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绥安依旧坐在锦墩上，小小的身体微微颤抖着，方才的锐气褪去，只剩下一种巨大的、近乎虚脱的疲惫。她看着书案上那份被朱批覆盖的狄戎国书，看着父皇沉稳的侧影，又下意识地望向阴影里那道沉默的灰色身影。

明渊依旧伫立如初，如同最稳固的界碑。只是在她方才据理力争、掷地有声时，他那沉静如深潭的眼眸深处，冰封的湖面下，似乎有极其细微的、如同冰川崩解般的裂纹无声蔓延。那裂纹之下，是汹涌的、被强行压抑了太久太久的暗流，此刻正无声地咆哮着，试图冲破那层坚冰。当那道鲜红的斜杠落下时，他垂在身侧的手，指节极其轻微地、几乎无法察觉地震动了一下，快得如同错觉。

昭永顺帝放下朱砂笔，目光落在女儿苍白却带着一丝倔强的小脸上。那深邃的眼眸里，不再是单纯的审视，而是多了一种难以言喻的、沉甸甸的托付。

“安儿，”他的声音低沉，带着一种穿透岁月的力量，“今日所言，甚好。”

绥安的心猛地一跳，小脸瞬间涨红，随即又褪去血色，只剩下一种巨大的、近乎眩晕的茫然。父皇的肯定，如同最沉重的冠冕，骤然加诸她稚嫩的头顶。

“然，”昭永顺帝话锋一转，目光扫过舆图上那片辽阔而冰冷的北境，“帝王之道，非止于锐气锋芒。识其奸，更要知其弱；知其强，更要察其变。狄戎求和，其心难测。拒其非分之请，易；审时度势，于荆棘丛中为我大晟谋得喘息之机，难。”他拿起朱砂笔，在云州榷场的位置，轻轻圈了一下，“互市，便是荆棘丛中的一线生机。如何把握，如何利用，如何……以利刃藏于锦帛之下，此中分寸，需你日后细细揣摩。”

绥安顺着父皇的指尖，看向舆图上那个被朱砂圈出的小点。云州榷场……一线生机……荆棘丛中的锦帛……利刃藏于其下……这些词语如同沉重的石块，再次压上她刚刚松懈的心头。她刚刚以为自己推开了一扇沉重的门，却发现门后并非坦途，而是更加幽深曲折、布满陷阱的迷宫。

一股巨大的疲惫和茫然再次席卷了她。她的小脑袋低垂下去，长长的睫毛在眼下投下一小片疲惫的阴影。

“去吧。”昭永顺帝的声音带着一丝不易察觉的温和，“今日，你做得很好。”

绥安如蒙大赦，几乎是踉跄着站起身，对着父皇行了一礼，脚步虚浮地走出了御书房。

深秋的风带着刺骨的寒意，卷起满地枯叶，扑打在她单薄的身上。她下意识地裹紧了夹袄，小脸苍白，眼神空洞地望着前方。方才在殿内的锐气、激动、成就感，此刻都化作了冰冷的铅块，沉甸甸地坠在心头。她推开了一扇门，却发现自己站在了悬崖边缘，脚下是深不见底的、名为“帝王心术”的深渊。

她一步一步，慢慢地走在回安宁宫的路上。脚步沉重，如同灌了铅。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，投在铺满落叶的宫道上，显得格外单薄而孤寂。

身后，那道灰色的身影依旧沉默地跟随着，保持着三步的距离。他的目光沉静地落在绥安微微颤抖的脊背上，落在她低垂的小脑袋上。那沉静的眼眸深处，冰封的湖面下，那无声咆哮的暗流似乎平息了些许，取而代之的是一种更加深沉的、如同大地般厚重的凝望。

风更大了，卷起几片枯黄的梧桐叶，打着旋儿，轻轻拂过绥安冰凉的脸颊，又悄然飘落在地。她停下脚步，弯腰，捡起一片完整的、金黄色的梧桐叶。叶脉清晰，边缘已微微卷曲。

她看着掌心的落叶，又抬头望向高耸的宫墙外，那片灰蒙蒙的天空。北境的风雪，江南的水患，朝堂的博弈，狄戎的狡诈……还有父皇口中那荆棘丛中的一线生机……所有的一切，都如同这深秋的风，冰冷而沉重地包裹着她。

她攥紧了那片落叶，小小的身体在寒风中微微颤抖。那懵懂孩童的世界，早已被彻底碾碎。她站在悬崖边缘，脚下是深不见底的帝王之路。前路茫茫，荆棘密布。而她所能做的，只是攥紧手中这片脆弱的落叶，在身后那道沉默如山的守护目光中，一步一步，艰难地向前走去。

深秋的午后，御书房内檀香袅袅，阳光透过高窗洒下，在巨大的紫檀木书案上投下温暖的光斑。那份带着狄戎王印的国书静静摊开，鲜红的朱批斜杠如同利刃，斩断了觊觎的妄想。空气里紧绷的弦似乎松了些许。

绥安依旧坐在父皇龙椅旁的锦墩上，小小的身体微微前倾，方才在议政殿中那股锐利的锋芒已然褪去，小脸上带着一丝激辩后的疲惫和尚未散尽的潮红。她的小手无意识地绞着月白色锦袍的衣角，指节微微泛白。

昭永顺帝放下朱砂笔，那威严的侧影在光线下显得柔和了许多。他没有立刻去看那份批阅完毕的国书，而是缓缓转过头，深邃的目光落在女儿身上。那目光不再有朝堂上的审视与凝重，而是如同暖阳下的深潭，沉淀着不易察觉的温柔。