歌剧表演（1/2）
歌剧表演
这显然是一个简易的位置传送法术，赛拉诺穿过它后，发觉眼前出现了一道幽深的长廊，音乐从这长廊深处向外渗透。
在他回头望的时候，传送门已经消失了。因而他只好硬着头皮往前走。不过刚挪出几米，一个戴着银制面具的人就从黑暗中浮现出来，拦住了他。
“您戴上面具了吗？”那人问。
赛拉诺摇摇头，而那人则继续保持着沉默，直到几分钟之后，他才意识到这是一个目不能视的人，于是以一种略带歉意的声音补上了自己的回答：“没有，先生，我第一次来这里。”
“原来如此……请您将邀请函交由我检查。”面具人说。
赛拉诺就将那份朴素过头的信函递了过去。
那人接过信函，熟练地用手指抚过那些浮雕文字，一面“阅读”一面低声自语：“《国王阿克索马尔》……没错……五号包厢……我明白了……”随后，他就将信函还了回来，快步走向那团无法分辨的黑暗，没过多久就再一次从中走了出来，手中拿着一个看不出材质的诡异面具。
“命运之轮，先生……我们已经有很久没有见过它了。”他说，然后双手托着面具，递了过来。“您的位置在五号包厢，请跟我来。”
赛拉诺有些犹豫地看了一眼这个诡异面具——即便是拿在手中，他也分辨不出这是由何种材质制成的，上面没有任何图案，只有一些螺旋状的线条分布在脸颊两侧的位置。
“为了您的安全，我建议您还是现在就戴上它。”面具人说，语气冰冷，“我们得保证每位观众在演出结束后都完整地回去。……戴上它，跟我来。”
赛拉诺只好照做了，也许是心理原因，他总觉得这面具上有一种类似于松香的味道，闻了让人觉得浑身都黏黏的。
他跟随着面具人穿过走廊，而那音乐声也越来越大了，与此同时，他也能听到一些交谈，可见真正的演出还未开始。
内部的结构与真正的歌剧院无异，边角的装饰则大多隐匿在了黑暗中，只显露出模糊的轮廓——然而单从这轮廓上猜想，它们也已经散发出了足够的令人不安的气息。比起常见的天使或是植物纹路，它们看起来更像是聚集在一起的蝙蝠或是出现在怪谈杂志上的怪物。
五号包厢的位置很好，正对着舞台，距离也恰到好处，不至于由于离得过于近而将乐器的声音揉在一起。
面具人将赛拉诺带到包厢后就立刻离开了，与此同时，从幕布后走出一位小丑装扮的人，每走一步，脚下的靴子就发出一阵鸭子似的叫声。
“今夜，我们为诸位献上，《国王阿克索马尔》。”小丑说，听起来有点像发条人偶，“这是一部，大家都非常熟悉的，歌剧。但我还是要，为这里的新人们，介绍。它，是由作曲家A和剧作家B创作的，我们的女高音C将会，扮演美丽动人的，阿斯塔西。暴虐的，阿克索马尔，最终会迎来，正义的审判。”
小丑说完这些，夸张地鞠了一躬，回到幕后了。
在表演正式开始之前，赛拉诺才有空闲去观察周围的人们：每个人都戴着面具，其中一些绘制了图案，而另一些则像他所戴的，除了看不出意义的线条之外什么都没有。座位没有坐满，观众席像无人打理的荒地一样稀疏，反倒是每个包厢都点亮了蜡烛。
报幕人上台，演出正式开始了。
出乎意料的是，表演者并非人类——在报幕人退场后，舞台的底板被打开了，一群杖头木偶从想象这样巨大的死物会被操纵着演出歌剧。
然而，没有一个人对这样的表演形式发出一半句疑问，剧院寂静无声，只有木偶活动时发出的机关摩擦声。
第一声音乐响起——比起音乐，刚像是从钢弦上锯了一弓发出的声响。这曲调中用了大量的不和谐音程，加上氛围的影响，让人不寒而栗。
序曲开始，代表着自然之神的女高音的声音出现，赛拉诺甚至无法分辨她的声音从哪个方位而来——它空灵、遥远，像是山谷的回音。
他翻开小桌上的台本，借着微弱的火光阅读：从梗概来看，是一个暴虐国王被推翻的故事，而序曲的自然之灵则告诫人们“生命生而平等，阶级地位不过是社会的游戏”。
赛拉诺潦草地翻了几页，他甚至错觉有一阵阵冷风伴随着女高音的唱词吹来，一种寒冷的感觉从他的脚腕向上攀爬，刺入他的脊背，冻结他的血管……
这种诡异的气氛下，他想起了迈耶先生的句子，那些单词在他脑海里盘旋，最终就像是一句逃不开的诅咒似得钻进他的耳朵：“……我们生而平等……”
歌剧仍在继续。
在第一幕，国王登场，然而那并非一个木偶，而是一个被绑在十字架上的人——他的腿和身子被沉重的铁链拴着，而双手则被钉十字架上，嘴里塞了一团布料，正向外渗出血迹，而他的眼睛……已经成了两个空洞。
赛拉诺险些尖叫出来，而其他观众们依旧无动于衷——不如说，他们甚至兴奋地骚动起来。
接下来的表演赛拉诺甚至没有心思再继续看下去，他把自己从座位上拔出来，想要从这恐怖的地方逃离。但不知何时，他身后已经站了一位银白长发的人，同样戴着面具，不过只有上半部分——是一幅老人的模样。
“很抱歉，这里不允许中途离场。”他说，声音听起来显得相当遥远，就好像他并非站在赛拉诺面前。“您是第一次来这里，对吗？”
赛拉诺不由向后退了几步，他压低声音：“实际上，邀请函是别人送来的，我不知道会是……这样。”
那人显得有些惊讶：“是谁邀请了您呢？”
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