第274章 海棠花谢（1/2）

放榜这日，青州府万人空巷。

玄夜站在贡院外墙下，看着差役将丈余长的黄榜贴上照壁。从后往前看，先是最末一名...

"第一百二十名，钱塘县张文远！"

人群中爆发欢呼，一个中年书生当场晕厥。玄夜手心沁汗，目光继续上移。

"第十八名，临江县玄夜！"

耳畔嗡鸣，四周贺喜声仿佛隔了层纱。直到府衙差役来报喜，玄夜才确信自己真的高中了。

"玄老爷大喜！"差役谄笑着递上喜帖，"按例新科举人三日后赴鹿鸣宴，知府大人亲自主持。"

回到客栈，桌上已堆满拜帖。玄夜刚坐下，程静安就推门而入：

"恭喜玄兄！林祭酒特意来信，要收你为入门弟子。"

玄夜接过信函，却是眉头一皱——这不是林祭酒笔迹！

"程兄，这信..."

"假的。"程静安突然压低声音，"林祭酒已被软禁。这信是首辅派人伪造，专为引你入京加害。"

原来朝局已变。首辅借科场案清洗异己，林党几乎全军覆没。沈砚冒死送出的密折虽直达天听，但圣上仍在犹豫。

"那我这功名..."

"暂时无碍。"程静安递过个药囊，"沈大人让你速回临江，郭小姐毒发了。"

玄夜如坠冰窟。抓起药囊夺门而出，却在客栈门口撞见报喜的郭府家仆！

"玄...玄老爷..."老仆气喘吁吁，"小姐让我送这个来。"

是封信。拆开只有两句诗：

"春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。"

字迹虚弱不堪，最后几笔几乎难辨。玄夜眼前发黑，顾不得收拾行装，抢了匹马就往临江狂奔。

暮色中赶到郭府，却见大门紧闭，檐下白灯笼在风中摇晃。

郭府内院弥漫着苦涩药香。玄夜闯进绣楼时，沈砚正在施针，床榻上的郭小姐面色青白，气若游丝。

"百日红..."沈砚额头见汗，"赵家特制的慢性毒，本是为对付我..."

玄夜握紧郭小姐冰凉的手。那日海棠树下的笑靥，如今只剩微弱起伏的胸口。

"如何救？"

"需要三味药引。"沈砚写下药方，"龙脑、雪莲都好说，唯独这'血见愁'..."

玄夜瞳孔一缩。这是紫金卫秘药，专解奇毒，配方只有...

"首辅府中有。"他沉声道，"当年我亲手配制的。"

沈砚猛地抬头："你想起全部记忆了？"

"嗯。"玄夜取出举人腰牌，"我去京城。"

"不行！"沈砚按住他，"首辅正等着杀你灭口！"

床榻上传来微弱的声音："别...去..."

郭小姐竟醒了，颤抖的手指抓住玄夜衣袖："你...活着...就好..."

一滴泪落在她手背。玄夜轻轻掰开她手指，将那块"如朕亲临"的令牌塞入她掌心。

"等我回来。"

......

京城首辅府，守卫森严。

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