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但如果婉平和叶蓁分道扬镳，她和淮南城就会同时成为京师里的中立势力，立场暧昧不明，她可以不得罪任何一人，也可以成为被拉拢的香饽饽。

叶蓁正在下意识地把玩着手中半块玉珏，不知道在想着什么。

婉平郑重道：“我同殿下顺路，还请殿下捎带我回去。”

叶蓁眼神轻轻擡起：“不后悔？”

婉平坚定说：“选择殿下，我不后悔。”

如果不是叶蓁拯救淮南城，婉平和茅元仪都已经被定罪，淮南城也会陷入战火纷争中，百年王城，毁于一旦。

婉平坚信叶蓁不会是传闻中的那样的冷漠无情之人，如果她真的是那样的人，就不会选择保存淮南城，因为趁虚而入更为便利。

叶蓁轻轻笑了：“我知道了，我先送你回去再回府。”

婉平点头应下。如果周围人都看见了是长公主马车送自己回府，那就是正式昭告婉平和淮南成为了长公主的人，也同时警告不要招惹婉平。

送完了婉平再回公主府，张岱说：“殿下，有贵客来访。”

叶蓁掀开车帘下来，看见自己的公主府大门敞开，平日里除了自己之外没有人能走正门，唯一值得府中管家如此郑重对待的唯有自己的亲弟弟也就是大盛的皇帝陛下了。

入到后院假山水池边上就见到一个吉祥纹锦衣宽袖的少年，他身形瘦削，正在水池边喂鱼。那少年剑眉星目，以金镶玉冠束发，样貌与叶蓁有几分相似，正是大盛的皇帝叶芑。

叶芑侧首看见叶蓁就在身边，高兴地拍掉手中的鱼饵残渣，“皇姐，你终于回来了。”

“嗯，我回来了。你在这里等了多久？”叶蓁淡淡问。自己入城没多久叶芑就找上门等着，甚至还喂了鱼，足见他的耳目四通八达，消息极其灵通。

“不久，”叶芑踮脚往叶蓁身后望，奇怪道：“我听说婉平郡主和皇姐一起入城了，怎么没有看见她？”

“郡主已经回府歇下，陛下可改日召见。”

“哦——既然郡主旅途劳累已经歇下，我就不打扰她了。皇姐是不是也累了？但是有一个人想要第一时间见你一面，我想皇姐也会想要见他。”叶芑笑吟吟地说，“看时辰他应该就快到了，请皇姐稍等。”

说得就好像这里不是叶蓁的公主府，而是他叶芑的皇宫一样。

叶蓁不客气地说：“陛下替我等着，我去更衣。”

她抛下了大盛的皇帝，让他当门童替她迎客，而她自己回到后院房中休憩，如果换做别人已经要被治一个大不敬之罪罚罪流放了。但她是叶蓁，叶芑拿她没有办法。

叶芑只好继续维持着笑意目送她离去，藏在袖子里的拳头握得越来越紧。如果元春陪在他的身边，一定会替他出面警告叶蓁，但是元春此刻不能出面，叶芑的愤怒无处发泄，只好咬咬牙忍回去了

“陛下，公主殿下在何处？”一个穿着银色铠甲的武将进来，他身材极其高大，皮肤显黑粗糙，长方脸，下颚留了一寸短须，腰上挂着一把刀和一柄剑，此人就是大名鼎鼎的陇西军统帅、定远侯秦仪。

“皇姐就在后面。”叶芑也不说明叶蓁正在更衣，偏让秦仪直接进去让叶蓁难堪。

张岱和秦仪一同进来的，见到秦仪就要擅闯叶蓁的寝室，快步上去拦在秦仪面前：“侯爷，殿下正在更衣不方便见客，请稍后等殿下出来相见。”他余光瞥见后头的叶芑鄙夷地看着自己，他不惧怕，因为他效忠的是长公主而不是皇帝。

叶芑揣着袖子笑着说：“是朕的疏忽，定远侯，我们还是稍等片刻，等皇姐出来了再谈吧。”

张岱松口气。

叶芑领着秦仪熟门熟路地来到了花园中的石亭坐下赏花闲聊。

“听说皇姐这次去淮南收获颇丰，不仅带回了婉平郡主，还要替陈君请旨加封为淮南节度使，看来陈君很受皇姐器重。朕还听说，他年少有为，俊朗聪明，年纪轻轻就掌握一方大权，前途无量。最近民间传言四起，将陈君和定远侯你并成为‘二虎’，可见他威望之高，势头之猛……”

叶芑说到此处故意停顿看秦仪反应，秦仪却不动声色。

叶芑觉得无聊，秦仪沉默寡言，他是个将帅之才，但完全不懂权术。他能走到今日是靠着陇西秦家在背后的扶持。秦家是个古老的家族，经历几代在陇西的经营才达到如今的规模，但因为陇西贫瘠，尤其文化贫瘠，相对于京师尤其是江南一代士族而言，陇西人就是野蛮人。

在叶芑和朝中文臣武将眼中，秦仪也是个野蛮人，平生所好只有酒和女人。秦仪身边不缺女人，但都是逢场作戏陪着玩的，只有叶蓁才能做他的妻子。

叶芑见陈君完全勾不起秦仪的嫉妒，放弃和秦仪谈论叶蓁。