方子不是实打实地有用，桐昌城内的百姓又怎么会时至今日还尚且抱着一丝希望，喝着那有毒的药呢？”

听了这话，单启便知他心中猜想不错。

杨大人言语谦虚，内里却是十足的笃定。

他并不怀疑杨佑的定论，只是他万万没有想到，这大半年来，他所听到的百姓口中那个爱民如子的周大人，竟然会做出这样的事情来。

杨佑此刻无暇去理会单启心中的震撼，他方才那话倒不是全然因为谦虚，而是实情。

总是种种迹象已然全部指向周珩，但现在全部都只是他与楚霁的推测，并无实证。

他们暂且还无法指认周珩的恶行，然且，周珩在百姓心中的地位超然。

若是贸然行事，只怕还会被倒打一耙。

因此，找出那天晚上姜木他们遇见的黑衣人便成了重中之重。

接下来的日子，杨佑调度起人手，进行了细致的安排。

姜木自是不必说，当天下午便研究出了些许头绪。现如今，他正带着杨佑从沧州带来的医师一起，全力研究解药。

这些人都是一等一的杏林高手，相信很快便能有所收获。

万鲁在秦纵的培养之下，极善于藏匿与探查，这次杨佑点的两千士兵又正是万鲁麾下人马。

因此，他是寻找那黑衣人的最佳人选。

杨佑命他领着两百人，前往西北之地，全力搜索那人的下毒之人。

杨佑几乎可以断定，那人应该还有同伙。

正如姜木所说，要想污染一城之水，所用的毒.药剂量必然极大，以一人之力必定难以实现。

同时，江水涛涛，水流终究会稀释毒性。所以，为了保持桐昌城内的现状，必然会有人定期从源头上和各个支流处补足毒药。

更何况，现在他们进了桐昌城，周珩为了保证将他们所有人的命都留下，必然会有所行动，命人加大毒药的剂量。

因此，这几日，便是抓住这些“证据”的最好时机。

好在，那日薛正已经将药粉洒在了那人的身上，有阿黄帮助追踪，万鲁又是个中高手，此事应当不出半月便有结果。

薛正也不闲着。

他的任务是到城门口去，以沧州城士兵的身份接触这些桐昌城的守军。

同为军士，他们之间的谈话便会容易很多。

因此，薛正便也能寻到机会，尽可能地套出桐昌城守军的防守布局以及他们同外界联络的方式暗号。

以伺时机，他们便能取桐昌城守军而代之。

在不引起外头的周珩的兵马注意的情况下。

尤其是北城门，北城门外便是弋江。过了弋江，便是沧州。

接下来，楚霁的一切部署皆与北城门有关，周珩亦然。

所以悄无声息地争夺下城门，至关重要。

一切都在有条不紊地进行着，但让杨佑意想不到的是，最先出成果的居然是万鲁那边。

因着听杨佑说，下毒之人最近可能会有所行动，所以万鲁便领着手下的士兵一路沿着环江边前进。

一行人片刻不敢停歇，所以成功地赶在那起子人下毒之前事先埋伏在了环江源头和支流分叉处。

果不其然，他们不过蹲守了三日的功夫，这些人便现出身形来。

动作之迅速，分析之得当，杨佑也不得不为之侧目。

未曾想，得了杨大人的夸奖，万鲁却不居功。

他嘿嘿一笑，只道：“都是秦将军教得好。”

杨佑向来知道秦纵在东郊大营的威望，比起楚霁在沧州百姓心中也不遑多让。

之所以会这样，除了秦纵本身的能力出众外，也有一部分是被楚霁惯出来的。

但秦小将军有一点特别好，楚大人越是惯着他，宠着他，他对楚大人就更是片刻离不开。

每每想到此，杨佑就不住地感慨，好在两人都是有情.人，不会辜负彼此的信任。

抛开这些不谈，眼前要紧的是让这些人吐出些实话来。

“可招了吗？”杨佑问。

万鲁摇了摇头，神色黯淡。

杨佑倒不意外，能被周珩委以如此重任，自然不会是寻常人。

“随我去看看。”杨佑道。

万鲁做得很好，都不需要杨佑交代，他便自发地将这些分开关押，以防他们串口共，编出些不实诚的话来。

杨佑到了地牢，也不说话，只是又颇为赞赏地看了一眼万鲁。

果真是可用之才。

杨佑随意打开一间牢房的房门，信步走了进去。

里头被关押着的人轻轻掀开了眼皮，瞥了一眼杨佑后，又自顾自地闭上眼睛。

杨佑轻笑出声：“不招吗？”

那人冷嗤着开口：“重刑之下必多冤狱。杨大人这是要屈打成招吗？如此这般，只怕难以服众。”

“谁说我要严刑拷打你们了？”杨佑随意地蹲下身子：“本官不仅不会打你们，反而会好好地优待你们。顿顿四菜一汤，绝不含糊。”

