第1章 群书你41－（2/2）

“阿爹！”她看见父亲的血滴在公虎的毛上，忽然觉得这乱世的血，从来没停过——人血、虎血，混在一起，把井阳岗的土地，染成了比秋阳更红的色。母虎忽然冲过来，叼起她的衣领往密道跑，爪子在她背上留下抓痕，却不疼，像公虎最后一次用头碰她的肩。

密道尽头是山涧，阿樱抱着公虎的幼崽，看母虎回头望了眼燃烧的寨子，忽然转身，用爪子在山岩上刻下新的爪印——比以往的都深，都狠，像在说“此仇，不共戴天”。身后的火光里，“护生剑”的剑柄还在摇晃，“护生”二字被火烤得发焦，却没化——就像人虎同护的执念，哪怕被烧成灰，也会在土里，埋下重生的种。

元骑退去时，井阳岗成了废墟，“人虎同冢”碑断成两截，公虎的尸体被埋在老松树下，爪子下还攥着父亲的柴刀把——那上面的红布，被血浸得透了，像朵永远开在冬天的花。阿樱跪在碑前，用骨刀在残碑上刻下新字：“虎死骨犹烈，人亡志不熄”，刀痕里渗着血，混着老虎的毛，成了这乱世里，最痛的、却也最刚的墓志铭。

母虎带着虎群守在废墟旁，不准任何人靠近公虎的坟——除了阿樱。她每天都会来碑前，给公虎和父亲上香，看母虎蹲在坟头，尾巴卷着幼虎们，像公虎生前做的那样。幼虎们渐渐长大，却再也没见过父亲的笑脸，没听过公虎的呼噜，只有阿樱的童谣，还在山涧里飘着，带着血的咸，和野樱的苦。

是夜，阿樱摸着母虎的爪子，发现它掌心的茧更厚了，却在触到她的伤口时，轻轻收了爪子——哪怕在盛怒里，也没忘了“护人”的本能。她忽然想起公虎说过的“磨牙”——不是磨利牙齿复仇，是磨平伤痛，让幼崽们，在这乱世里，学会“护”，而不是“杀”。

井阳岗的残阳把母虎的毛染成暗红，像公虎流的血，像父亲流的血，像这乱世里，永远洗不净的、关于“苛政”的罪。阿樱抱着公虎的幼崽，看它们舔着母虎的伤，忽然觉得这世上最锋利的“牙”，从来不是老虎的爪、流民的刀，而是当人虎被逼到绝境时，那种“哪怕只剩一口气，也要护着彼此”的、比钢刀更硬的、关于“生”的执念。

而那截断碑上的“人虎同冢”四字，虽然缺了“人”的撇、“虎”的钩，却在阿樱的血与泪里，在母虎的爪与啸里，连成了一个完整的“护”字——那是对逝去的人虎的告慰，是对活着的幼崽的承诺，是哪怕残阳泣血，也要在这虎狼横行的世道里，把“护”字，刻进天地间的、永不熄灭的光。

当最后一丝阳光消失在井阳岗时，阿樱听见母虎的啸声穿过废墟，惊飞了栖在老松上的夜枭——那啸声里有痛，有恨，却也有“活下去”的不甘。她摸了摸腰间的骨刀，刀把上的虎纹被血浸得发亮，忽然觉得这把刀不再是兵器，而是个约定：

“公虎，阿爹，你们护了我们一辈子，如今换我们，护好你们的崽，护好这井阳岗的‘护’字，哪怕用命换，也不让它灭了。”

夜风掠过废墟，卷走了最后一片焦黑的“止戈”旗碎片，却把阿樱的童谣，把母虎的啸声，把人虎同护的执念，带向了更远的山——那里有新的流民，有新的老虎，有等着被点燃的、关于“共生”的、永不熄灭的光。