第1章 群书你42（2/2）

是夜，探马留在了新寨，把元骑的布防图交给阿樱——图上用红笔圈着“护生寨”，旁边写着“勿犯”。他摸着腰间的虎爪匕首，刀把上的“剿虎”二字被他磨掉了，露出底下的木纹，像老虎的皮毛。“我叫陈三，”他对着残碑鞠了一躬，“当年砍断大虎尾巴的人里，有我。”

阿樱没说话，只是把野樱酒递给他——酒液在碗里晃着，映着他眼里的痛。母虎忽然走过来，用爪子碰了碰他的手，像在说“痛，会过去”。陈三的眼泪掉进酒碗，忽然笑了——这笑里有悔，却也有“终于敢直面”的轻松。

井阳岗的夜风裹着野樱香，吹过新寨的竹篱，吹过母虎的毛，吹过流民们新刻的“护生”碑。阿樱望着远处的火光——那是流民们在传递“护生”的信号，用野樱花做暗号，用老虎的啸声做联络，像星星之火，在这乱世的黑夜里，一点一点，烧起来。

火儿忽然站起身，对着星空发出奶声的啸——这是它第一次“正式”的啸，带着幼虎的奶气，却也有“护”的底气。母虎舔了舔它的头，忽然用尾巴卷着阿樱的手，往“人虎同冢”碑走去——碑下的野樱花根旁，不知何时冒出了新的芽，嫩红的尖儿，像火儿爪尖的颜色，像公虎血的颜色，却也是新生命的颜色。

这一晚的井阳岗，不再是“三不管”的荒地，而成了流民与老虎的“护生岛”——这里有护人的爪，有护虎的手，有野樱花的香，有幼虎的啸。而那截断碑上的“护”字，虽然残缺，却在每个愿意“护”的生灵心里，拼成了完整的、永远不会碎的信念：

“苛政能碎碑，能杀虎，能伤人，却碎不了、杀不死、伤不了——这世道里，永远有人、有兽，愿意为彼此，把‘护’字，活成星火燎原的光。”

当第一缕晨光落在野樱花上时，阿樱看见陈三正在教流民们用虎骨做农具，火儿趴在他肩头，小爪子抓着他的衣领，像个撒娇的孩子。母虎则带着虎群，在新寨周围布下“护生”的标记：虎爪印刻在石头上，野樱花插在路口，还有流民们用破布做的“护生旗”，在风里飘着，像一朵朵会飞的、粉白的“护”。

而远处的元骑大营里，新千户摸着陈三留下的野樱花——花瓣上有火儿的爪印，像个小小的“安”字。他忽然下令：“撤了井阳岗的剿杀令吧，”看着案头的“护生”密报，“比起杀虎，或许我们更该学——怎么护人。”

井阳岗的野樱花，就这样跟着流民的脚步，跟着老虎的爪印，往更远的地方开去——每一朵花下，都藏着一个“护”的故事；每一个故事里，都有一个“人虎同护”的瞬间。而这些瞬间，像星火，在这乱世的荒原上，悄悄燎原，等着有一天，把“护”的光，照遍天下每一个，需要暖的角落。

阿樱摸着残碑上的新刻——不知哪个流民在“护”字旁边画了只火儿驮着小孩，旁边写着“别怕，有我”。她忽然觉得，公虎和父亲的“护”，从来没消失，它们只是变成了野樱花的根，变成了老虎的爪，变成了流民的手，在这井阳岗上，在这乱世里，一代一代，把“护”字，活成了永远不会熄灭的、星火燎原的光。