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叶蓁从钦天监出来的时候脸色很不好，默不作声地上了马车吩咐回公主府。

张岱隔着车帘提醒：“殿下，内阁还在等您。”

叶蓁回：“不去了，让他们散去明日再议。”

张岱动了动嘴唇不说话。自打他跟随叶蓁以来，叶蓁勤于政务，甚至要比皇帝还要勤勉。内阁官员和军机要处每日都要找她商议，再向皇帝禀报，其实皇帝那边只是个过场，朝野上下无人不知只要长公主点头，皇帝必然不会驳回。

除了前些日子叶蓁贸然出城去淮南之外，她回到朝中从未缺席内阁议事，今日明明约好了，却又临时取消，这不是长公主的风格，因此钦天监发生的一定是惊天地的大事，否则不会让长公主如此。

张岱骑马为叶蓁开路，只听叶蓁的声音从马车里传来，她说：“张岱，你为何要跟在我的身边？”

张岱一愣，笑回：“因为我想追随殿下。”

“说真话。”

“殿下知道的，我因不服我的生父对母亲的所作所为，所以才投奔殿下，想让殿下为我撑腰。”张岱牵着马绳的手紧了紧。

其实叶蓁确实知道张岱投靠自己的原因，否则她不会放心让张岱跟在自己的身边当随从。张岱出身京师名门，张家是百年望族，历史甚至要比大盛开朝还要久远，门中出了两个宰相，六个尚书，还有三位一品大将。如今张父在朝为官，做了吏部尚书。

张岱的母亲是他父亲的妻子，但是俩人并不恩爱，张父苛待冷落其母，致使张母郁郁寡欢最终郁结而亡。张父甚至连张母的最后一面都不肯去见，见到这一切的张岱对张父恨之入骨，以张家嫡子的身份愤而投奔叶蓁做了护卫，这在当时曾经在京师一度轰动。

张父甚至来过公主府找张岱亲自去劝，但张岱同样闭门不见。张父愤而回府，过了几日张文公告与张岱断绝关系，将他逐出张家。

叶蓁沉默一阵说：“我知道所有投靠我接近我的人都有他们的目的，在我身上或多或少都会取得利益，我习惯了，以为人人都是如此。所以我也会想要对等地从他们身上获得我想要的，这是平等的交易。比如你想要我的支持对抗你父亲，而我需要你的保护获得安全；婉平郡主希望我能庇佑淮南，我需要通过她为人质来获得陈君和淮南的支持；秦仪想要娶我让秦家进入大盛的贵族阶层，而我需要他的陇西秦家军威慑朝野内外……”

她顿了一顿，自嘲地说：“甚至容修接近我都是另有所图，而我对容修……”她说到这里就停住了。

张岱等了一会儿，只听叶蓁低声说：“现在有一个人对我已然没有用处，但我还是想留住她，这是为何？”

张岱照直说：“其实人情往来未必都是交易，殿下偶尔也会想要用真心交一个朋友吧。”

“朋友？”叶蓁沉吟，“那是一个离我很遥远的词了。”

张岱笑笑：“请问此人是男子还是女子？”

“有何不同？”

“如果是女子的话好办，可以直接召入公主府住着陪伴殿下。如果是男子就会有点麻烦，因为秦侯爷正虎视眈眈，万一发现殿下宠幸其他男子，恐怕会吃醋。”

叶蓁倒没有反驳“宠幸”，思量片刻：“这么说来女子反而方便。”

“正是。”张岱还想追问，但是已经到了公主府，府中管事来报，不系楼的大掌柜正在偏厅候着。

叶蓁下了马车，解下斗篷交给张岱，大步流星地来到了偏厅。

大掌柜拱手行礼之后开门见山说：“殿下可有吴老板的消息？”

叶蓁肯定地说：“她在北荣。”

张岱见状默默退了出去，在门外亲自看守。

大掌柜惊道：“北荣？吴老板怎会在北荣？她可安然无恙？我立即派人去接她回来。”

“不用派人去了，她会随北荣使团一起来京师，现在有人要动她，她的身份不宜暴露，混在北荣使团里更安全。”叶蓁淡定地说，“你回去耐心等着，北荣使团一旦入京我就派人通知你接人。”

大掌柜高兴道：“多谢殿下。”他迟疑一瞬，还是追问：“请问殿下如何肯定吴老板在北荣？你们已经取得联络？”

叶蓁平静地说：“我自有和她联络的办法，这不必告知你吧？”

“当然不用，知道吴老板平安无恙真是太好了。”

“对了，不系楼各地掌柜推选的事情办得如何了？其余十八位掌柜人选是否已经确定？”

“基本上已经确定，只是第七掌柜那边出了一点岔子，需要吴老板亲自出面裁决。”大掌柜为难说，“此事等吴老板回来再说不迟。”

“嗯，你先回去吧。”

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