第三十四章 老吴（2/2）

文房四宝。

这不该是会出现在一个狱卒房间里的东西，进来几天后卫潇潇已经对这些狱卒们有了一些基本的认知——他们基本都是泥腿子出身，斗大的字认识不了一箩筐，说话粗声大气，结束了工作之后就是吃酒吹牛打牌，抑或用粗俗的字眼点评着女囚们的容貌身材。

而老吴显然与他们不同。

这个胡子拉碴的男人擦了擦桌上的瓷杯，给夏幽和卫潇潇倒了壶茶，茶壶边还有半包蜜饯，老吴将它们倒出来，查验了一遍，在确保没有发霉的后，他将这包蜜饯递给了一一，一一快活地拿着它到一边吃去了。

等着茶水变凉的工夫里，夏幽淡淡地介绍：“老吴算是在所有狱卒中地位比较高的，因此稍有些特权，其他狱卒大多都是两人一间小屋，只有老吴一个人一间。”

老吴挥挥手：“也谈不上什么特权，不过是在这里做得久了，比别人的辈分大些。”

卫潇潇问：“吴大哥是为什么来京郊水牢做了狱卒？”

老吴抿了一口杯中的热茶：“这有什么为什么，不过是命运弄人罢了。我原本是周围村落里的一个平民，父母过时得早，又有村头恶霸欺负，让我终日不得安生。”

“刚好有个水牢里当差的营生找到我，我便来了，这里至少清静些。”老吴叹口气，“都是混日子而已。”

他说得很流利，想必之前也被多次询问过这个问题，已经无需再重新组织一遍语言。

卫潇潇将杯中的茶水喝完，垂眸沉吟了片刻，突然笑了笑。

“吴大哥。”她说，“既然已经邀请了我来这里做客，我以为大家就是想敞开天窗说亮话，交换一些真实情报的——所以在自己的出身上都要撒谎，就大可不必了吧？”

她这话一出，室内陷入了短暂的寂静。

老吴没有吃惊，也没有恼怒，只是放下茶杯，平静地望过来：“卫姑娘，此话怎讲？”

卫潇潇指了指窗边的砚台和毛笔。

“我一进门就看到了文房四宝，显而易见，吴大哥是个读书人。”

老吴依旧波澜不惊：“父亲在世时教我写过几个字罢了，读书人不敢当。”

卫潇潇笑着摇了摇头。

“那杆毛笔，别看都已经快用得秃了，却是一杆真正的好毛笔。”她轻声道，“紫豪毛笔，用的是野兔的脊梁上三寸的一处毛发，古人云，非中山兔毫，不能佳。”

卫潇潇看向老吴：“吴大哥是识货的人。”

“当然，吴大哥也可以跟我说，这毛笔是别人偶然送你的，你自己并不知道它是什么材质。”

“那不如把你写过的字拿出来观赏一下，毕竟一个随手练过几笔的乡野村夫，和一个多年寒窗苦读的读书人，写出来的字不可能相同，我们鉴赏一下便知。”

室内又陷入了寂静。

半晌，夏幽转头看向老吴。

“老吴，卫姑娘是个聪明人。”她说，“不用瞒她。”

卫潇潇没有告诉夏幽自己叫什么，只说自己姓卫，于是夏幽就一直这么称呼她。

老吴沉吟半晌，一只手有意无意地摸着自己脸上的胡子，最终，他微微颔首，低声道：“你说得不错，我的确寒窗苦读多年，是那一届进士中年纪最小的。”

卫潇潇眸光微微一沉。

老吴竟然出身进士。

那他现在应该加官进爵，每日在朝堂上面见天子，又怎么会居住在水牢里这样一个破屋中，一住就是快二十年，日日和一帮囚犯打交道？

老吴看出了卫潇潇的疑惑，他冷笑了一下，吐出八个字：“世道不宁，奸人所害。”

“我出身寒门，而朝中党争严重，我不肯依附于任何一方，于是很快被所有人排挤。”

党争……

卫潇潇心头突突一跳。

朝中争执得最大的两个党，不就是丞相党和长公主党么？

当年皇帝刚刚继位时，尚且年幼，长公主权倾朝野，党羽遍布朝中，一度只手遮天。不过这也让长公主的性格愈发骄奢淫逸、无法无天，刘国舅贵为皇后的弟弟，长公主说扇他耳光就敢扇他耳光，扇完他连哭都不敢哭一声。

这样的做派当然引起了众多朝臣的不满，而上官琅当上丞相后，火速笼络了这批朝臣，成为自己的亲信，他心机深不可测，在长公主的视野下隐忍着培养自己的势力，终于发展出了深厚的根基，能够和长公主分庭抗礼。

当然，这其中还穿插着一些别的势力，比如以刘皇后和刘国舅为首的外戚党，以太子楚云阔为首的新生代，近些年来，这两股势力发展迅猛，而长公主则由于本人身体不好、精力渐渐不济，退出了舞台的中心。

而现在老吴说他当时是因为不参与党争才被排挤的，那么至少可以确定一点——

他既不是长公主的人，也不是丞相的人。

这意味着……他或许可以为自己所用。