说完这话，杨佑直起身子，悠悠然地离开了牢房。

万鲁虽不明所以，但还是命人将牢房关好，随后便跟着杨佑离开。

“不知大人所言何意？属下不明白。”万鲁问道。

他可不认为杨大人是想要招安这些人。

“我沧州旁的没有，但盐却有的是，那便拿出待客之道来，咱们得好好招待人家。”说这话时，杨佑脸上依旧是温润笑意，仿佛只是在说一件无关紧要的小事。

从那天起，地牢里的伙食果然就好了起来，四菜一汤，有肉有菜。

可唯有一点不好。

每一道菜里都放了十足分量的盐，吃一口有半嘴都是盐渣子。

想吃口米饭压一压，也是咸的。

想喝口汤压一压，简直就是在喝咸水。

越咸越喝，越喝越咸。

除此以外，这些沧州士兵不打也不骂，顿顿饭送来，一顿也不落。

若是不吃，便饿着。若是吃，便闲着。

灼得人连嘴巴都不敢闭上。

但只要吐出一句实话，便能得一口水喝。

可若是几人说的有出入，那么下一顿饭便更咸，而且要说出更多的信息才能得到一口水喝。

如此下来，不出十日的功夫，这几人便把周珩做的那些龌龊事吐得一干二净。

其结果，也和楚霁所想的差不多。

这些日子里，姜木那边的解药也终于研制了出来。

万鲁他们不仅抓住了下毒之人，也缴获了他们向环江中所投下的毒药。

正是两仪花。

找准了方向后，解药的研制工作便十分顺畅。

正如姜木在闻到两仪花的香气时猜想的那样，背后之人是用毒的高手。

两仪花性状独特，寻常来说不过是普通野花，并无甚毒性。

但若是以特殊手法炮制，便可成为一味绝佳的毒药引子。

若只是单独服用这样的两仪花，便会像他和薛正那样。

无论是病症和脉象都与时疫无异，却无法用时疫之药医治。

仅仅只是这般，也只是会使人身体虚弱，却并不致命。

然而，桐昌城中人煎药之水取自环江，其中便含有被特殊炮制过的两仪花。

两仪花与药方之中绵马贯众相生相克，使药剂变成一味药性极强的慢性毒药。

长久服用，不出一月，必死无疑。

可却也因着这两仪花的特殊性状，它的加入并不会改变药物本身所表现出来的味道与颜色。

是以，姜木在第一次闻到这药时，并没有发现任何的端倪。

与此同时，这药在进入人体的时候能够达成微妙的平衡，使人的脉象看起来是有所好转的。

这也就是为什么姜木切到的那些病人的脉象并不像寻常时疫那般，反而有轻微的和缓之像。

但巧就巧在姜木在给曾宽等人治病之时，更进一步地考虑了他们现在的身体状况并不适合使用这样药性猛烈的药。

于是，他替换了药中最为关键的绵马贯众，导致两仪花原本在药中和人体内形成的平衡被打破。一下子使得曾宽他们体内的毒性猛烈起来，以至于他口吐黑血，让姜木误打误撞地发现了其中端倪。

这花曾在前朝被有心之人利用，形成过大规模的伤亡。

因此，自前朝起，这花便被禁止种植。时至今日，应当是已然灭绝得差不多了。

不知这背后之人，又是从何处得来，何处识得的。

解药虽做出来了，但此时他们尚且没有办法给全城百姓解毒。

薛正这些日子已然和城门守军混得很熟了，他也借机暗中到城楼上看过。

这周珩还真是看得起他们。

他们不过是区区两千人在城内罢了，竟也能值当得他派如此大军压境。

只怕他们在这桐昌城内刚有动作，守军便会向外通传消息。

不出一个时辰，便会城门大开，对着他们来一个“瓮中捉鼈”。

多半还会打着什么“沧州士兵屠杀桐昌城百姓”这样的旗号来，给他们身上泼满污水。

好在，薛正作为楚霁手下大将，他也不是吃素的。

更何况，他有经验的。

去年，楚霁初入沧州时，便是薛正在暗中解决了沧州城门的守军。

经过这些日子的观察和接触，薛正已然全掌握了关于城门守军的所有信息。

事不宜迟，和杨佑敲定计划后，薛正当夜便率三百人登上了桐昌城城门。

其自如熟稔，让城门上的守军都以为是自己人来换班了。

可下一秒，短剑便从他的胸膛刺过。

不过一夜功夫，便攻守易型了。

甚至在晨光熹微之时，薛正还以桐昌城守军的一贯方式，给外头压境的胶州大军传出信号

——一切安好。

确保了桐昌城的所有事宜尽在掌握之中后，杨佑便马不停蹄地开始安排起救援来。

除去在城门值守的士兵外，还余下一千五百人。

杨佑将一千人分成上百个小队，命他们分别前往桐昌城的各个街道、各个村落，挨家挨户地去统计需要解毒的人数。

余下的五百人的任务也不轻松，环江边上和城中有许多的尸体，这些都需要处理。

尤其是环江边上的，若是让这些尸体腐烂再落入水里，便会第二次地污染水源，那才会形成真正可怕的时疫。

关于这一点，楚霁早有交代。

小兽的尸体好解决，一把火烧了便能就地掩埋。

可这些人的尸身却需要一一统计出身份，将他们送归家中。

他们本就不是胶州中人，又是想要收服整个胶州的，在这种细枝末节处便更需要注意。

晨光破晓之际，沧州士兵一身戎装，敲响了桐昌城中各处宅院的大门。

这是这座沉睡中的城池里，久违的声音。

北城门处，薛正独自登上城楼。

春日乍暖还寒，晨时的风带着凉意，吹拂过薛正的衣角。

弋江水浪滚滚向前，偶尔捡起些晶莹洁白的浪花。

隔着弋江，便是沧州的云通城。

灰黑色的钢筋水泥城门隐约可现。

周珩以为将他们用重兵团团困住，便可将他们围成困兽，只能做无谓的挣扎。

殊不知此番别有天地，围城之内亦可生出通云之势。

此番鹿死谁手，只待楚霁令下，秦纵归来。

薛正放飞了手中的灰鸽，鸽子摇翅而上，带着桐昌城的消息，飞过弋江。