花灯（2/2）

小桃声音中还带着哭音，答道：“是我在宫中之前相熟的小姐妹告诉我的，殿下要为你另择侍女，名额还缺出来一个，我便四处托了关系，找到了汀兰姑娘帮忙。”

“上次，咱们在春鸾殿见过……你也是知道的，自从那事之后，怜妃娘娘容不下我，我在苏慕院中，实在是待不下去了，能有过来侍奉你的机会，如同救命，我无论如何都要抓住……英度，我知道我之前对不起你，但我其实内心深处，一直把你当姐姐看，事到如今，看在往日的情分上，你能否再帮我一次？不要赶我走？”

她的眼泪一直没有止住过，一直低着头，直到最后一句，才敢擡头看我，面上已满是泪痕。

我与她多年情分，自认对她的一举一动还算是了解，若说她刚才在众人面前突然跪下还有一丝作伪，此刻的泪眼让我的心里也软了一层。

其实，我与小桃之间并没有什么深仇大恨，之前她的选择虽然令我感到些微的失望，其实也无可厚非，如今她费尽辛苦只是想在我身边求一个安身立命之所，想来确实境遇惨淡，我何必要赶尽杀绝呢？

这些我都知道，只是自从那晚在春鸾殿偶遇救了她，她那晚的表现总让我隐隐害怕，那天她阴翳的神色，和现在这番可怜脆弱的样子判若两人，让我有一种奇怪而隐秘的不安感，要真说有什么，我又说不上来。

她擡起眼睛又期期艾艾地看了我一眼，好像一眼就看穿了我的心境似的，道：“英度，我实在无意让你为难，我不求你原谅我，只求你宽宏大量，能给我一个立锥之地……若说之前我在宫中还有什么抱负，现在是一点都没有了，小桃……这个名牒的主人还有几个月就满二十五岁了，我只求留到那时候出宫去，求你成全！”

她一口一个”求”字，听的我不自在起来，看她一直跪着，道：“你先起来吧……”

小桃脸上闪过一丝喜色，道：“姑娘是答应了？”

我微侧开脸，不愿马上答复她：“你先起来，我还要再想想。”

其实我心里已经想好了，只要她没有旁的心思，留她在身边也没什么，我只是心里还有些别扭，不想现在正面回应她。多年的相处，我们或许是真的非常了解彼此。正如我刚才看出了她心中所想一样，她或许也通过我的表情看出来已达目的，于是破涕为笑，清脆地应了声“是”，站了起来，十分恭敬柔顺的样子。

我说：“你先出去吧，帮我叫柳穗进来，我也有话要与她说。”

“是，”她福了福身，答应了，正要退身出去，突然粲然一笑，道：“放心吧！姑娘，我定不会让你失望你今天的决定！”

我至今仍然无法自如应对她的笑容和目光，逃也似的别开眼睛，只看着手中茶盏。

送走了小桃，我还想要交代柳穗几句，她初来乍到，又目睹了刚才那一场，她还不清楚我和小桃的过往，我有必要向她解释一番。

其实还有许多需要解释的地方，比如，我现在是什么身份？为什么在太极殿中住着？为什么我之前明明和柳穗一样，还是芙蕖宫中的宫女，而现在摇身一变，换了她来要“服侍”我？

好像我之前是有想过一番说辞的，可是小桃的到来，已经乱了我的阵脚。

柳穗进屋来，不敢乱看，一直垂着眼睛，朝我行了一礼，叫了一声：“姑娘。”

我想叫她过来坐着，但没说出口，她站着的地方和我隔了几个花灯，好像很远很远。

“叫我英度就是了，我听不惯你那样叫我……”我声音渐低，垂眼继续看着那个茶盏，我拿着它不放，好像向一个死物寻求一点点安慰。那一刻我觉得我十分失败，后知后觉似的，在这宫里，我没有自己的位置，没有自己的朋友，原本亲近的人，如今也离我那般远了。

或许是今天早些时候发生的种种，或者是小桃的出现，让这一刻我感觉我身份的尴尬比从前任何时候都要鲜明强烈。

她没有回话，可能也是不知道怎么回。我为了今天早准备了礼物给她，香包是其中一个，我还从库房里挑了一个玉镯给她——因为想到我们初见那一天，她抓着我的手，从腕上褪下白玉镯给我的情谊。可如今却突然送不出去了。她冲我行礼，我此时送她东西，真就变成“赏赐”了！她会不会觉得我今天也送她镯子是别有用心？

我从未如现在这般心思缜密过，思来想去，觉得什么话都不该说，想了好久，两个人就这么不尴不尬地站了好久。

“姑娘……是有什么吩咐？”柳穗半响，出声道。

我忙摇头：“没有的。”

我十分感激柳穗此时牵起了话头，她道：“我今天见到了小桃姑娘，还吓了一跳，不知原来她与姑娘还有那般渊源。”

我想起来她之前与我谈心，说起去芙蕖宫的原因是因为苏慕院中小桃风头太盛，可当时我什么也没说……

我却很高兴：“你是在怪我之前没有告诉你吗？”

幸好我忍不住脸上的笑意，不然这句话听起来就太像质问了。柳穗与我交心，看起来也没往那方面想，省了许多误会：“自然不是。”

我笑容扩大，正想向她解释，她接着说了下去：“我能理解姑娘的——”

我心中一暖。

“——姑娘是前朝的妃嫔，自然不愿提从前的事情。若是当时告诉我您与小桃的渊源，反而说不清楚了。”

我如堕冰窖。

那一刻，我总算知道了我一直害怕小桃的是什么。