第 65 章（2/2）

殿内气氛一时凝滞，二人相对无言。

片刻，萧云起轻笑一声，“陛下想听什么？”

“朕想知道，你到底查到了什么？”

这话稍显严厉，萧云起沉默一瞬，垂下的眼眸中光芒闪烁。

“陛下可还记得年后奉命前去巡盐的华翰林？”

圣人愣了一下，想了起来，“你是说华长安？”

“正是。”

年后，圣人要派人前去沿海各州巡盐，为了这个肥差，朝中两派争得不可开交，然而这差事最后兜兜转转，竟是落在了华长安的头上。

华长安入仕没几年，旨在翰林院任修撰，本来这事不该轮到他，但世家出身，翰林学士，圣人面前的红人这些头衔的加持，却让他在得到这个差事之后，并没有招来过多的质疑。

临行之前，圣人派了一队禁军给他，由禁军副指挥使裴端亲自率领，行保卫护送之职。

正月末，一行人收拾妥当，如约出发，首先去的便是廊州。

萧云起擡眸，“陛下可曾收到过他递来的折子？”

圣人拧眉想了想，看向站在身后的冯英，“可有他递来的折子？”

冯英立马奔去圣人的书案前翻找，却没有找到。

圣人看他摇头，心中有种不好的预感。

果然，萧云起说道：“廊州距京城并不远，从州府贺阳递信到京城，最多三天也该送到了。可是华翰林已经走了两个月了，即便算上巡盐的时日，也不该一点消息都没有。”

圣人沉了口气，“确实，若巡盐顺利，他该第一时间向朕汇报，若遇到问题，他也该递信给朕说明情况，可如今却是什么消息都没有。”

萧云起顿了顿，从怀中取出一封信，“这是前几日臣收到的，这封信没有走官驿，送信人是臣给他送去的两名府兵。”

圣人惊讶，赶忙拿了过来。

信封上什么都没有，但封口处的火印完好无损，看来这封信是写给圣人的，萧云起并没有看过。

华长安写得一手好字，圣人也看过，所以一见这信，他就知道是出自华长安之手。

信中开头寥寥几句汇报了巡盐的结果，而后笔锋一转，讲述了一件令圣人万分震惊的事情。

巡盐结束之后，华长安本来准备收拾行囊赶赴下一个目的地，然而就在他快要出城的时候，却涌出许多百姓拦住了他的去路。

他本以为是巡盐之事有什么没有办妥的地方，引来了百姓的不满，但下去一看，却发现当先的竟是十几个头戴抹额的士兵。

他认得那是东海水师的装束，所以才更加疑惑。

见他下了马车，那些拦路的百姓，无论老人小孩，竟齐齐跪了下去，为首那名士兵向他诉说了事情的原委。

原来，这些百姓都是军属，家里男子从了军，剩下的老幼妇孺难以种田养家，一家老小都指着那点军饷过日子。可从去年十一月开始，东海水师却没有发过半分钱，许多人家里都已经断了粮。

那些士兵最初去问，军中只说朝廷的军饷还没送到，让等着，然而这一等就等了四个月。

直到他们觉得此事不对劲，悄悄去查探，才发现朝廷早就把军饷送来了，是有人贪了这笔钱。

那些百姓知道华长安是京城来的钦差，所以都跪着求华长安替他们做主，但华长安自己心里清楚，这件事不是他能管的。

写到这里，华长安向圣人请罪，因为他没有办法眼睁睁地看着这些百姓失去希望，继续受苦，所以他决定帮他们查清楚。

他没有权力，所以在查案的过程中处处受制，但好在有那些百姓和士兵的帮忙，民间甚嚣尘上的舆论给了他查案的便利。

他一步步查下去，最终发现挪用军饷、贪墨朝廷银两的，是东海水师的将领洪继业。

去年十月，洪继业的儿子因欠赌债，被赌坊中人绑架。洪继业为了救儿子出来，挪用了一部分军饷。

本来洪继业想着借下一次募兵的由头，向朝廷多报一些名额，到时也就能多拨一些军饷下来，他就可以将这个窟窿填上，然而这批军饷却迟迟没有到达，以至于眼下士气涣散，军心不稳。

证据确凿，洪继业没有反抗，将一切都招认了。

华长安将他抓了起来，并将此事写作折子送往京城。从贺阳到京城快马只需要两天，但他却迟迟未曾受到京城的指令，所以他猜测，那些送出去的折子是被人截下了。

意识到这点之后，他将所有禁军都调去保护洪继业和那些证据，而后向外散布消息，说他决定于三日后押送洪继业回京，如此大张旗鼓，想必对方也会有所忌惮，不敢再贸然出手，但他还是不放心，所以才写了这封密信，请求圣人派兵前去接应。

看完信，圣人脸色愈发不好。

华长安的为人他心里清楚，绝不会因一己之私而去冤枉他人，而且他向来沉稳可靠，若非真的无计可施，他不会如此焦急。

“洪继业……”圣人沉吟，“好一个洪继业，彭老将军生前极力向朕推举他，朕也是看他老实忠厚，才在彭老将军逝世后将他提拔为东海水师的元帅，可没想到他竟然也是如此不辨是非之人。”

“陛下息怒。”萧云起道，“眼下最要紧的，是派人前去接应华翰林，算算日子，他们应该也快离开廊州境内了。”

圣人点了点头，沉默片刻后忽而看向萧云起，“你觉得，应该派谁前去接应？”

萧云起沉默片刻，擡头迎上圣人的目光。

“臣以为，宁远侯的庆阳军，最为合适。”