第76章（2/2）
时钟指针走过八点，二楼通讯魔法阵的铜铃响了起来。
谢灵踏进魔法阵，握住铜铃，空气中模糊显现出萝拉的身影。
她没有废话，直接就问：“我今天上午去找炼金大师艾因，你要一起去吗？”
此前谢灵跟她提过，想借她的关系认识那位技艺超凡的炼金大师，现在听到这话，立刻点头，随即又问：“可以带个人吗？”
“谁？”
“谢宁，猎犬。”谢灵无奈道：“你应该听说了，我现在是他的监管者。”
萝拉回想起之前在城堡和飞空艇旁观两人对峙的画面，语气微妙地说：“你们不会打起来吗？”
“……现在不会。”
“可以。”萝拉顿了下，又补充一句：“但艾因可能不会让他进门。”
谢灵微笑道：“没关系，那就让他在门外等候。”
萝拉不置可否，松开铜铃，身影原地消失了。
半小时后。
卧室里，谢灵扣好上衣最后一颗纽扣，整了整衣襟，扭头看向被褥凌乱的大床。
发芽第二天的幼苗长势良好，冒出了第三片叶子。
三片叶子差不多大，中间的叶子最高，两边叶子对称，乍一看有点像简笔画小人。
它立在雪白的薄被上，一动不动。
谢灵不由产生一种它在注视自己的感觉。
这不是臆测，虽然它没有眼睛和耳朵，但它就是能‘看到’、‘听到’，此时正在专注地凝视着谢灵。
谢灵弯腰伸出手掌，“我要出门了，你想一起出去吗？”
幼苗飞快地爬到他手上，用行动回答——非常想。
“那你不要冒出来，乖乖藏好。”
谢灵把它装进风衣外套的口袋里，然后出了门。
一道娇小的身影静立在庭院中。
谢灵走下台阶，喊了声：“萝拉。”
萝拉转过身来，露出一张秀美小巧的面孔。
她的气色比前些天好了很多，明显是精心打扮过，穿着深绿丝绒连衣裙、黑色长筒袜、棕色圆头小皮鞋，胸前戴着两串长短不一的珍珠项链，双手戴着锦缎钩花黑手套，拿着一只缀着珍珠的黑绒布手包。
及肩栗发泛着柔润光泽，在脸颊两侧编了优美的发髻，完整露出光洁白皙的脸庞，嘴唇涂了薄薄的玫瑰色口红，碧绿的眼睛在纤长浓密的睫毛下，像一对透彻冰冷的宝石。
谢灵上下打量了她一番，有些迟疑地问：“萝拉，我们不是去参加宴会吧？”
萝拉平淡回答：“是凡妮莎。”
谢灵诧异：“她来萨兰了？”
“她找了个理由，申请来萨兰几天，昨晚刚到，住在惩戒团总部城堡里。”她拨弄了一下胸前的珍珠项链，面无表情道：“今天早晨，她听说我要去拜访炼金大师，就把我打扮成这样。”
凡妮莎喜欢找机会打扮她，她早就习惯了，并不在意这一身衣饰。
谢灵礼貌赞美：“非常适合，你看起来很美丽。”
萝拉没接这话，而是看向站在谢灵身旁的人，微眯起眼，直言不讳道：“路卡，即使猎犬将颈环遮住，我也不会为他撒谎，我会将你们的身份如实告诉艾因。”
谢宁穿了件黑色的立领外套，领口高到下巴尖，将脖子完全遮住。
他手里漫不经心地玩弄着两枚硬币，硬币在三根修长的手指间不停翻转，时不时折射出一抹晃眼的辉光。
听了萝拉的话，他手掌一收，垂着眼皮看她，面庞没什么表情，但眼神有种令人遍体生寒的戾气。
萝拉从他的目光里感到了明显的敌意，神经本能性地紧绷，秀气的眉骨微微下压。
谢灵上前一步，挡在两人中间，及时打断越发凝滞的气氛。
“明白，我们走吧。”
炼金大师艾因住在萨兰的东城区。
在紧邻萨兰魔法学校两条街的地方，他开了一家炼金小店铺，生意做得很随性，无论是维修魔器还是定制魔器，他都是看价钱或心情接单。
小店铺位置隐蔽，穿过热闹的街区，拐进一条冷清的窄街，走到尽头是堵死的红砖墙。熟客都知道这堵红墙就是店铺的大门，手掌按住墙壁最中间的那块红砖用力一推，墙壁就会向两边打开。
三人依次走进去，红墙在身后无声合拢。
悬挂在门梁上的风铃发出一阵悦耳的声响。
店铺的人听见动静，小步跑过来，清脆喊道：“欢迎光临！”
这是个穿着萨兰魔法学校制式校服的少女，个子不高，蓬蓬的棕色长卷发，白生生的小圆脸，又圆又大的浅褐色眼睛，整个人像只活泼灵秀的小鹿。
“萝拉，是你来啦，日安！”
少女笑着打了招呼，擡起头看向萝拉身后的两人，“他们是你带过来的客人吗？”
“这是艾因雇佣的兼职店员，梅。”
萝拉先跟谢灵介绍，然后对少女说：“小梅，他们一个是我的同伴、惩戒者，一个是教会的猎犬，你先问问艾因，能不能进去。”
小梅转身小跑回去，过了半分钟，她就回来了。
“艾因说，可以一起进来。”她扬起笑脸，招呼他们进到里面，“他在地下室里组装零件，很快就上来，你们先等一小会哦。”
谢灵打量着这间店铺，面积不大，两面墙壁嵌着方格展示柜，大大小小几十个方格，放着形状各异的魔器和炼金物。
最大的是一个栩栩如生的人偶男孩，晴空蓝的眼睛，琥珀金的头发，屈膝坐在方格里，仰着稚嫩的脸庞，一副好奇又天真的神态。
“这是一位伯爵阁下定制的。他的儿子前年去世了，他找到店里来，请求艾因定做了这个人偶。”
小梅走到旁边，看着人偶说，“是不是跟真人一样？我觉得已经非常完美了，但艾因说还没做好，暂时不能交货。”
谢灵手插在口袋里，指节传来轻微的痒感，是幼苗在蹭手指。
他不动声色地捏住它的叶子，由衷回道：“确实非常完美。”
话音未落，侧后方，地下室通往地面的阶梯响起沉稳的脚步声。
谢灵转过脸，一道漆黑的身影逐渐映入眼帘。