幻觉威胁（2/2）

人们都两三成群地站着，只有赛拉诺和大键琴作伴。他不安地垂着头，搓着手指，不愿意想别人用怎样的单词来形容他，沉默地减少着自己的存在感——如果可以的话，他真希望大键琴投下的影子能让完全把他遮蔽住，最好让所有人都忘记这里还有一个尼亚斯人。

过了几分钟，乐团长刚从椅子上站起来准备宣布休息结束，一阵更激烈的骚动就从门廊传来，或坐或站的人们都不约而同地看向那里，随即就发现了一身便装的皇帝。

然而几秒钟之后，人们就意识到这位统治者心情不佳，于是都屏息静声了。

凯撒几步走来排练的乐团前，以一种不请自来又反客为主的态度拉过椅子，一言不发地坐在了彩排的乐团对面——乐师长旁边。那个低音部的男人立刻像是被什么扎了一样弹起来，不自然地咳嗽一声，然后快步走开了。

“演奏。”凯撒扫视了一圈，然后从乐师长手里接过总谱，命令道。

乐团的成员们各个面如死灰，又不得不做出一副乐得被审阅的表情，看起来颇为扭曲。

赛拉诺藏在大键琴后，这让皇帝没能在第一时间发现他，然而如果这个少年在演奏时肯分出一点心思去看向那边，他就会和皇帝的目光直直撞上了——从第十小节开始，凯撒就注意到了这个“新上任”的大键琴手，而后就把视线一直放在了他身上。

如果在场的其他人敢盯着皇帝看的话，他们也会发现，从第十小节开始，皇帝就逐渐从一开始的阴沉变得平静下来，甚至又恢复了他那种一贯的、有些戏谑的微笑，好像在心里谋划着什么捉弄人的把戏。

最后一个音落下，乐团的成员们都松了一口气——没有失误，没有突发事件。乐团长胆战心惊地从台子上跑下来，带着一种教徒似得虔诚表情站在凯撒身前，略弯着身子，似乎甘心接受一切训斥。

“你们的大键琴手……”凯撒说，刻意停顿了下来，注视着乐团长，示意他填词成句。

乐团长擦了擦汗，他瞥了一眼弗洛里安，又望向赛拉诺，最后才把视线又转回到皇帝身上：“他……他是乐师长带来的学生。”

“是你们之中唯一一个还算听得过去的。”凯撒哼笑了一声，自己补完了句子。他玩味地看着乐团长，以一种真诚的语气问：“先生，你们的乐手在演奏前调过音吗？还是说，这批乐器已经上了年头，不得不换？那就该问弗洛里安了，我的乐师长，是这样吗？”

弗洛里安了解他这个恶劣的朋友又要发作了，于是只是一摊手，什么也没说。

在乐团长回答前，凯撒就拍了拍手，叫了一声赛拉诺的名字，尼亚斯少年这才可怜巴巴地从阴影中探出头来，以为是自己犯了什么错。

“我们从头再来一次，亲爱的。”凯撒说。

从第一个音响起，在场的所有人都倒吸了一口冷气——台上的乐团成员们就像是木偶、傀儡一样捧着他们的乐器，并不动作，乐声却不断地灌进每个人的耳朵。他们脸上被雕刻出一种沉醉的表情，然而身体却止不住地颤抖，汗从他们的额角渗出，滑过他们扑了太多香粉的脸，留下极其明显的痕迹。

这明明是一支优雅柔和的曲子，赛拉诺却产生了一种异样的感受——先是一阵寒冷，转而又是灼热，怪异的音符从琴键下溜出来，它们像是报丧鸟一样挤在五线谱上，对着年轻的尼亚斯人发出嘲弄的笑声。他感到窒息和麻木，他的手指不像是在弹奏，更像是握着一根被火焰舔舐过的烙铁，他甚至能嗅到金属的气息混杂着皮肉被烧焦的味道。他感到一只冰冷的手将他剖开，搅弄着他的内脏和血肉，而那些被混为一团的内脏碎片和血沫则从他的喉管呕出，掉落在大键琴和地板上，蠕动着。

乐声停止了，这种幻觉也随之褪去，但疼痛却迟迟不肯离开，扒在他身上，让他冷汗淋漓、颤抖不已。

“可怜的小家伙。”君主的声音从他背后响起，极近，他花了很长时间才意识到自己正被抱在怀里。他知道自己最好马上离开这个令人安心的怀抱，并且虔诚地跪在君主面前恳求对方原谅自己失礼且逾矩的行为，但他没办法控制自己沉重的身体，他甚至没办法停下自己带着哭腔的喘息。

“我没注意到你也被法术影响了，亲爱的。”凯撒低声说，几乎贴着他的耳朵，“原谅我，我只是想给他们一些小小的教训。”

赛拉诺喘息了许久，才有勇气把视线从大键琴上挪开。

乐团的成员们横七竖八地倒在地上，时不时地抽搐着，用或高或低的声音吐出咒骂或哀求的单词，很显然，他们的幻觉只会比赛拉诺经受的更恐怖。

维埃南是音乐与法术的帝国，而它的统治者自然在这两方面登峰造极。

“原谅我吧，亲爱的。”凯撒又一次说，听起来那么诚恳，谁都不忍心拒绝。“谁都有心情不好的时候。”他开脱道。

“但显然，你的心情不好对我们来说可太危险了。”弗洛里安的声音加入了进来，他以一种不容抗拒的动作把赛拉诺和凯撒分开，把少年护在自己身边：“我该在门口贴上告示，‘凯撒不得入内’。你得为这个乐团负责——还有他们的演出。”

“演出？很遗憾，我想它必须得取消了。”凯撒无辜地眨眨眼。

弗洛里安深深地叹了一口气：“你本可以不把事情搞得这么糟。”

凯撒则笑起来，他不轻不重地捶了弗洛里安一拳：“可我是维埃南的皇帝，先生，我可以对这里的任何人做任何事。”他站起身来，视线在赛拉诺和乐师长身上转了几圈，“包括你——还有这个可爱的小家伙。”

赛拉诺有些惊恐地看着那双红色的眼睛，他本能地觉察到这里的气氛发生了改变，正滑向一种不可控的局面。

不过凯撒并没有打算继续，他揽了揽披风，安抚似得捏了捏赛拉诺的手指。在离开前，他又压低声音对弗洛里安说：“除非你有能力把维埃南从我手中夺走，不然就少发出反对的声音。看在我们是朋友的份上，保持缄默。我还不想在某一天下令把你挂上绞刑架。”

弗洛里安回过头去，他想看向皇帝的眼睛来判断这句话的分量，但对方只留给他一个背影。