第299章 班师（1/2）

宁夏府。

风卷着戈壁的细沙，抽打着行营帅府的窗棂，发出细密而持续的声响，如同千万只虫蚁在啃噬着什么。

屋内，炭火盆烧得正旺，跳动的火焰在墙壁上投下摇曳的影子。

刘錡独自坐在那张巨大的、铺着精细羊皮地图的沙盘前，烛光映照着他棱角分明的侧脸。

刘錡深邃的目光掠过沙盘上代表西夏故地山川城塞的各式木雕标识，最终，沉沉地定在了东南角那座代表京兆府的微小城楼模型上。

李椿年的密信，就摊开在沙盘边缘，粗糙的纸张被一枚青铜虎符压着一角。

信上的字迹因匆忙而略显潦草，但每一笔每一划都带着沉甸甸的分量。

一字字如同淬火的钢针刺入眼帘：“……粮饷实已见底，库府存粮仅支月余，民夫征发已达极限，陕右诸州流民渐增，春荒在即，恐生大变……盼大帅早定归期，以安根本……”

“大帅。”一个沉稳的声音在门口响起，打破了室内的死寂。

范烨走了进来，目光扫过刘錡凝重的神色和沙盘边缘那封显眼的密信，心下顿时了然了几分，脚步不由得微微一顿。

刘錡没有抬头，指尖在冰冷的沙盘边缘无意识地敲击了两下，发出笃笃的轻响。

他将信纸朝范烨的方向推了推，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑：“仲永来的信。你看看……后方，快撑不住了。”

范烨快步上前，拿起信纸，就着跳动的烛光迅速浏览。

纸张在他手中发出轻微的沙沙声。他的眉头随着阅读的深入而越锁越紧，脸上的血色也渐渐褪去，最终化作一声几不可闻的叹息。

“粮饷见底，民力枯竭……形势竟已严峻至此。”

他抬起头，看向刘錡，眼中满是忧色，“大帅，目前局势已经明朗，我们必须尽快班师回京兆！迟则生变，若根基动摇，前方纵有百战雄师，亦成无本之木，无源之水啊！”

他话未说尽，但其中的紧迫与危机已表露无遗。

“癿春。”刘錡截断了他的话头，目光依旧停留在沙盘上，但焦点似乎已穿透了那些木石模型，看到了更深远的地方。

范烨眼神微动，瞬间领会。

癿春，早期归附的羌人首领，其部族在陇右颇有根基，更重要的是，其妹癿秋与大帅的婚事虽未正式操办，但早已是众人心照不宣的事实。

由他留守宁夏，既是基于能力的信任，也是一种极其牢固的、基于姻亲关系的羁縻，能将这片新占之地与京兆府更紧密地捆绑在一起。

“大帅明见。癿军长确是最佳人选。只是……”

他略一沉吟，“宁夏新附，需有足够兵力镇抚，这兵力部署，需仔细斟酌。”

刘錡站起身，高大的身影在烛光下拉得很长。

他走到沙盘前，手指精准地点在几个关键位置。

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